Героическое похищение (ЛП)
Встав, он бросил на стол драгоценный камень в качестве платы за выпивку. Вероятно, не самый утонченный поступок, учитывая посетителей, которые наблюдали за ним полными алчности глазами, но наиболее приемлемая форма оплаты по всей Галактике.
Бетти пошатнулась, когда встала, алкоголь сильно подействовал на нее, что было предсказуемо, учитывая, что она выпила свой напиток так же, как и его. Когда она, пошатываясь, направилась к двери, он счел благоразумным заключить ее в объятия, прекрасно осознавая, что вокруг него раздается приглушенный шепот. Если бы он был из тех, кто заключает пари — еще один порок, от которого ему пришлось отказаться, когда он оставил путь наемника, — тогда он бы предположил, что они спланировали засаду.
Отлично. Или нет. Если на нее нападут в нетрезвом состоянии, поймет ли Бетти, что он спас ее от негодяев? Или продолжит хихикать? Это было то, что она сделала, когда он вышел из бара, и ему немедленно пришлось боднуть головой дурака, который вздумал преградить им путь. Одноглазый серый униклопсон тяжело рухнул на землю. По мере того как шли атаки, их рейтинг был невысок. Ему нужно будет сделать нечто большее, чтобы произвести на нее впечатление. Но, по крайней мере, она заметила.
— Вижу, у кого-то голова набита камнями, — хихикнула она. — По крайней мере, это полезно для чего-то другого, кроме того, чтобы выглядеть красиво.
Он проигнорировал ее странный комплимент и большими шагами направился обратно к своему кораблю.
— У тебя вошло в привычку таскать за собой женщин? — спросила она.
— Только пьяных.
— Я не пьяна. Просто слегка навеселе, — она икнула. — Итак, что дальше, мой большой фиолетовый рыцарь? Мы едем в… напомни, как называлась та Галактика?
— Глешианская Галактика.
— Да, это звучит примерно так. Мы едем туда искать моего старого приятеля, Си Би?
Благородно это или нет, но Дайр решил воспользоваться своим болтливым языком, чтобы получить ответы на некоторые вопросы.
— Я думал, мы направляемся в Обсидиановую Галактику за товарами, которые нужно привезти обратно в зонианский мир.
— А мы не могли бы сделать крошечный крюк и поискать моих др-др-друзей? — удалось ей что-то пробормотать.
— Это в противоположном направлении.
Как и его нога, которая метнулась в сторону и выбила нож из руки бандита, поджидавшего между двумя узкими зданиями.
— Это означает «нет»? — Она не стала дожидаться ответа. — Держу пари, я могла бы переубедить тебя. — Она наклонила голову и прикусила край его челюсти, восхитительное развлечение, которым он с удовольствием насладился бы, если бы пара четырехруких воинов дифина не встала у него на пути.
— Выбранное тобой время оставляет желать лучшего, — проворчал он, опуская Бетти на землю и вытаскивая свой собственный меч.
— Эй, ты только что уронил меня на шарик жевательной резинки? — взвизгнула она. — О, не бери в голову. Мне кажется, я только что убила инопланетянина.
Дайр доверял ей, что она сможет уберечь себя от неприятностей, пока он будет разбираться с нависшей над ним угрозой.
— Отдай нам человека, — потребовал дуэт в едином ритме. Рожденные близнецами, воины дифина всегда появлялись по двое, иногда по трое. Грозная сила, которая с рождения обучалась сражаться как единое целое, у них была одна главная слабость. Убей одного, и другой упадет замертво по соседству.
Обычно Дайр предоставил бы им выбор: бегите сейчас, пока я не причинил вам боль. Однако Бетти нуждалась в его защите, и потребности его девушки превзошли его обычное героическое милосердие. Вращение, выпад, приседание и выпад вперед — и в считанные мгновения один воин лежал на земле, задыхаясь, истекая кровью из двух обрубков и дыры в груди. Он еще не был мертв, но если его близнец не начнет действовать быстро, он скоро умрет.
Больше не беспокоясь о них, Дайр схватил Бетти, которая напевала странную мелодию о бутылках на стене, и перекинул ее через плечо, что позволило ему нести свой меч. Судя по ее хихиканью, она не возражала, хотя он мог бы обойтись и без щипков за ягодицы, которые чувствовал даже сквозь плащ.
Дайр оставил после себя досадную кучу тел и запекшейся крови на обратном пути к своему кораблю, но в его защиту можно сказать, что самый большой беспорядок был у входа в туннель, соединяющий его корабль с космической станцией. Беспорядок, который принадлежал не ему, а Зисте.
Сверкая золотистыми глазами и щелкая клювом, Зиста прыгала на своих когтистых лапах, хлопая короткими крыльями.
— Чудесное упражнение, — проворковала она. — Я не наслаждалась такой прекрасной тренировкой с тех пор, как покинула свою планету.
— Ты убила их всех?
— Не всех. Уверена, что нескольким удалось уползти, пока я была занята заботой об их друзьях, — сказала она. Зиста заметила его ношу. — Что она сделала на этот раз?
— Возможно, она выпила чуть больше, чем могла вынести.
Зиста фыркнула.
— Два глотка, и она распласталась на своих белых ягодицах. Тебе нужно, чтобы я уложила ее в постель?
— Думаю, что смогу справиться с одним крошечным человечком. Ты можешь подготовить корабль к взлету? — Большинство элементов управления автоматизированы, но никогда не повредит, если за ними кто-то присмотрит.
— С удовольствием, — ответил она, нисколько не смущаясь, что ему придется укладывать в постель ее пьяную подругу. Разве она не знает о репутации его расы как развратной? Жаль, что Дайр не позволял себе такого рода корыстных забав. Вздох.
Иногда быть героем было нелегко. Действительно тяжело. Он бросил печальный взгляд на свой член, который сохранял полуэрекцию с момента поцелуя в баре. Ничто не сравнится с обещанием секса и достойной драки, наполненной адреналином, чтобы объединить кровь в одном месте.
Оказавшись на борту, он снял Бетти со своего плеча, но у нее подогнулись колени, так что она недолго простояла на своих двоих. Она вернулась в его объятия, и ее губы снова прижались к его подбородку.
— Знаешь, для мужчины у тебя нежная кожа. Я тебе говорила, что мне нравятся свежевыбритые мужчины? — пробормотала она между укусами.
Нет, она этого не говорила, но он сделал мысленную пометку бриться каждый день, два раза в день, если ей это так нравится.
Он попытался отвлечься от ее соблазнения, чтобы не забыться и не прижать ее к ближайшей стене, просунуть ногу между ее бедер, а затем завладеть ртом и податливым, мягким телом.
— Почему ты не сказала мне раньше, что ищешь своих друзей? — вместо этого спросил он.
— Я никому не говорила, даже Зисте. Хотя, — Бетти понизила голос, — думаю, она подозревает. Но в остальном это секрет. Иначе матриархи Зониана не позволили бы мне уйти. Что-то о том, чтобы позволить воинам опираться на свои собственные когти. Или когтями.
— Разве зонианки не обеспокоены пропавшими женщинами?
— Да, но они не любят действовать, если не уверены в нечестной игре. Убей или покалечь одного из них, и они набросятся на тебя, как бешеная стая. Но пока они не будут знать наверняка… — Бетти пожала плечами. — Очевидно, Кларабель и Истара были на каком-то сверхсекретном задании, поэтому они пока не могут действовать.
— Если это так, то почему ты так беспокоишься и хочешь их найти?
— Потому что Кларабель моя подруга. И еще несколько месяцев назад она посылала мне закодированные сообщения. Потом они прекратились.
— Есть какие-нибудь подсказки относительно того, почему?
Выражение ее лица стало угрюмым.
— Нет. Насколько я знаю, у них все было хорошо. Осматривали крутые места. Знакомились с приятными людьми. А потом — бац! Ничего.
— Ты знаешь, каковы были их последние известные координаты?
— Стала бы я расспрашивать окружающих, видели ли их люди, если бы знала? — парировала она.
— Ты хочешь, чтобы я нашел ее? — спросил он, поглаживая большим пальцем ее выступающую нижнюю губу.
Ресницы затрепетали, прежде чем она позволила своему взгляду встретиться с его. Мольба в ее глазах сковала его. Даже без своей клятвы героя он сделал бы все, о чем она его попросила в тот момент. Все, что угодно…