Рэвин (ЛП)

— Тебе и не нужно разбираться в этом, это то, за что получает деньги мой веб-дизайнер. Тебе лишь нужно будет время от времени общаться со своими поклонниками, а уж они у тебя будут, поверь мне.
— Хорошо, я попробую.
Перед моим уходом она достает из сумочки пачку денег и протягивает мне.
— Тебе нужно открыть счет, чтобы я могла перечислять тебе остальное.
— Я понимаю.
— Эй, а что ты делаешь сегодня вечером?
Молча возношу молитву в надежде, что она не захочет потусоваться в моей квартире.
— Ничего, а что?
— Я встречаюсь с парочкой друзей после работы, чтобы пропустить по стаканчику, почему бы тебе не присоединиться к нам?
— Я даже не знаю.
— Ну же… соглашайся. Чем еще тебе заняться?
«Приручить дикого зверя, который только-только вошел в мою жизнь», — тихо думаю я про себя.
— Тебе бы не помешало познакомиться с кем-нибудь в этом городе. Я зайду за тобой после закрытия.
— Нет. Нет. Я спущусь вниз и встретимся в галерее.
На данный момент я не готова разглашать факт существования Хизер.
— Так держать. Увидимся через пару часов. Оки-доки.
Пока лифт поднимается, я думаю о Джетте. Не стоит смешивать работу и развлечения, но Джетта — тот человек, с которым я могла бы подружиться. Она настолько погружена в свой собственный мир, что у нее не остается времени на погружение в мой. Джетта — идеальная подруга. А мне бы не помешал друг, помимо кота, который в данный момент ненавидит меня.
Когда я захожу в квартиру, Хизер проскакивает по деревянному полу, забираясь обратно под стол. Заглядываю в его миску с едой — и там пусто.
— Хороший мальчик.
Картина, возникшая в моей голове — это сцена безмятежного счастья. Кот лежит на моем кресле для чтения на мансарде — упитанный, довольный, с чистой и пушистой шерстью. И мурлычет, уносясь в своих снах в какое-то прекрасное место.
Решаю пока оставить его наедине с его страхом. Достаю телефон и набираю номер мистера Кершоу. Он сообщает мне, что мои новые водительские права готовы к отправке. Все, что мне нужно, чтобы начать новую жизнь в качестве другого человека, будет доставлено завтра. Я даю ему свой новый адрес, и мы прощаемся. У этого человека должно быть очень серьезные связи. Я качаю головой в восхищении. Начинать жизнь с чистого листа — непростая работа. Изучать список, который он мне составил, утомительно.
Освежив макияж, укладываюсь на пол и пытаюсь должным образом познакомиться с Хизер. Медленно просовываю руку под стол, но как только приближаюсь, Хизер извивается и шипит, поэтому я убираю руку обратно. Глупый кот.
— Хизер, ты очень злой. Но не такой злой, как Нэйт. Тот был злым, чтобы насытить свою гнилую душонку, но ты тоже вредина. Понимаю. Ты одичал. Тебе приходилось бороться за выживание на улицах с самого своего рождения. Мы с тобой не сильно различаемся. Оба начинаем жизнь заново. И у нас обоих есть шанс на лучшую жизнь. Когда-нибудь ты полюбишь меня — обещаю тебе.
Поднимаюсь на ноги. Я, наверное, схожу с ума, разговаривая с котом, но это, определенно, лучше, чем разговаривать с самой собой. Наполняю его миски водой и едой и направляюсь вниз, чтобы встретиться с Джеттой.
Готова ли я предстать перед судом совершенно незнакомых мне людей?
  
Глава 20
 
Внутренние детали
 
Иду по людному тротуару рядом с Джеттой. Она болтает без умолку, поэтому я могу помолчать. Это успокаивает меня. Мы проскальзываем в ночной клуб, заполненный потными телами, прижимающимися друг к другу под громогласный ритм танцевальной музыки. Мигающие огни ослепляют. Сквозь пульс происходящего вокруг я ощущаю, как взгляды мужчин скользят по моему телу, одновременно унижая и льстя этим.
Джетта ведет меня к столику ее друзей, машущих нам. Все они мужского пола. Я должна была это предвидеть, но я и не задумывалась о скором выходе из своей зоны комфорта. Теперь, когда появилось время все осмыслить, понимаю, что Джетта не производит впечатления человека, у которого много друзей женского пола. Я опускаюсь в кресло и пытаюсь устремить свой взгляд куда-то в сторону.
 
— Эй, Джетта, кто твоя подруга?
Я слышу, как один из них вопит поверх грохочущей музыки.
— Народ, это Клэр.
Поворачиваюсь лицом к столику и бросаю на нее скептический взгляд.
Они все приветствуют меня, протягивая руки со всех сторон. Мужчину рядом со мной зовут Джек и он придвигает свой стул ближе к моему. Настолько близко, что я чувствую запах его дорогого одеколона.
— Я направляюсь в бар, могу принести тебе выпить?
Его глаза наблюдают за моей реакцией.
— Да, конечно. «Джеймесон», со льдом.
— Джетта, ты что-нибудь будешь, лапуля?
— Конечно, дорогой. Джин и тоник с лимоном. — Она делает паузу. — О, и по рюмке текилы для меня и моей новой подруги.
Мои глаза широко распахиваются, и я судорожно машу рукой в сторону мужчины, нависающего над моим плечом.
— Нет, мне не надо, спасибо.
— Как знаешь. Никуда не уходи, я скоро вернусь, — шепчет он мне на ухо.
Джетта занята беседой с двумя другими мужчинами за нашим столиком. А я разглядываю зал. Мельком бросаю взгляд на Джека у барной стойки. Он смотрит на меня в ожидании. Я не могу удержаться, чтобы не рассмотреть его полностью. Он очень привлекателен — мускулистый, но в меру. Его медные волосы темнее у корней, как будто он хорошо заплатил за получение такого тона. Этот цвет хорошо дополняет его кожу теплого оттенка. Я отвлекаюсь, когда высокий светловолосый мужчина встает между нами. Сзади его волосы выглядят в точности как у Нэйта. Его рост и телосложение тоже похожи. Я задыхаюсь и задерживаю дыхание, пока он не поворачивается в мою сторону.
Смогу ли я когда-нибудь при входе в заполненное людьми помещение чувствовать себя спокойно? Дрожь пробегает по позвоночнику, когда я выпускаю воздух, который держала в себе. Ерзаю на своем сиденье и стараюсь казаться уверенной, хотя бы ради Джетты, если уж не ради себя самой.
Джек что-то говорит мне на ухо под постоянный гул толпы и музыки. Улавливаю только половину. По идее, мне должно льстить его внимание, но мысль о любви и отношениях отпугивает меня. Волна паники, которую я испытываю каждый раз, когда замечаю кого-то похожего на Нэйта или одного из его друзей, отнюдь не помогает Джеку.
Джетта поглядывает на меня краем глаза, чувствуя, что я не могу расслабиться.
— Эй, не хочешь забить на это заведение и пойти в более тихое место?
— Ты не возражаешь?
— Конечно, нет. Я как раз знаю подходящее местечко, оно находится неподалеку от галереи.
Джетта прощается со своей мужской свитой. Джек смотрит на меня с разочарованием. Сомневаюсь, что он привык к тому, что женщина дает ему от ворот поворот. Прежде чем мы выходим за дверь, он с силой хватает меня за руку и притягивает к себе. Я инстинктивно отшатываюсь.
— Могу я взять твой номер?
— Не стоит, красавчик, давай сперва устроим несколько случайных встреч, согласен?
Он выглядит озадаченным, а я недоумеваю, откуда только взялись эти слова. Мэдоу никогда не сказала бы ничего даже отдаленно похожего на это. Быть может, мои внутренние детали наконец обрели свое место в паззле моей жизни.
Когда мы удаляемся от посторонних ушей, я с любопытством смотрю на нее.
— Клэр?
Она смеется.
— Это было первое, что пришло мне в голову, прости. Ты точно не выглядишь как Клэр.
— Почему не Рэвин?
— Глупышка, если ты собираешься оставаться анонимной, ты не можешь позволить людям узнать, кто ты есть на самом деле. Большинство людей — корыстные засранцы, которые разоблачат тебя при первой же возможности.
— Хм-м-м. Я об этом не подумала. Хорошо, Клэр так Клэр.
Я глубоко вдыхаю и пытаюсь сообразить, как мне держать в голове псевдоним для своего псевдонима. Все становится гораздо сложнее.
Джетта ведет меня в джаз-клуб на цокольном этаже здания, расположенного в одном квартале от моей квартиры. Мы заходим внутрь, в тускло освещенное помещение, в котором находится небольшая горстка посетителей, накачанных бурбоном и бренди. Я чувствую, как мои легкие расширяются, когда вдыхаю воздух, пропитанный сигарами. Это напоминает мне кабинет мистера Кершоу, единственное место, где я чувствовала себя в полной безопасности. И это место так похоже на него.