Просто сожители (ЛП)

Ложь.
В глубине моего желудка, в сердце моей души, я знаю, что Малики определенно будет не все равно.
Элли испустила обеспокоенный вздох.
— Тогда скажи мне, что бы ты почувствовала, если бы Малики обручился?
Я сглатываю проклятия, готовые вылететь из моего рта.
— Ну, мне бы это не понравилось. — Я бы, черт возьми, взбунтовалась.
— Чушь. — Ее тон становится резким. — Я приказываю тебе прямо сейчас развернуться, уехать с этой парковки и прибыть пораньше на встречу с матерью, где ты будешь пробовать торт.
Моя мать начала планировать свадьбу. Черт, возможно, она начала это в тот день, когда Девин попросил у моих родителей разрешения жениться на мне. Девин сделал предложение в присутствии наших семей, поэтому мне было трудно сказать что-либо, кроме «да».
Я планировала подождать несколько лет до нашей свадьбы, но потом я увидела лицо моей мамы и услышала волнение в ее голосе, когда она говорила о месте, цветах и платьях. У меня не хватило духу сказать ей, чтобы она расслабилась и дала мне время. Мне слишком не хватало ее улыбки.
Дело не в том, что я не забочусь о Девине. Я не сомневаюсь в своем будущем с Девином или в его чувствах. Даже несмотря на проблемы в наших отношениях, я не вижу, чтобы Девин разбил мне сердце.
Малики? У него никогда не было стабильных отношений.
Черт, он никогда не проявлял интереса к отношениям со мной или с кем-либо еще.
Мы друзья. И точка.
Мне нужно принять это. Движение дальше поможет мне.
— Я иду, — говорю я Элли.
— Нет! Не заставляй меня ехать туда и тащить тебя, как будто я твоя мать! Я не позволю тебе выставлять себя на посмешище.
— До свидания, подружка.
Она все еще угрожает мне, когда я кладу трубку.
Когда я вхожу в паб, глаза прикованы ко мне, и я сосредоточена на том, чтобы поставить одну ногу перед другой, боясь споткнуться. Голова кружится еще до того, как я дохожу до Малики.
Я должна быть счастлива.
Я помолвлена!
— Так, так, смотрите, кто это, — говорит Малики, встречая меня у входа в бар, как будто он ждал меня. — Будущая миссис Вроде-Как-Типа.
— Не смешно, — ворчу я, опускаясь на табурет.
— Знаешь, что еще не смешно? Выходить замуж за человека, которого не любишь. — Его губы кривятся в отвращении. — Но, эй, что я знаю о любви? У меня никогда не было здоровых отношений, как у тебя, когда я расстаюсь с человеком несколько десятков раз. — Его ответ в точности соответствует тому, что я себе представляла.
Я вздыхаю, мои плечи подаются вперед.
— Это сложно.
— Сложно? — Его глаза расширяются. — Он сделал предложение. Ты согласилась. И теперь ты носишь бриллиант на пальце. Это не сложно, Сьерра.
Я не могу остановить себя от того, чтобы провести рукой вверх и полюбоваться кольцом. Девин проделал фантастическую работу. Вид горькой улыбки Малики, когда я оглядываюсь на него, стирает все счастье от моего нового аксессуара.
— На самом деле, почему бы мне не сделать для тебя праздничный напиток? Как насчет «Сердцееда»? Это будущее твоего шуточного брака.
Мои глаза горят, и из уголка глаза скатилась слеза. Мои волосы скрывают эту сторону лица, поэтому я не вытираю ее. Он не должен знать, что он не единственный, кто сомневается в этом браке.
— Не надо, ладно? — говорю я.
Он поднимает руки и рычит.
— Не надо чего? Говорить тебе, что ты дура, раз согласилась? Я ни хрена не вру, Сьерра. — Он останавливается и понижает голос, когда замечает, что люди смотрят на него. — Если ты хочешь, чтобы кто-то поверил в твою фикцию отношений, это буду не я. — Он хлопнул рукой по барной стойке и отступил назад. — Когда большой день? Судя по тому, что я слышал, вы быстро все подготовили.
Я киваю и поднимаю на него глаза.
— Это будет короткая церемония.
Он вздрагивает и подходит ближе.
— Святое дерьмо, ты беременна. Ты беременна, и твои родители заставляют тебя выйти за него замуж.
— Что? — вскрикиваю я. — Нет! — Я протягиваю руку и контролирую свое дыхание. — Послушай, моя мама не была так счастлива уже много лет. Лет, Малики.
 
— Купи ей гребаного щенка. Не женись на ком-то, чтобы сделать ее счастливой. Это самое тупое дерьмо, которое я когда-либо слышал.
— Малики, — выдохнула я.
— Мне нужно вернуться к работе. Наслаждайся супружеской жизнью.
***
Малики сегодня нет.
Странно.
Он всегда работает по пятницам.
Майки работает в одной части бара, а Лиз — в другой. Лиз ясно дала понять, что не поддерживает мои вечеринки закрытия с Малики. Ну, мои прошлые вечеринки закрытия с Малики, учитывая, что мы не разговаривали уже несколько недель.
Я готова перейти на сторону Майки и спросить, где Малики, но меня останавливает Лиз.
— Его сегодня здесь нет, — раздраженно заявляет она.
Она не спрашивает, нужно ли мне выпить. Она знает, почему я здесь.
У Лиз такие же темные волосы, как у Малики, но черты лица мягче, а глаза добрее. Ну, добрее, когда они направлены на кого-то, кроме меня. Она старше Малики, и, по его словам, она взяла на себя роль матери, когда их ушла.
— Держись подальше от моего брата.
— Что? — Я заикаюсь от удивления.
— Ты послала ему приглашение на свою дурацкую свадьбу. — Она смотрит на меня холодным взглядом. — Это было чертовски дерьмово, знаешь ли.
Вот чего я боялась.
Она права.
Я колебалась, приглашать ли Малики на свадьбу. Разозлит ли его приглашение… или нет? Я не была уверена, но в конце концов отправила приглашение по почте. Малики проигнорировал мое сообщение, спрашивая, могу ли я зайти в бар, и чтобы он дал мне ответ. Он наверняка в бешенстве.
Я набираюсь смелости, чтобы защитить себя, хотя чувствую себя абсолютной задницей, как сказала Элли. Чувство вины поглощает меня.
— Было бы дерьмово не пригласить его.
— Ты такая невежественная.
— Прошу прощения?
— Ты выходишь замуж за другого мужчину, но приходишь сюда, чтобы потусоваться с тем, за кого не выходишь. Разве это не предупреждение, что, не знаю, тебе не стоит выходить замуж? — Она постукивает себя по виску.
Она права, но свадьба оплачена, билеты для членов семьи заказаны, и моя мама в восторге.
— Можешь сказать ему, что я заходила?
— Нет.
Ну и ладно. Я сжимаю пальцы вокруг своего телефона. Он был в моей руке весь вечер, пока я ждала ответа от него.
— Не обижайся, но ты эгоистичное отродье, — продолжает она, не давая мне возможности высказаться. — Повзрослей. Ты не можешь получить свой торт и съесть его[5]. — Она одаривает меня натянутой улыбкой. — Спокойной ночи, и оставь моего брата в покое.
***
У меня дрожат ноги.
Не так, что я могу исправить, натянув пару удобных угг. Дрожат ноги из-за свадьбы с Девином.
В ночь перед нашей свадьбой.
Чем ближе к свадьбе, тем больше я нервничаю.
Девин хороший. Разумный. Надежный.
Малики — дикий. Мое будущее с ним будет загадкой.
Это если он вообще захочет чего-то большего, чем просто дружба.
Когда мы были вместе, он ясно дал понять, что мы остаемся в зоне дружбы.
Но я не могу выйти замуж за Девина, когда мое сердце не на сто процентов с ним и хочет кого-то другого.
Я написала Малики сообщение час назад, но он не ответил. Он превратился в мастера избегать меня. Каждый вечер, когда я приходила в бар, Лиз говорила, что его нет.
До сих пор.
Ранее, как делала моя преследующая задница в течение последней недели, я проехала мимо задней площадки бара. Сегодня вечером машина Малики припаркована на его месте.
Он вернулся.
Это знак, и его возвращение — это все, о чем я могу думать. Когда я обсуждала последние приготовления с организатором свадьбы, я просто кивала, не обращая внимания на то, какие изменения она внесла. Я отменила вечеринку подружек невесты и ночевку у себя дома, сославшись на плохое самочувствие, и сказала маме, что мне нужно побыть одной.