Шестой ярус (СИ)

Снова разыграли, кто в какой очередности спать будет. Шупа, позевывая, уделал нас и выбрал последнюю смену.
— Чертов шулер, — тихо проворчал Верс, когда парень ушёл и завалился на свою лежанку.
— Не отвлекайся, — сказал ему Тим.
Он вторым и вышел. Ну а я с Версом остался дежурить. Договорились по двое караул нести.
— Ноги затекли, — пожаловался он, устраиваясь поудобнее.
Плащ расстелил, между кустов пристроился и уставился на открывшийся простор.
— Что-то ты ноешь и ноешь, — пожурил я его. — То Шупа жульничает, то ноги затекли.
— Это не нытье. А Шупа и правда... Вот как он это делает?
— Так спроси, — пожал я плечами.
— Спрашивал. Как и ты спрашивал. И остальные, с кем он играл, тоже спрашивали. Шупа только смеется.
Парни легли чуть в стороне от нас, могли и слышать, но ничего не сказали.
— Значит, у него талант.
Верс промолчал, зевнул смачно. Но надолго его молчания не хватило.
— Когда тренироваться будем?
— Через час, сначала отдых.
— Хорошо. Как думаешь, следующий курс уже набрали?
— Такен сказал, наберут скоро.
— Если опять толпу, где же их всех разместят? — покачал головой Верс.
— Нас выгонят и разместят, — посмеялся я.
А потом подумал, что это может быть и не такой уж шуткой.
— Нет, не выгонят, — уверенно заявил Верс. — Камни. Будем их осваивать. Если с добычей придём. У всех контракты появятся. Нужно время, чтобы освоиться.
— Не думаю, что Такен нам позволит по два года штаны просиживать. Сейчас контракты не мешают в поле быть.
— Тоже верно, но ведь обучение способностям — это ещё и занятия с наставником, а не только выполнение заданий камня.
— Аргумент...
Когда ночью шли, делали только короткие остановки. Нужду там справить. Присмотреться к подозрительному участку или ещё что. Ноги и правда устали. Поэтому сразу лагерь обустраивать не стали. А сейчас, отдохнув, я полез в мешок, достал колбасу, хлеб и сыр. У нас имелся запас как долгохранящихся продуктов, так и того, что надо прикончить в ближайшее время. Чем я и занялся. Хлеб ещё свеж был. Самое то. Ещё бы чай заварить, но тратить на это газ слишком расточительно, а костер жечь — слишком опасно. Дым-то никак не скроешь, как и запах.
Верс занялся тем же самым. В смысле, достал поесть.
— Эх, надеюсь, среди нового набора девушек побольше будет, — мечтательно сказал он.
— А что толку? — хмыкнул я. — На втором курсе тоже девушки есть. И что?
— Кто знает, — философски ответил Верс. — Шупа вон, сети-то свои вокруг нашей азиаточки раскинул, глядишь, что и выйдет. Гатс тоже с Калией какие-то мосты навёл. У тебя так вообще две девушки в крепости ждут!
— Скажешь тоже, — отмахнулся я. — Повторюсь, но что толку? Разве что чисто визуальное удовольствие, потому что за телесные наслаждения — Стропо тебе сам знаешь что оторвёт.
— Но помечтать-то можно? — заломил Верс бровь.
— Помечтать — да. Главное, не проспи врагов.
— Медитировать будешь?
— Пожалуй...
— Тогда ты первый, я за тобой. Полчаса хватит?
— Ага, — кивнул я.
Для медитации вставать не надо, я чуть пересел, скрестил ноги, прикрыл глаза и настроился.
Медитациям нас учили разным. Сначала обучали управлять вниманием и развивали общую чувствительность — при работе с энергиями крайне важно чувствовать, что происходит в теле. Потом — управлять этой энергией. Дополнительно медитации давали как способ обрести внутреннее равновесие. А после того, как круги освоили, Такен показал медитацию, направленную на восстановление. Ну как показал... Объяснил, что если распределить энергию по телу, как бы подпитать его, то это ускорит восстановление и даже с выздоровлением поможет. На этом объяснения закончились. Тренировались мы уже сами, делясь успехами и нюансами, если кто-то замечал что-то интересное.
То, о чем говорил Верс, как раз про это. Полчаса на медитацию, чтобы привести тело и разум к эталонному состоянию. По эффекту это было как три часа сна. Полностью отдых не заменит, но в условиях боевого похода — отличное подспорье.
Время пролетело как-то быстро. Помедитировал, сменил Верса. Потом устроил тренировку на растяжку, поотжимался, с цепью поиграл. Ничего такого, просто отрабатывал контракт.
 
— Спар, — позвал меня в какой-то момент Верс. — Кажись, проблемы.
— Что там? — подобрался я к его укрытию.
С момента привала прошло часа три. Утро по местному времени, ещё даже не полдень, но близко.
— Бинокль, — протянул он мне устройство. — Туда смотри.
Я посмотрел. Ничего не заметил. Подождал.
— Оу, — только и сказал я.
Приблизительно там же, где мы проходили, мелькнула чужая группа ныряльщиков. Так как находились они на возвышенности, у нас было преимущество в обзоре. Но там лесистая местность, группа пока далеко, поэтому удалось их увидеть лишь мельком. Но теперь, зная, куда смотреть, проследить не проблема.
Бинокль у нас маленький, особой прочности, всего один на группу, но зато с хорошим увеличением.
— От же дерьмо, — выругался я.
— Что там? — спросил Верс обеспокоенно.
Мне стало стыдно. Самую малость.
— Скажи, какова вероятность, что по нашим следам будет идти девка, с которой я ночь провёл?
Верс помолчал и тоже выругался.
— Черные ныряльщики? — спросил он.
Так называли тех, кто охотился на других ныряльщиков. Понятно, с какой целью.
— Очень высокая вероятность, что так и есть. Иначе я не могу объяснить, почему они топают конкретно в нашу сторону.
— Случайность?
— Ставлю на это десять процентов. И девяносто на то, что по нашу душу.
— По нашу или твою? — хмыкнул Верс.
— А есть разница? — разозлился я. — Иди, буди парней, а я пока посмотрю и подумаю.
Группа двигалась медленно. Останавливались, оглядывались, словно прислушивались к чему-то. Это можно списать на то, что они опасались клайдов. Или на то, что знали, что мы где-то рядом, и поэтому сохраняли осторожность.
То, что заметили их, — очень большая удача.
Черт... Я отстранился от бинокля, положил его на землю и метнулся по дереву наверх, чтобы оглядеться оттуда. Пробежался по окрестностям. Спешил, рисковал, но нужно было убедиться, что к нам другой отряд не подбирается.
Никого.
Когда вернулся, Верс вернулся к наблюдению. Шупа и Тим проснулись и тянулись, кровь по мышцам разгоняли.
— Ну хоть сколько-то поспали, — сказал Шупа. — Время подхода?
— Минут десять, — ответил Верс. — Осторожничают.
— Может, не за нами? — спросил Тим.
— Это точно твоя девка? — спросил Верс.
Я вернулся к биноклю и вскоре убедился, что да, это Альба. Ведет отряд. Не в хвосте плетется, а останавливается, прислушивается и указывает направление. Что я и рассказал парням.
— Значит, она тебя как-то пометила, — заключил Шупа. — Не завидую я тебе, Спар. Если они за камнями, а логика подсказывает, что они бегут сюда вовсе не ради ещё одной ночи любви, то придётся с ними разбираться. Что делать будем?
Шупа основную мысль не закончил. Точнее, не сказал прямо. Если они хотят напасть, придётся их устранить. Я ничего не имел против убийств. В бою. Когда это враг. Помня при этом наставления Такена, что убийство — всегда крайняя мера.
К сожалению, мир так устроен, что эти крайние меры частенько случаются. Что ж, такова жизнь, я это давно понял.
Но блин... Убивать девчонку, с которой переспал... Меня от этого внутри перекосило.
— Я выйду к ним, — сказал парням.
— Дурак, что ли? — удивился Шупа.
— Нужно убедиться, что они хотят напасть.
— Точно дурак. Их пятеро. Нас четверо. Если они знают, что мы отдали легендарки Мастеру, у них нет особо причин нагонять нас. А то, что идут днем, говорит о том, что пусть и осторожничают, но спешат. Гонятся, — Шупа говорил быстро, желая убедить меня в чем-то. — Ставлю на то, что они исходят из того, что легендарный камень у нас. Да и другой добычи хватает. Ты ведь раздевался перед ней? Показал свои сокровища? — гаденько усмехнулся Шупа. — Чтобы не навлечь гнев Такена, нас постараются зачистить, не оставить следов. Да и без этого убили бы. Никто ведь камни добровольно отдавать не будет.