Приключения Арвандэйла (СИ)

Грумир был родом из города Грума. Естественно, когда Арслан собрался на переговоры с графом Рольфом фор Фессом, он вызвался сопровождать его. С тех пор, как он отправился в столицу истреблять гарпий в числе десятков других авантюристов, он еще ни разу не был в родных краях. А от города Фесса до Грума было рукой подать! Однако вероломство графа помешало Грумиру осуществить свои планы. 
Когда Грумир закрыл ворота замка, давая Арслану возможность скрыться, он остался наедине с приближающимися стражниками. Однако Грумир не зря был авантюристом. Он, помимо прочего, отличался еще и невероятной находчивостью. Оглядевшись вокруг, он заметил дверь в караульное помещение. Не дожидаясь стражников, он скрылся за этой дверью. Там оказалась лестница, ведущая наверх. Эта лестница вывела Грумира на стену замка. Не долго думая, он прыгнул вниз. Так как искать другой спуск не имело смысла. Он все равно бы вывел Грумира обратно во внутренний двор замка. А это нисколько бы не улучшило его положение. Поэтому он решил спуститься самым быстрым способом. Он знал, что внизу должна быть вода. Когда они въезжали в замок, Грумир заметил, что его стены окружены рвом с водой. Однако он не знал, насколько этот ров глубок. Могло статься, что прыгнув вниз, Грумир обрек себя на верную гибель. Но деваться было некуда! И он решил рискнуть! К счастью риск оказался оправданным. Ров оказался довольно глубоким и Грумир с головой погрузился в студеную воду. Видимо ров подпитывался подземными ключами. 
Грумир выбрался на берег и бегом отправился на поиски лошади. К тому моменту, когда он украл лошадь в соседней конюшне стражников, они еще не успели открыть ворота. Вскочив в седло, Грумир помчался прочь из города. За ним последовала погоня, но он скрылся в ближайшем лесу. Грумир решил, что принц скорее всего тоже как можно быстрее отправится на юг, скрываясь в лесах, поэтому он надеялся догнать его в скором времени. Однако прошло около недели, а он не встретил ни одного следа, указывающего на то, что кто-то проследовал этим путем на юг. Грумир уже начал было думать, что случилось самое страшное! Что принца схватили мятежные лорды! Сам Грумир неоднократно с огромным трудом избегал встречи с вооруженными отрядами, патрулирующими окрестности. Быть может кто-то из них уже схватил Арслана?! Но тогда бы все остальные отряды были отозваны. А значит, раз стража все еще рыскала по лесам, Арслана еще не схватили! Поэтому Грумир продолжал двигаться в направлении столицы. Ведь даже если он не встретит Арслана по дороге, он сможет доложить обо всем королю! А тот непременно отправит на север свою гвардию!
Однако накануне Грумир нарвался на отряд магов. Он остался ими незамеченным. Его навыки были куда лучше, чем у большинства людей. Однако маги были нацелены на обнаружение беглецов. Поэтому с помощью магии они знали, что в лесу кто-то скрывается от них. И тогда они призвали адских гончих и натравили их на него! 
Грумир уже думал, что на этот раз ему уйти не удастся. Лошадь не в состоянии скрыться от адской гончей! Лучик надежды забрезжил у Грумира, когда он увидел в лесу свет костра. Патрулирующие отряды никогда не зажигали костров в лесу. Они надеялись остаться незамеченными для своей цели. А значит, что у этого костра Грумир мог найти помощь! Однако, когда он выскочил на поляну, он оказался крайне разочарован численностью группы. В первый момент он даже не заметил принца. Его глаза застилал пот. И лишь решившись принять бой и умереть, он увидел подле себя Арслана. В этот момент он испытал невероятную боль. Он делал все, чтобы принц спасся, и при этом сам привел к нему этих ужасных монстров, от которых нет спасения!
Такова была история Грумира.
  
091
 
- Прошу всех к столу! - раздался голос Арвандэйла. Это привело Арслана и Грумира к действительности. Они обернулись. В глазах Грумира читался вопрос. Куча вопросов! Кто же эти эльфы, которые в одиночку способны уничтожить адских гончих?! И Грумиру не терпелось задать эти вопросы, но сейчас он решил подождать.
 
Они подошли к столу. К СТОЛУ! Глаза Грумира округлились.
- Прошу прощения, - произнес Арслан, - это мой товарищ, который спас меня из лап графа Рольфа. Не будет ли чрезмерной дерзостью с моей стороны просить позволения для него присоединиться к группе?
Арслан не знал, к кому обращаться. Его в лагерь привел Арвандэйл. И, казалось, что все прислушивались к словам Арвандэйла. Но его сознание не позволяло ему предположить, что простой человек, да к тому же еще и по всей видимости простолюдин, может быть главнее Высшего эльфа! К тому же он не раз видел, как этот Высший эльф проявлял признаки недовольства положением вещей. Его каждый раз одергивали другие эльфы. Так кто же лидер? Кто-то из эльфиек? Или все же Высший эльф? Арслан решил, что лучше всего будет сейчас не искать ответа на этот вопрос, поэтому свой вопрос он задал, склонив голову и глядя вниз. Это позволило ему не смотреть в глаза никому (в противном случае ему пришлось бы смотреть в глаза лидеру группы), а обращаться как бы ко всем сразу.
Грумира же удивило то, что принц склоняет голову перед кем бы то ни было.
Ответ же не заставил себя ждать.
- Не вижу в этом никаких проблем, - произнес Арвандэйл. - Мы же едем на юг. Если твоему другу по пути с нами, почему бы ему не присоединиться? Еды на всех хватит!
С этими словами Арвандэйл поднял свою миску, до краев наполненную ароматнейшим мясом. От мяса поднимался пар. Грумир не мог поверить, что это было мясо адских гончих! Он привык думать, что мясо монстров совершенно не съедобно! С огромным недоверием он взял протянутую ему миску. И тут же онемел от удивления! От мяса исходил потрясающий аромат! Такого Грумир никогда в жизни еще не пробовал! Его рот наполнился слюной. Он осторожно попробовал первый кусочек. То, что он почувствовал, было сложно описать словами. Он никогда в жизни не ел ничего вкуснее! Наверное лишь благородные дворяне могут позволить себе такую пищу! Да что там, королевская семья бы не отказалась от такого! Грумир взглянул на Арслана. Но вид его, казалось, ни чем не отличался от вида Грумира. Он был так же поражен! Невероятно! Кто бы мог подумать, что мясо монстра может оказаться таким вкусным!
- Господин Арвандэйл, - произнесла Малаура, - это мясо просто потрясающе! Я непременно выучу те заклинания, чтобы готовить для вас такие же блюда!
Арслан не понял ни слова. Малаура говорила по эльфийски, но по ее тону он угадал, о чем она говорит.
- Да-да, господин Арвандэйл! - вторили ей остальные девушки.
- Все очень вкусно, господин!
- Спасибо, господин!
За всей этой суматохой Арслан понял, что забыл представить Грумира! Он испросил для него позволения присоединиться к группе, но при этом не назвал его имя! Еще недавно он пенял про себя за это Арвандэйла, а теперь сам позабыл о приличиях! Впрочем сейчас вставать и представлять его было бы еще более неприлично. Он решил отложить это до завтра.
После ужина все собрались спать. Грумира удивило, что на ночь никого не выставляют в караул, но Арслан сказал ему, что так бывает постоянно. Должно быть эльфы пользуются какими-то охранными заклинаниями.
- Кто же они такие? - спросил удивленный Грумир.
- Я и сам толком не знаю, - ответил Арслан. - Они не особо-то разговорчивы. Как ты заметил, практически все они эльфы.
- Да. Но мне показалось, что тот коротышка — человек.
- Так и есть! Его зовут Арвандэйл. Я встретил его в проклятом лесу. Похоже, у него есть какое-то влияние на эльфов.
- Какое?
- Я не знаю. Все это очень странно.
- Что именно?
- Видел ту эльфийку, что сидела рядом с ним?
- Ага, - Грумир расплылся в улыбке. - Глаз с нее не спускал. Такая красавица!
- Она его жена.
- Что-о-о?!
- Да. Видел, в какой шатер она зашла?
- Ну…
Грумир видел, но решил, что ошибся. Арслан взглянул в глаза Грумиру и понял, что он видел.
- Да! И тот эльф, единственный мужчина в группе… Видел его?