Твоя маленькая ложь (СИ)

— Именно это! — восклицает Ника, заговорщически улыбнувшись.
— Тебе не хватает того, что творит Селена? — на полном серьезе спрашивает Грета.
— Нет, это другое, — с ухмылкой проговаривает Ника.
Мы усаживаемся на уже ставшей привычной белую софу, в ожидании наставницы.
— Спина, Тильда! — эхом раздается грозный голос Каролайн, когда она заходит в помещение, цокая каблуками по многовековому паркету. — Дорогие мои, сегодня я не могу вас похвалить.
Женщина встает посреди зала, аккуратно складывая руки на уровне солнечного сплетения с серьезным выражением лица. Я опускаю взгляд, пытаясь унять предательскую дрожь в руках от нескончаемого волнения.
— Но и ругать мне вас тоже не за что, — спустя некоторое время добавляет она. — Сегодня вы молодцы, если не брать в счет некоторые инциденты в интернете, но скоро мы искореним подобные ситуации. Хочу подчеркнуть, конфликты среди вас мы также будем искоренять и делать это будем весьма жесткими способами. Если конфликты повторятся — пеняйте на себя. Приятного аппетита и спокойной ночи!
Я наблюдаю, как Каролайн покидает лиловую гостиную, под ответные пожелания от остальных участниц и облегченно выдыхаю, расслабляя спину.
— Наконец-то можно расслабиться, — словно читая мои мысли произносит Ника, облокачиваясь об спинку дивана. — Теперь мы свободны до утра.
— И что мы будем делать без телефонов? — спрашивает Грета, вставая с дивана, чтобы размять спину.
Я наблюдаю, как из гостиной выходят несколько участниц, разбредаясь в разные стороны.
— Гулять, болтать, читать книжки и отдыхать, — отвечает Марта, вставая с дивана, направляясь к широкому окну.
— Последний вариант мне нравится больше, — утверждает Ника, распластавшись на диване.
— Говорят, здесь есть библиотека на первом этаже, — невзначай произносит Грета. — Мне интересно взглянуть на старинные книги, сохранившиеся до наших времен.
— Ты так хочешь дышать этой пылью? — Ника морщится, словно только что почувствовала запах тухлых яиц.
— Это же королевская многовековая коллекция, а не пара книг твоей бабушки! — обиженно проговаривает Грета, складывая руки на груди.
— Я согласна, пойдемте! — восхищенно произносит Марта, с припрыжкой направляясь в сторону дверей.
— Ну, хорошо, — без энтузиазма стонет Ника, медленно вставая с белоснежной софы.
***
После ужина мы сразу отправляемся на поиски библиотеки, но спустя несколько минут пустых брожений по первому этажу дворца понимаем, что что-то упускаем.
— Кто вообще сказал, что библиотека находится на первом этаже? — возмущается Ника, складывая руки на груди. — Мы ее уже пол часа ищем.
— Может быть, нам следует посмотреть второй этаж? — сомневается Марта.
— Да, думаю, ты права, — соглашается Грета и мигом разворачивается в противоположную сторону к лестнице, и мы идем следом за ней.
Где-то в глубине дворца мой слух улавливает знакомые нотки мелодии, но затем проскальзывает мысль, что все это мне лишь причудилось. Кто может играть на рояли в такое время, лакеи, горничные, гвардейцы? Но чем ближе мы подходим к лестнице, тем отчетливее я распознаю знакомые интонации мелодии рояля, и уже отхожу от девушек, пытаясь отыскать источник звука.
— Ты куда? — доносится до меня голос Ники, останавливающейся на пол пути к ступенькам.
— Я вас догоню, — бросаю я через плечо и шагаю в сторону бальной залы.
Медленно подходя к пустым дверям залы, я смело открываю одну дверцу, аккуратно протискиваясь сквозь узкое пространство. Он неподвижно сидит за роялем, слегка склоняя голову на бок и плавно водит пальцами по клавишам. На нем свободно сидит черная толстовка с капюшоном, накинутым на голову, а черные кроссовки слегка нажимают на педали инструмента. В помещении звонко раздаются знакомые мотивы, пробуждающие в памяти множество приятных воспоминаний. Делая первый шаг в сторону рояля, я тут же осознаю, что каблуки предательски оповещают о моем визите, звонко разлетаясь по всей зале и ровно в этот момент перехожу на цыпочки, аккуратно вышагивая к музыкальному инструменту. Через несколько секунд он прекращает играть, плавно опуская ладони на белоснежные клавиши.
 
— Фальшивишь, Ваше Высочество, — с издевкой проговариваю я, складывая руки на груди.
— Я знал, что ты придешь, — спокойным тоном произносит он, продолжая сидеть спиной ко мне, одновременно опуская клавиатурный клап.
Он разворачивается с опущенными плечами и усталой улыбкой на устах. Я вижу его утомленное выражение лица и глаза, которые рады видеть меня, несмотря ни на что. Когда он приходил в таком состоянии ко мне раньше, еще до отбора, я всегда находила для него ободряющие слова, успокаивающе поглаживая ладони. Я ощущаю, как руки тянутся к нему, но что-то во мне блокирует эти движения. Обида, злость, гордость?
— Мог прийти кто-то другой, — говорю я, подавляя желание броситься к нему в объятия, жалуясь на все, что сейчас происходит.
— Под Бетховена могла прийти только ты, — уверенно сообщает Кристиан, поднимаясь с банкетки и направляясь в сторону одного из окон, выходящих во внутренний сад дворца, откуда льется холодный свет уличных фонарей. — Милое платье, тебе идет.
— Ты пришел сюда, чтобы сказать это? И почему ты в капюшоне? — спрашиваю я, вспоминая, когда в последний раз видела его в таком виде.
— Прости, никак не могу привыкнуть, что меня теперь узнает каждая собака в подворотне, — с горькой усмешкой говорит он, снимая черный капюшон, все так же продолжая смотреть в окно, и я наблюдаю за его пшеничной небрежной шевелюрой. Несколько секунд его стеклянный взгляд не отображает ровным счетом ничего и спустя мгновение неожиданно два топаза устремляются в мою сторону. — Ты не брала трубку.
— У нас отобрали телефоны, — сообщаю я, слегка приподнимая голову, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Ты серьезно? — недоумевает он, нахмуривая лоб.
— Нет, я просто не беру трубки, когда мне звонит предатель, — проговариваю я с сардонической усмешкой.
Кристиан опускает голову с забавной улыбкой на устах.
— Лилибет, не начинай, — устало произносит он, зарываясь ладонью в волосы, слегка приподнимая небрежные локоны вверх.
Это простое движение кажется мне таким знакомым и милым, что уголки губ невольно приподнимаются вверх, но я тут же подавляю желание улыбнуться, всем своим видом показывая, насколько я не довольна всей происходящей ситуацией.
— Я смотрел видео с твоего выпускного, оно сейчас одно из самых обсуждаемых, — говорит он, исподлобья глядя на меня, ожидая реакции с моей стороны.
— Ну, спасибо, утешил, — безрадостно говорю я, устремляя взгляд в окно.
— Прости, я хотел поддержать тебя, но моя поддержка оставляет желать лучшего, — его рука мягко падает на мое плечо, и я сразу же бросаю на нее хмурый взгляд, пытаясь отмахнуться.
— Ты снял кольцо, — констатирую я, оглядывая его ладонь.
— Лилибет, пожалуйста, не будь маленькой девочкой, которая топает ногами и кричит в истерике каждый раз, когда ее что-то не устраивает, — твердо проговаривает он, одновременно пряча руку в карман черных слаксов.
Я возмущенно открываю рот, пытаясь возразить в ответ, но мое немое возмущение перебивает появление незнакомого парня в абсолютно идентичном образе Кристиана: свободная черная толстовка с капюшоном, слаксы и кроссовки того же цвета.
— Крис, там гвардейцы собираются на обход, нужно валить, — шепотом проговаривает он, заходя в помещение, но не решаясь подойти к нам. Я замечаю его короткую стрижку-ежик с копной каштановых волос и энергичный взгляд изумрудных глаз.
 
— Нам пора, — коротко бросает Кристиан, резко хватая меня за запястье и быстрым шагом утягивая за собой в сторону выхода.
— Что? Что происходит? — недоумеваю я, пытаясь ковылять на своих каблуках, звон которых разливается по всей зале и коридору в том числе.
— Эли, это мой друг детства Теодор, — объясняет принц, продолжая удерживать мою руку. — Он сын герцога Виборга, ты должна его знать.