Личная тень колдуна
Она вообще много чего говорила перед тем, как мне уехать. Напутствовала с самого утра! Просила не забыть, как я должна быть одета в первую брачную ночь, которая состоится сегодня же, а потом напомнила, что заводить детей прям так сразу не обязательно…
Я нырнула в чемодан. Вытащила оттуда часть одежды и косметики, украшений и обуви. Отыскала синюю пухлую папку и сжала ее подмышкой. Вспотела, пока разбирала все свое имущество, нажитое непосильным трудом за двадцать лет, и решительным шагом направилась к колдуну.
Две минуту, которые требовались Пирстону, уже прошли. Коридор не сиял чистотой, и даже обугленная балка все еще лежала на месте. Точнее, частично на полу, где ей, конечно же, не место. А вот ковер слуга почистил, и теперь от него исходил приятный аромат лаванды.
Стучаться в мастерскую колдуна я не стала. Еще чего. Он оскорбил меня и унизил, и строить из себя невинную ромашку я больше не хочу.
Влетела в комнатку и застыла на месте. Меня встретили полнейшая темнота, шорох и попискивание в углах, тяжелое дыхание из шкафа… Дверь я прикрыла, потому что свет из коридора в мастерскую Карона все равно не проникал – разбивался о заклинание тьмы.
Руки меленько дрожали, но я быстро справилась с волнением. Не зря нас в школе учили… да всякому учили. Чего только матушка Софья не рассказывала, особенно Лильке, которой через неделю предстоит поехать к будущему мужу. Она выбрала себе некроманта, а он выбрал ее. Идеальная получится пара: властелин мертвых и девчонка с жизненной необходимостью всегда и всем лгать.
– Карон? – я позвала жениха и прочистила горло. Писк прекратился, и даже чье-то дыхание в шкафу стало тише.
– С чем пришла? – донеслось до меня со стороны… Да с непонятной стороны. То ли спереди, то ли справа.
– Не включишь светильник? – я спрашивала без надежды, но почти сразу же под потолком вспыхнул огонек.
Он осветил только массивный стол, два кресла, и Карона, стоящего рядом со столом. Колдун поливал серебристой водой пышный фикус, бережно придерживая его крупные листья.
Я опустилась в кресло, расправила юбку. Положила папку на стол и вытащила первую страницу договора.
Карон не выдавал никаких эмоций. Пустым взглядом посмотрел на меня и бумагу в моих руках и вернулся к ухаживанию за цветком.
– В пятом пункте, – негромко начал он, – сказано, что я должен выделять тебе месячное содержание. Я отказался от этой затеи и сразу выдал тебе чековую книжку. Ну, знаешь, чтобы ты не считала монеты в салонах, а платила не глядя.
– Благодарю, – кивнула я. – Но меня смущает не пятый пункт, а седьмой.
– Не дочитал, если честно.
– Вот как? Зачем же вы тогда послали запрос в школу? Вам нужна была супруга, и вот она, перед вами! А что сделали вы? Велели ей заткнуться!
– Не попадаться мне на глаза, если точнее.
– Это одно и то же, – я ткнула пальцем в строчку в самом низу листа и прокомментировал: – Вот здесь, например, сказано, что я не должна отказывать супругу в интимной близости, только если у меня нет проблем со здоровьем или плохое настроение. Но если я хорошо себя чувствую, то романтическая ночь обязана быть. Потому что… Я читаю, Карон, слушай. Потому что маг для поддержания своего резерва силы обязан получать… Кхм. Получать…
– И что же? – в темных глазах мелькнуло лукавство, смешанное с интересом.
Я прикусила губу. Нас учили справляться со смущением во время разговора об интимной близости, но я этот урок так и не усвоила. Точнее, я-то усвоила и даже защитила на “отлично”, но сейчас, под взглядом самого сексуального мужчины, которого когда-либо видела, растерялась.
– Ты сам знаешь, – отмахнулась я. – Сегодняшней ночью нас свяжут узами брака, после чего мы займемся страстной, безудержной любовью, а наутро я… – Я быстро вытащила третий лист из папки и прочитала: – Должна буду приготовить для тебя завтрак. Именно так начинается долгая и полная планов и надежд семейная жизнь.
Карон почему-то отвернулся, но я видела, как трясутся его плечи. Он смеется, что ли?
– Эй, – обида всколыхнулась с новой силой. – Это, между прочим, официальный документ, твоей рукой подписанный! Не то чтобы я стремилась скорее попасть к тебе в постель, и даже буду рада отложить это мероприятие на попозже, но я хочу знать, почему ты меня оскорбил.
– Побойся дьявола, Ара, я тебя не оскорблял, – Карон опустился в кресло, пододвинулся вместе с ним к столу и тыльной стороной ладони вытер глаза. Точно смеялся, аж до слез. – Я попросил не попадаться мне на глаза, что ты благополучно проигнорировала. Прочти двадцатый пункт, я его сам писал.
Двадцатый пункт я выучила наизусть еще неделю назад и могла бы пересказать его, даже если бы меня разбудили среди ночи.
У будущих жен темных колдунов была всего одна задача: сделать все возможное, чтобы стать его личной тенью. Тенью, которая принимала бы часть магической энергии на себя, чтобы маг не сошел с ума от всплеска силы. Поэтому они ищут себе жен не на вечеринках, а в специальных школах. И именно поэтому я, да и другие девочки, просто обязаны быть лучшими…
Двадцатый пункт гласил: супруга темного мага должна слушаться мужа беспрекословно, что бы тот ни попросил. Я, разумеется, даже помыслить не могла, что этим “чем-то” окажется наше раздельное существование.
– Почему ты взял себе жену? – непонимающе пробормотала я.
– Верховный настоял, – тонкие губы мага изогнулись в улыбке. – Вообще-то, я еще слишком молод, чтобы связывать себя узами брака, но выслушивать нытье верховного каждое собрание… Ты не представляешь, как трудно его не послать.
– То есть, я тебе не нужна? – голос преломился, и мой взгляд нашел графин с водой, которой Карон поливал фикус. Попить бы, а то в горле пересохло.
– Не нужна, – твердо ответил Карон, и ухмылка с его губ исчезла. – У тебя есть дом, деньги и спокойная, свободная жизнь. Радуйся и ни в чем себе не отказывай. А теперь извини, но мне нужно работать, – маг вскинул руку и указал на дверь.
Я растерянно обернулась на ее. Потом посмотрела в лицо жениха и нахмурилась. Он и правда не шутит. Я ему не нужна, и стать прилежной женой, какой я всегда хотела быть, у меня не получится…
Так дело не пойдет. Мне уже двадцать, и я хочу нянчить детей. Хочу семейные традиции и праздники, хочу любить!
Я собрала листочки в папку, прижала ее к груди и покинула мастерскую быстрым шагом. В коридоре немного постояла, пока сердце не перестало колотиться как сумасшедшее.
Карон… Колдуны всегда красивые – это их природа, их сущность. Но я даже помыслить не могла, что при нашей первой встрече очарованным окажется не он, а я.
А раз так, то я должна… нет, обязана сделать все, чтобы он в меня влюбился! Через месяц нас навестит матушка Софья, и что я ей скажу? Что не сумела завладеть сердцем колдуна? Бред какой-то! Маги все поголовно падки на красавиц, это тоже их сущность. Но Карон… Карон другой.
И меня это страшно разозлило.
До брачного обряда оставалось пять часов – катастрофически мало для девушки, собирающейся срочно стать женщиной.
ГЛАВА 3
Мной было принято решение идти к сердцу мужчины через желудок. Матушка Софья всегда говорила: если кружевные чулки не помогают прогнать с супруга хандру (чулки на жене, разумеется), то в дело идет яблочный штрудель. Она учила нас его готовить раз, наверное, пятьдесят, и не останавливалась даже после того, как мы могли испечь его с закрытыми глазами.
Но сейчас у меня имелась проблема с доступом к кухне – Пирстон. Верный приспешник Карона ни под каким предлогом не желал делиться своей обителью.
Я довольно долго стояла на пороге. Смотрела, как Пирстон сервирует стол к обеду: он бережно раскладывал столовые приборы, завернутые в махровые салфетки, аккуратно протирал невидимые пятнышки на тарелках. Перепел с рисом пока еще ждал своей очереди быть поданным на стол.
– Пирстон? – позвала я в третий раз. В первые два я в ответ слышала: “Ни за что! Женской ноге никогда не бывать у плиты!” – Ну дай, пожалуйста, всего одну ма-а-аленькую форму для запекания, а?