Желаете вступить в войну? (СИ)

— Да ладно тебе, царапина обычная, — проворчал инженер, хотя останавливать руку с заклинанием исцеления не стал. — Просто обломком задело.
— А если бы в глаз? Или горло? И ни одного целителя в городе? — начал потихоньку закипать я. — Вы вообще слышали про технику безопасности?
Ей-богу, гномы как дети. Только хуже и опаснее. 
— Ну не нагнетай, зятёк, — скривился Орен. — Не так и сильно бахнуло. Вот помню…
Пока гном красочно рассказывал про какой-то случай, произошедший лет десять назад во время испытаний нового горнопроходческого механизма, я взялся за лечение многочисленных порезов и ушибов у работников мастерской. И чем дольше я слушал байку Орена, тем глубже убеждался в том, что гномам чувство самосохранения попросту неведомо. Иначе как ещё объяснить настолько бесшабашное и безалаберное отношение к собственной безопасности?
Тут определённо нужно наводить порядок! Гениальные изобретатели и кузнецы мне нужны не только живыми, но ещё и с целыми руками и ногами.
Когда сеанс лечения подошёл к концу, дым в мастерской заметно рассеялся и теперь, по крайней мере, можно было увидеть разруху, царящую внутри. А разруха была знатная. Большая часть кровли из-за повреждений чердака и потолочных балок просела внутрь и местами обвалилась, засыпав мастерскую черепичными обломками и чердачным хламом. Повсюду валялся мусор, горы какой-то рухляди, перевёрнутые табуреты и сорванные или сброшенные взрывной волной со своих мест инструменты, чьи очертания едва угадывались среди покрытого сажей хаоса.
— Так всё таки, что у вас тут стряслось? В деталях, — спросил я, разглядывая вместе с гномами последствия взрыва.
— Не стабилизировали контур, — смущённо признался Орен, пытаясь оттереть от бороды копоть и кровь. — Если точнее, не рассчитали время выхода на нужную мощность. В результате долгая накачка катушек, перегрев…
Гном кашлянул и отвёл взгляд. Похоже, этот недочёт — исключительно его «заслуга».
— Да ладно тебе, деда, — жизнерадостно хлопнула его по плечу Лони. — Переделаем, исправим. Главное что пушка выстрелила! Нотан, идём, ты должен сам увидеть! — она схватила меня за руку и потащила внутрь мастерской.
Как оказалось, испытания прототипа проходили в подвале кузницы, благодаря чему здание и отделалось лишь, так сказать, лёгкими повреждениями. Основную часть энергии взрыва поглотили массивные перекрытия и подвальные стены. Но то, что творилось в самом подвале лишь в очередной раз демонстрировало аномальную живучесть гномов.
Не так давно там стоял верстак. Однозначно массивный, надёжный верстак из тяжёлой и плотной древесины с металлическим усилением. Всё, как любят гномы. Но теперь о его существовании можно было догадаться лишь по куче щепок, валявшихся у стен и пригодных ныне лишь на растопку печи. Компанию им составляли обрывки мятых металлических листов, сплавившиеся проволочные катушки и целая россыпь мелких, словно крупицы соли, осколков взорвавшегося вельд-кристалла. Слава Аллегри, они для испытания решили ограничиться вельдом. А если бы воткнули альд? А если бы несколько?
— Гляди, Нотан, гляди! — Лони, тем временем, подошла к одной из стен и, протерев на ней пятачок от копоти, принялась тыкать пальцем в обнаружившуюся там дыру. — Мы её небольшим болтом зарядили, а вона какую дыру сделала! Я даже пальцем до снаряда не могу достать. Глубоко ушёл, зараза. Деда, есть с собой чем глубину замерить?
Орен тут же захлопал себя по карманам, ища нужный инструмент. Я же, тем временем, молча стоял в стороне и смотрел на сияющих испытателей хмурым взглядом. Не буду врать, дыра в стене выглядела внушительно. Если сейчас, собранный наспех нестабильный прототип, смог так засадить, то какие результаты будет показывать серийный образец?
Вот только я отчётливо понимал, что для того, чтоб этот самый серийный образец увидеть, я должен срочно принимать меры. И срочно — это значит, прямо сейчас.
— Лони, Орен. Есть разговор, — окликнул я парочку изобретателей. — Очень важный.
— Ась? Что такое, Владычество? — гномка отвлеклась от обсуждения с дедом ещё больше встревожившей меня темы испытания на альде.
 
Я молча создал три стула и уселся на один из них, жестом предложив последовать моему примеру. Гномы, удивлённо переглянувшись, пожали плечами и плюхнулись на каменные сиденья.
— Чего случилось-то, зятёк?
— Для начала, я хочу сказать, что безмерно рад тому, что вам удалось выстрелить из прототипа, — подкинул я пряник для начала. — Вы сделали важный и огромный шаг к залогу наших будущих побед и надёжных границ. Если будем продолжать в том же духе, то уже скоро проклятые люды будут дрожать в страхе, едва подумав о том, что им придётся противостоять против подобной мощи! …Однако! — перешёл я к кнутам. — Во-первых, с данной минуты я запрещаю любые испытания в черте города. Сегодня пострадала только кузница и мне бы хотелось, чтобы это осталось самым серьёзным происшествием как в этом проекте, так и последующих. Во-вторых, больше никаких потенциально взрывоопасных испытаний, когда в городе нет Лион или хотя бы меня. Вы всегда должны ставить нас в известность перед чем-то подобным. В идеале — мы должны присутствовать на испытаниях, что успеть оказать помощь вовремя. Третье — начиная с этой минуты, испытания должны проводиться только на специально подготовленном полигоне за городскими стенами, который я для вас построю. Четвёртое — полное соблюдение техники безопасности. Никаких больше обломков, которые летят в неприкрытую каской голову. Слышишь, старче?
— Чего это ты так разозлился, Нотан? — удивлённо-вопросительно склонила голову набок Лони. — Ну подумаешь, двери вышибло, да пару вывихов получили.
— Потому что вы осваиваете новые и очень опасные технологии, блин! Я не хочу однажды спуститься в этот подвал и увидеть, что вас по стенам ровным слоем размазало, понятно?
— Владычество, а ты не перегибаешь? — нахмурилась Лони. — Мы ведь не в подвале были, с расстояния включали. За кого ты нас держишь?
— Да нет, прав он, внучка, — вздохнул Орен. — Увлеклись мы сильно, хотели побыстрее результат увидеть. Хороший полигон и правда не помешал бы. Это сейчас мы мелочью балуемся, а что потом, когда масштабы энергозатрат вырастут? Вдруг опять недоглядим что-то?
Я мысленно содрогнулся представив, как мог бы жахнуть полноценный артиллерийский рельсотрон. Впрочем, врядли он влез бы в этот подвал. Габариты малость не те.
— Вы поймите, я просто о вас беспокоюсь, — вздохнул я, сбавляя обороты. — Я шёл сюда, чтобы пригласить на ужин по случаю своего возвращения, дабы мы могли посидеть и похвастаться своими достижениями. Но вместо этого мы сидим посреди, практически, пепелища.
— И никакое тут не пе… — начала было Лони, но осеклась, увидев мой взгляд, и замахала руками. — Ладно, ладно, ты прав, — ворчливо согласилась она. — Мы и правда перестарались.
— Ладно, раз мы с этим разобрались, отложим вопросы испытаний на время, — ухмыльнулся я. — Так что на счёт ужина?
* * *
Когда я вышел из кузницы на улицу, толпа уже ощутимо рассосалась, а подмастерья принялись разгребать разруху. Шарли, ожидавшая меня снаружи, радостно подпрыгнула и боднула руку головой, чтобы я потрепал её по макушке. Когда желание питомицы оказалось выполнено, мы отправились домой.
Гномы без особых раздумий согласились заглянуть ко мне сегодня и пообещали притащить хорошую выпивку. Но для начала собирались привести себя в порядок и отмыть копоть, так что мы условились, что ожидать я их буду ближе к закату. Мне и самому надо было освежиться после путешествия. Хоть я и сделал в переносном замке купальню, мыться в ней было не так интересно как дома, так что надолго я там задерживался только в случаях, когда Лион предлагала потереть спинку. Что, надо сказать, случалось не то что бы часто, эльфийка предпочитала несколько иную обстановку для уединения.
К входной двери в особняк я подходил с лёгким неверием. Возможно, дело было в сегодняшнем происшествии, но глубоко внутри начало ворочаться ощущение, словно это путешествие всё ещё не закончилось и меня сейчас, прямо на пороге, затянет в очередные неприятности, так и не дав насладиться желанным отдыхом.