Авангард (СИ)

— Сейчас.
Включив Консоль, я отправил на счет сестренки ту часть награды, которую мы собирались пустить в рост с помощью аукциона. Наверное, нужно было сделать это еще раньше, но кто же знал, что девочка справится со своим заданием так быстро? Я не хотел лишний раз на нее давить, да и ей самой нужно было время, чтобы приспособиться к рынку, попробовать свои силы, поверить в себя.
— Два миллиона ОР? — глаза Софи расширились от удивления. — Это же двенадцать, нет, уже тринадцать миллионов долларов!
— Да, верно. Всего лишь в двести раз больше, чем ты заработала за эту неделю. Я же говорил, что у меня есть для тебя работа. Мы хотим, чтобы ты пустила эти деньги в рост, по мере возможности, конечно. И желательно сосредоточиться на тех технологиях, которые в конечном итоге приведут нас к этому, — я снова указал на робота-андроида. — Представляешь, сколько еще жизней они могут сохранить?
— Я, я… Мне нужно подумать, обсудить все с Джарвисом.
Девочка растерянно плюхнулась на одинокий диванчик, один из немногих предметов роскоши, который мы смогли себе позволить на данный момент. Миля, которая как раз отдыхала на нем в своем зверином обличии, встрепенулась и полезла Софии на руки — ластиться. Кошка уже немного освоилась с новыми способностями и могла оборачиваться по своему желанию. Правда, нам всякий раз приходилось насильно ее одевать, поэтому Поняша настояла, чтобы я закрыл нашего питомца здесь — подальше от чужих глаз.
— Конечно, — я кивнул. — Не переживай, я не собираюсь ставить тебе какие-то сроки и требовать немедленных результатов. Просто… у тебя же настоящий талант, это очевидно! В этом плане никто из нас тебе и «в подметки не годится». К тому же, у меня сейчас еще целая куча других забот. А доверять такое дело посторонним — гиблое дело.
— Хорошо, братик, — она серьезно кивнула. — Я тебя не подведу!
Моя Консоль призывно завибрировала — на экране высветился запрос на посещение холла нашей гильдии. Должно быть, кто-то решил отозваться на объявление, которое я опубликовал совсем недавно.
— Вера, у нас гости, — отправил я сообщение Поняше. — Мы ждем тебя в холле.
Девушка присоединилась к нам почти сразу и я нажал кнопку подтверждения «вызова». Большая прямоугольная плита из черного камня, установленная в центре зала вспыхнула и в ней открылся портал. Оттуда сразу же вывалилась девушка — израненная и окровавленная. Похоже, что на ней были хитиновые доспехи, но от них мало что осталось. Гостья рухнула на пол безвольным кулем и, кажется, была на гране гибели, прямо как я после сеанса «Помешательства» от нашего доктора. Поняша тут же бросилась к ней, применяя Магию исцеления, ну а я сразу приготовился использовать боевые заклинания — вслед за девушкой в проем попыталась вломиться какая-то шипастая многоногая тварь, вооруженная острыми когтями и зубастой пастью.
Однако, монстр так и не сумел попасть в холл гильдии — вместо того, чтобы пройти через портал, он с шипением растворился в нем, словно его тело моментально испарялось от соприкосновения с поверхностью пространственного разрыва. Снаружи творился какой-то хаос — мимо портала толпами проносились монстры и люди, повсюду раздавалась пальба и крики. Похоже, мы угодили в самый разгар какого-то ядреного сражения. А затем портал схлопнулся.
Я наклонился, чтобы проверить состояние нашей внезапной гостьи. Ее дыхание было прерывистым, а глаза широко распахнуты. Кажется, у нее шок.
— Как она? — спросил я Поняшу.
Однако, не успела та хоть что-нибудь ответить, как незнакомка вцепилась в мой воротник своими окровавленными пальцами, пытаясь приподняться. Ее взгляд снова стал осмысленным и обжигающе серьезным.
— Умоляю, спасите их, спасите мою семью! — произнесла она сиплым, явно сорванным от предельного напряжения голосом.
Хватка девушки ослабла и она снова рухнула на землю, тяжело дыша и глядя в одну точку. Кажется, это называется «взгляд на две тысячи ярдов». Черт, похоже, ей пришлось пройти через некоторое дерьмо, причем совсем недавно.
— Так, погоди, давай-ка подробнее. Где твоя семья, кто они? — попытался я разговорить гостью, но девушка, казалось, совершенно меня не слышала.
 
— Бесполезно, — отозвалась Поняша, отгоняя кошку, которая прибежала на запах свежей крови, которой была покрыта броня девушки. — Ее нервная система критически истощена — она потратила слишком много маны. Мое «Исцеление» тут не поможет.
Ах, да, что-то подобное было и со мной, когда перетрудился с «кирпичами».
— Так Джарвис, у нас есть координаты? Откуда она пришла? Можешь выяснить, что там вообще происходит?
— Я могу лишь открыть для вас портал в обратную сторону, — отозвался бот. — Но я настоятельно не рекомендую вам соваться в это пекло — это смертельно опасно. Даже для вас.
Ого, Джарвис решил зайти «с козырей». Все настолько плохо?
На экране Консоли появилась какая-то картинка. Не то, аэрофотосъемка, не то, снимки со спутника. Какая-то черная река, текущая посреди горного ландшафта. Вот только, вопреки всем законам физики, она двигалась не вниз, а вверх. Изображение приблизилось и я с ужасом осознал, что никакая это не река, а огромная колонна, состоящая из миллионов насекомых, которые дружно продвигались на восток. Неподалеку виднелись остатки какого-то лагеря, напоминающего наш собственный. Небольшой «ручеек», отделившийся от общего потока насекомых уже окружил и целиком заполнил его своей черной жижей.
Небольшая горстка людей спасалась бегством, направляясь к соседней роще. Скорее всего, они с самого начала разделились на две группы. Те, кто остался в лагере, подарили своим товарищам небольшую фору, задержав первую волну насекомых. Ценой своих жизней. Скорее всего, в этой группе находилась и наша гостья. Плохо то, что с противоположной стороны к выжившим беднягам быстро приближалась еще одна толпа монстров, явно намереваясь окружить беглецов. Так что жить им осталось лишь несколько минут, в лучшем случае.
Я тихо выругался. Хуже всего то, что я очень хорошо понимаю эту девчонку и могу представить себя на ее месте. Да я и был на ее месте совсем недавно. Семья — это важно. Семья — прежде всего.
— Вместо того, чтобы запугивать, лучше скажи, что нам нужно делать? — нетерпеливо обратился я к боту.
— Действуйте быстро, не лезьте на рожон, забирайте людей и сразу уходите. Архонт — это вам не дракон. С самого начала забудьте о самой возможности «победы».
Архонт? Я скривился, вспомнив дедугана в костюме священника. Он даже Консоль смог уничтожить без особого труда. Если я правильно помню объяснения бота, архонты могут блокировать чужие суперспособности. Понятно, почему Джарвис так нервничает. Но я уже принял решение, и идти на попятную мне очень не хочется.
— Мне придется пойти туда, — хмуро заявил я, поворачиваясь к Поняше. — Ты со мной?
— А куда ж я денусь? — с тяжелым вздохом согласилась она.
— Я с вами, — раздался за моей спиной голос Софи.
Обернувшись, я обнаружил там нашего робота. Девочка уже подключилась к нему и осваивала управление.
— Уверена? — засомневался я. — Даже если забыть про опасность — там может быть очень страшно!
— Но я хочу помочь! — решительно выпалила сестренка.
— Я могу обработать изображение, чтобы оно было менее реалистичным и пугающим, — подал голос бот. — Не страшнее современных мультфильмов, во всяком случае.
— Ладно, хорошо, — я поморщился и кивнул. — У нас мало времени, Джарвис, открывай!
— Слушаюсь, — с явной неохотой отозвался бот.
Сжав кулак, я собрался с духом, и повернулся к порталу.
— Размажем их!
От автора: спасибо всем, кто подписался и дошел до конца! Скажу вам честно: этот цикл совершенно не оправдал усилий, которые я в него вложил. Но я хочу закончить историю, поэтому еще один том точно будет, хотя писать я его уже буду в режиме «хобби», то есть в свободное время, по главе в неделю примерно. Ссылка на второй том —  https://author.today/work/329674