Авангард (СИ)

— Скорее всего, это Система, — пояснил Джарвис. — Вас уже подключают к ближайшему Ретранслятору.
— Так у меня сейчас внутри тот паразит? — взвизгнула девушка, стуча кулаком по груди. — Вытащи его из меня! Не хочу, не позволю!
— Увы, это неизбежно, — ответил бот. — Не беспокойтесь, со временем от него можно будет избавиться. Но сейчас лучше не сопротивляться — это может стоить вам жизни.
— Какой еще паразит? — удивился я. — Система — это паразит? Как в той игре про летающий корабль Иллитидов*?
(прим.: имеется в виду «Baldur’s Gate 3». Иллитиды — вымышленная раса, относящаяся к классу свежевателей разума).
— Просто включи аура-камеру, — посоветовала Вера, тяжело дыша.
Я послушал ее совета и поморщился. В энергетическом теле девушки действительно копошилось что-то инородное, занимая место возле сердца.
— А ты почему ничего не чувствуешь? — удивилась Вера.
— Его аура слишком сильно повреждена, — пояснил Джарвис. — Паразит прошел почти беспрепятственно.
Я включил фронталку и с ужасом уставился на свою потускневшую, покореженную и изорванную ауру. Хоть я и не эксперт, но даже мне понятно, что с этой штукой что-то серьезно не в порядке. На экране появилось множество диагностических окошек, горящих красным цветом. И только центральное ядро, вокруг которого уже обосновался «вирус Системы», светилось ярко, почти как у рогатого.
— Кошмар, — коротко прокомментировала девушка, глянув на изображение.
— Все плохо, доктор? — спросил я у бота.
— Опасность для жизни уже миновала, но на восстановление уйдет немало времени и ресурсов, — поставил свой вердикт Джарвис. — Как минимум, десять тысяч ОР.
— Десять? — удивился я. — Было же семь с копейками.
— Было, — согласился бот. — Вы же не думали, что ваша душа останется прежней после того, что случилось?
— И что, я верну свою способность?
— Маловероятно.
— Значит, все-таки миллион, — разочарованно протянул я.
— Как минимум, миллион, — уточнил Джарвис.
— Вы можете потише? — прошипела девушка. — Я из-за вас все прослушаю!
— Прослушаешь что?
И тут я тоже услышал приятный женский голос, который объявил мне на чистейшем русском языке:
«Внимание, синхронизация с божественным доменом завершена! Оценка потенциала… Поздравляем, вы были подключены к Системе! Ваш уровень доступа — Рядовой. Вам присвоен шестой уровень. Внимание, обнаружена критическая травма энергетического тела. Вам предоставляется отсрочка от участия в боевых действиях сроком восемнадцать месяцев для восстановления. Следуйте дальнейшим инструкциям для получения бонусов Системы и больничных отчислений.»
Да вы шутите! Мне тут родных возвращать к жизни нужно, Поняшу выручать и вообще, может быть, я мир спасти собираюсь. Вы совсем рехнулись? Какая нафиг «отсрочка»⁈
 Глава 8 
 Status quo 
(прим.: Status quo — (лат.) «существующее положение вещей», исходная позиция.)
[ ♪ Mickey Valen, Emily Vaughn, «Undo Me» —  https://youtu.be/kfjCbt6FoJ0]
«В качестве стартового бонуса вы можете выбрать одно умение и один навык из предложенных списков», — продолжил женский голос. «У вас есть пять минут, чтобы принять решение, или выбор будет сделан случайным образом».
У меня перед глазами возникло светящиеся табло, напоминающие игровое меню. Впрочем, оно почти не загораживало мне обзор. Представляю, как ругаются сейчас те, кто находится за рулем или в другой ситуации, неподходящей для вдумчивого чтения. А ведь наверху сейчас наверняка творится не пойми что.
С левой стороны этого призрачного экрана находилась таблица характеристик — Сила, Интеллект, Телосложение, Ловкость, Воля. Правда, все они мигали красным цветом. Самая высокая, Интеллект, — около пятидесяти единиц, остальные — от тридцати до сорока. Рядом в скобках были указаны значения побольше, которые, видимо, можно восстановить с помощью Очков развития. Если я правильно понимаю, из-за перегрузки все мои характеристики снизились примерно вдвое. Странно, но я совсем не чувствую себя ослабевшим или отупевшим в два раза, и вообще, кроме общего недомогания и головной боли ничего не ощущаю.
 
Дальше следовало два списка. В одном было всего три пункта, во втором — гораздо больше, наверное, около десятка. Из каждого списка можно выбрать лишь один бонус. Судя по заголовкам, в первом — активные способности, а во втором — что-то вроде пакетов навыков владения разным оружием, загружаемых прямо в мозг. Ну да, некоторым вещам нужно учиться годами, что в нашем случае совершенно неприемлемо.
— Мне отсрочку дали, представляете? — пожаловался я. — На полтора года.
— Ну вот и замечательно! — Поняше новость явно пришлась по душе. — Тогда отдавай мне консоль и сиди тут. Я буду иногда приносить тебе еду. Может быть.
— Размечталась, — буркнул я.
— Избавлю вас от необходимости тратить драгоценное время на споры, — вмешался Джарвис. — Когда Система откроет для одного из вас портал, вы можете пройти туда вдвоем, спрятав напарника в хранилище. Правда, без специального баллона с воздухом долго вы там просидеть не сможете.
— А если он вдруг решит оставить меня там, скажем так, «на память»? — нахмурилась девушка.
— Согласно правилам, я обязан выпустить вас, как только содержание углекислого в крови достигнет критического уровня, независимо от состояния владельца Консоли и его приказов, — ответил ей Джарвис.
— Ну тогда ладно, — тряхнула головой Вера. — Жаль, баллон свой я уже израсходовала, а зарядить его негде. Но это ерунда. Шейк, тебе какие умения достались? У меня — «Заточка лезвия», «Малое исцеление» и «Морозное прикосновение». Что скажете?
— Неплохой пул, — прокомментировал бот. — Заточку может частично заменить точильный камень и твердая рука, а вот морозом можно и продукты надолго сохранить и врага обездвижить. Правда, для этого нужно подойти вплотную. Но я рекомендую брать исцеление, так как возможность лечить ранения на начальных этапах будет бесценна для любого отряда.
— Слышал? Я теперь буду бесценна, — обрадовалась девушка. — Помни об этом!
— Мне попались «Тихий шаг», «Создание кирпича» и «Шар света», — признался я, скорчив кислую мину.
Поняша прыснула и рассмеялась. Беззвучно и заразительно, будто ей рассказали самый свежий и остроумный анекдот на свете.
— «Создание кирпича»! — хрюкнула она, стуча кулачком по каремату, на котором мы оба уместились. — Это же надо было такое…
— Да, да, я и сам понимаю, что «не фонтан». Хотя даже обычный фонтан, наверное, был бы полезнее этого хлама.
— Зря иронизируете, — отозвался Джарвис. — «Кирпич» — неплохое атакующее заклинание, способное сбить противника с ног и нанести ему дробящий урон. К тому же из кирпичей можно построить убежище или преграду.
Однако его комментарий только раззадорил Веру.
— Ты слышал? — не унималась девушка, задыхаясь от смеха. — Если ты отложишь… Достаточно кирпичей… Мы сможем… Сложить из них убежище!
— Заткнись, — буркнул я, стараясь держать себя в руках. — Ты с горя напилась что ли в том подвале? Так, ладно, Джарвис, что насчет остальных скиллов?
Кирпичи я теперь точно не выберу — просто потому что она будет смеяться при каждой моей попытке использовать это умение.
— Шар света можно легко заменить обычным фонарем, — ответил бот. — Тихий шаг не действует на союзников и его область применения ограничена. Я рекомендую не поддаваться на провокации напарницы и выбрать то, что увеличит ваши шансы на выживание.
Да чтоб вас всех! А есть какой-нибудь способ увеличить мои шансы на сохранение здравого рассудка?
— Вот видишь, кирпичи — это судьба! — Поняша злорадно улыбнулась и похлопала меня по плечу.
Похоже особого выбора у меня нет. Ничего-ничего, когда-нибудь эта штука спасет тебе жизнь и кому-то придется очень сильно извиняться!