Всадник ищет Амонну (СИ)

— По правилам поединка нам нужны свидетели, надеюсь, ты не возражаешь? Это Безымянные Дочери, они служат… мне, — оскалился он. — Аврора мечтала стать одной из них. Кстати, как она?
— Ты намеренно окружаешь себя женщинами, — я без интереса мазнул взглядом по сторонам. — Или мужчины не соглашаются быть твоими войнами?
— Лучшие люди и демоны Наймарра мечтали воевать на моей стороне и сражались, отдавая свои жизни.
— Объединённые Земли давно живут по другим законам. Все изменилось.
— По другим законам, говоришь? Тогда почему милитары всех дистриктов подчиняются тебе? Тому, кто нашел связь с огнем? Это в природе демонов — подчиняться сильному.
— Оставь разговоры, я здесь не для этого. Просто прими вызов.
Дамиан рассмеялся. Ядовитый смех старика взлетел к высоким потолкам. Ну ничего, я еще перережу эту глотку.
— Как же ты напоминаешь меня молодого… — притворно вздохнув, он продолжил. — Я принимаю твой вызов.
В зале повисла гробовая тишина. Или она показалась мне именно такой из— за того, что вот— вот произойдет?
— Ну и долго мне ждать? — Дамиан развел руками. — Ты ведь знаешь правила, не так ли? За вызов нужно заплатить.
Конечно же, я знал. Именно поэтому за моей спиной стояли трое верных милитаров. Самых преданных, которые, не задумываясь, всегда шли за мной.
Я потянулся за спину и достал из ножен второй кинжал. Самой трудной частью было принять решение, и я давно его принял.
А убивать я, к сожалению, умею.
Молниеносно развернулся и одновременно всадил кинжалы в сердца двоих милитаров. Не глядя в глаза умирающих воинов, чьи тела медленно опадали на белый пол, я шагнул к Адриену. Тот обнажил свое оружие, но на капитана поднять его не мог.
— Почему? — растерянно прошептал он, сохраняя остатки храбрости. Губы были сжаты, но я прочел по ним смертельный страх.
Я должен был убить Адриена. Такова цена вызова на поединок. Вошел в коридор огня и, обойдя последнего милитара со спины, так же ударил его в самое сердце.
Три воина лежали в лужах собственной крови, что торопливо растекалась по блестящему полу. В этот момент я себя ненавидел. А когда столкнулся с триумфальным взглядом Дамиана, то ощутил, с каким удовольствием отправлю его на корм червям.
— Потрясающе, — он театрально развел руками. — Я поначалу думал, что они настолько тебе преданны, что добровольно пришли умирать. Но ты сделал все по— своему, да? Хочешь сделать хорошо — сделай сам. Мне нравится!
«Заткнись», — так и вертелось в голове, но я должен был отыграть эту партию без ошибок.
— Я принимаю твою плату, всадник, — Дамиан сплюнул себе под ноги. — Теперь и ты прими мое гостеприимство.
Передо мной раскрылся чужой коридор огня, невидимый глазу, но ощутимый нутром.
Выполнение этого условия было последней частью вызова — после этого будет поединок. Смотря Дамиану в красные глаза, я сделал шаг вперед, и меня тут же поглотила темнота.
Я не знал, насколько глубоко под землей находится эта яма, но не видел даже собственных рук, до того здесь было темно. Огонь внутри бушевал. Ему не нравилось в холоде, под землей. Но мне пришлось его усмирить.
Провести здесь несколько десятков дней до поединка было неизбежный условием, как и тройная плата. Испуганный взгляд Адриена до сих пор стоял перед глазами — воин не хотел умирать и тем более не ожидал, что его смерть придет от руки капитана, которому он подчинялся и доверял.
Я достал из скрытого кармана четыре круглые капсулы, подготовленные Рамисом, и проглотил их. Эффект не заставил себя ждать. Боль щупальцами расцвела в груди и сдавила легкие так, что дышать стало невозможно. Уперся руками в землю перед собой, пытаясь удержать равновесие, но не смог. Очередная волна боли обездвижила тело, и последним, что я помнил, было падение.
  
Глава 23
 
Я проснулась совершенно разбитой. Тело ныло и не слушалось, будто накануне я занималась тяжелой работой. И только повернувшись на спину, я вдруг поняла, где нахожусь и что именно произошло. Резко приподнялась, упираясь ладонями в мягкие холодящие простыни. Камин мирно потрескивал, за окном щебетали птицы, мягкие складки тяжелых штор нехотя впускали утренний свет…
 
Кристиана не было. Нигде не было. На сердце каменной плитой упал наш вчерашний разговор.
— Нет! Нет, нет, нет… — шептала я, как завороженная, а затем подскочила с кровати в поисках одежды.
Но нигде ничего не нашла, хоть срывай шторку и заворачивайся в нее! Видимо, мои метания услышали слуги и вежливо постучали.
— Монна проснулась? — спросил незнакомый девичий голос.
«Монна?», — не сразу поняла я, но затем прочистила горло и попросила принести мне платье. Просьба была исполнена, и мне даже принесли обувь.
— Где ваш хозяин? — поинтересовалась у служанки, которая принесла вещи.
— Нет его.
— Что значит нет? — я проглотила вязкую слюну.
— Ну, это, уехал он.
— Ясно, — я выпрямилась и пошла к выходу. — Кто сможет отвезти меня в Наймарр?
— Так нельзя же. Хозяин приказал.
— Приказал, значит, — я отпустила темноволосую служанку и принялась лихорадочно бродить по комнате.
Чем больше я думала о том, где сейчас Кристиан и что он делает, тем тяжелее было дышать. Это было моим кошмаром. Всевышний, ну почему он такой?
Отодвинула шторы в стороны и раскрыла окно. Казалось, что если я вдохну свежего воздуха, то слезы отступят. Не отступили.
Сидеть здесь и ждать новостей я не могу. А что — либо изменить? С кем— то поговорить, кого— то попросить… И если да, то кого?
Да и кто станет меня слушать?! Наймарр не то место, где женщины могут вмешиваться в мужские дела. Что уж говорить о демонских.
Вытерла лицо и развернулась, чтобы выйти и поговорить с обитателями поместья, как за спиной раздался знакомый звук.
— Неужели ты?
— Тррр, — птица невозмутимо плыла по воздуху и выглядела подозрительно довольной.
— Послушай, мне не до тебя, хорошо? Найди меня в другой раз, тогда потягаемся.
— Тррр, — я не знала, почему, но звук показался мне жалобным. И с каких пор я различаю звуки демоновой птицы?
Я все— таки развернулась и вышла из комнаты. Оставаться здесь я не буду, просто не смогу сидеть у окна и ждать, когда он вернется. Вернется ли?
Закусила губу, сдерживая то, что так рвалось наружу, и нырнула в длинный светлый коридор. Поиск управляющего не занял много времени, видимо, его оповестили о том, что я проснулась.
— Добрый день, — поприветствовал меня седоволосый мужчина в аккуратном черном костюме.
— Добрый, — покосилась на часы. Оказывается, я проспала до обеда. Хороша защитница.
— Монна желает завтракать? — серые брови слегка сошлись, мужчина смотрел с интересом, но не более того.
— Нет, нет. Спасибо, — от переживаний живот скрутило так, что мысли о еде были противны.
— Тогда, если хотите, я могу показать вам поместье, — гордо и вежливо предложил мужчина. — Хозяин дал указания отремонтировать все, чему нужен был ремонт. И поскольку здесь давным— давно никого не было, то переделывать нужно было все! — мужчина коротко засмеялся, будто своим воспоминаниям. — Простите. Но мы справились.
— Справились, — я попыталась улыбнуться, но уголки губ дрогнули и из глаз потекли слезы, которые я тут же поспешила вытереть.
— Ну что вы? — спохватился мужчина. — Вас что— то огорчило?
В ответ я покачала головой и прочистила горло.
— Я хочу вернуться в Наймарр. Мы далеко от города?
— Это невозможно до возвращения хозяина, — как— то слишком обыденно и просто ответил управляющий, будто запереть меня здесь не было ничем особенным.
— То есть если я попытаюсь уйти, меня не выпустят?
— Пройдемте, — мужчина отвел меня к окну, из которого открывался вид на высокий забор в два человеческих роста, — никого не выпустят. Но это мера безопасности, и поверьте, у нас достаточно продуктов и еды. Волноваться не о чем.