Потомки тьмы (СИ)
Довольная собой, я захрустела яблоком, вглядываясь в маленькое окошко в башне. Вдалеке отблескивала водная гладь. Озеро или пруд, что-то в этом роде. Где-то чуть дальше сада, почти у самой лесной кромки. Нужно будет обязательно выйти на закате, чтобы сделать набросок замка в этюдник. Думаю, с озера он будет наиболее выигрышно смотреться.
Все-таки, мне страшно повезло, что я оказалась здесь. Влад вряд ли пускает туристов, раз живет здесь. Единственное, что доступно — посмотреть с дороги. Но с озера вряд ли заходили туристические группы. Поэтому мне просто необходимо запечатлеть на память это место. Возможно, я напишу целый пейзаж, а не просто сделаю набросок, как это бывает обычно. Все равно здесь особо делать нечего.
Дальше я принялась восполнять утраченные фрагменты на второй картине. Дорисовывала розы, тени деревьев позади, некоторые детали одежды — чтобы все смотрелось единым целым и не вызывало у смотрящего чувство, что его обманывают. Было бы очень интересно узнать, вывесит ли эти картины Влад у себя в галерее? Но спрашивать я не буду. Я обещала самой себе, что больше на шаг не приближусь.
Провозилась я дольше. Больше шести часов. Взглянув на время, осознала то, что обед уже пропустила, а потому решила не терять времени, сходить в комнату за этюдником и спуститься к озеру. Как раз, пока начну, закатные лучи окрасят небосвод.
Запихав в сумку-шоппер альбом и простые карандаши разной твердости, я спустилась в сад. Опять этот одурманивающий запах роз. Где-то вдалеке стрекочет газонокосилка. Я пошла по каменной дорожке мимо той самой беседки. Обожженная рука, кстати, уже больше не болела. Если на ярмарке я еще чувствовала легкий дискомфорт, то сейчас практически ничего не напоминало об инциденте. Лишь легкое покраснение на кисти.
Озеро оказалось небольшим. По водной глади скользили селезни и утки, бормоча что-то на своем тарабарском. Я села прямо в густую траву, не щадя платье, что моментально окрасится в зеленый. Пригляделась, ища лучший ракурс.
Замок Бран был прекрасен отсюда. Он стоял высоко на холме, окруженный скалистыми горными породами. Высокий, стройный, тянущийся ввысь своими башнями. Закат только начал опускаться на замок. Красновато-оранжевые облака поплыли по ясному небу, словно огибая все башенные шпили. Ничто не могло нарушить покой этого многовекового сооружения.
Здесь творилась история, здесь вершились судьбы.
Я рисовала мягким карандашом, жалея, что не захватила с собой угля. Им было бы проще, и еще лучше бы показало характер замка. Сидела я долго, ровно до того момента, пока солнце не превратилось в тонкую красную полоску и едва заметную с земли сквозь кроны деревьев, со всех сторон окружающих меня сейчас.
Я решила уходить: все равно основное готово, а мелкие штрихи можно добавить по памяти. Собрав все вещи, я осторожно поднялась из травы и уже было сделала шаг, как голос позади меня железным тоном произнес:
— Ну, здравствуй, Вики Уокер.
Я резко дернулась от неожиданности, оглядываясь назад. Молодая смуглая девушка с длинными каштановыми волосами стояла позади и нагло улыбалась, вперив взгляд темных глаз в меня.
— Что же ты вылупилась? — она сложила руки на груди, расхохотавшись. — Как дурочка. Глупая наивная дурочка.
— Прошу прощения? — протянула я, нахмурив брови. — Мы вообще знакомы?
— О, поверь. Знакомы. Я — Лайя Бернелл. Та самая реставратор, что сбежала из замка, бросив бедного и несчастного Влада одного. Ну или что там тебе наплели.
— Мне сказали, что вы уехали, потому что у вас заболела сестра. Или мама. Я так и не поняла, — я старалась держаться поодаль, чувствуя некоторое безумие, исходившее от Лайи. — Рада познакомиться.
— Рада познакомиться? — прошипела она, за три шага преодолевая расстояние между нами. — Ах, значит, сестра заболела… интересно.
— Мне так сказали, — я сделала мелкий шажок назад, стараясь разговаривать очень спокойно. Как с душевнобольным человеком.
Лайя громко заливисто рассмеялась. Безумие, исходившее от нее, четко ощущалось всеми клетками моего тела. Я боялась ее, она точно была не в себе; темная радужка глаз скрывала зрачок, но мне правда показалось, что она под чем-то. Точно какие-то наркотики, или что-то вроде того. Я сделала еще один крохотный шажок назад, но ноги начали путаться в густой прибрежной траве.
— А что тебе еще сказали? Случайно не рассказали о том, кто такой Влад на самом деле? — она, словно заметив мое отступление назад, схватила меня за руку и сжала так крепко, что ее начало сводить.
— Я знаю, что он владеет картинной галереей и ресторанами, если вы об этом, — я зажмурилась, выдергивая руку. — Мне больно. Отпустите. Я вызову полицию.
Она снова истерично рассмеялась, запрокинув голову назад. Я вырвала руку, резко побежала обратно к замку, стараясь не оглядываться.
— Беги, дорогая, беги, — кричала Лайя вслед. — Да только далеко не убежишь. Влад — вампир.
Я остановилась. Не знаю сама почему, будто какая-то неведомая сила выстроила передо мной прозрачную стену и заставила остановиться. Вампир? Что? Разве это не детская выдумка.
— Что за бред? — спросила я, оборачиваясь на Лайю.
— А ты никогда не замечала его странности? Сколько вы провели вместе? Два дня? Три? — она больше не подходила ближе, но была на достаточном расстоянии, чтобы не кричать.
— Странности?
В голове тут же пронеслось: кровь в бутылке, странный портрет предка Влада на стене, будто точная копия, аллергия на чеснок… что там еще…
— Он тот самый. Тот самый Влад Дракула. Тот самый Цепеш, сажавший людей на кол. Великий правитель Валахии, — не унималась Лайя.
Вампиров не существует. Я четко уяснила это еще в детстве, после просмотра «Сумерек» с подружками в кинотеатре. Но интуиция почему-то подсказывала мне, что она не обманывает. Хотя… он же теплый. Ни следочка разложения тканей или что-то типа того. Я сразу вспомнила наш секс, то, как быстро он преодолел расстояние от кухни до гостевых спален, буквально в считанные секунды. Пусть я не заметила этого сразу, была в агонии желания, но тем не менее… Это просто невозможно. Это другое крыло замка.
— Вампиров не существует. Что за бред? — в очередной раз повторила я, внимательно следя за Лайей.
— Да ну? А вот это видела?
Ее смуглая кожа тут же приобрела матово-серый налет. Мертвецки бледный, какой-то трупный, неприятный глазу. Она подлетела ко мне, в два шага преодолев расстояние между нами. Глаза теперь были красными, с прожилками, хорошо заметными в темноте. Пальцы с длинными черными когтями дотронулись до моей кожи. Я дернулась, но продолжала смотреть. Лайя зашипела, обнажая два белых клыка, а затем грозным нечеловеческим голосом проговорила:
— Я тоже вампир. И Влад такой же, у него есть темная сторона.
Я испуганно прижала сумку к себе, не понимая, как мне реагировать на происходящее. Мозг упорно отказывался верить в мистику, казалось, что она меня обманывает, просто пользуется какими-то дурацкими спецэффектами или что-то вроде того. Но нет, глаза не подводят. Она действительно за мгновение изменила облик, она действительно слишком быстро настигла меня, хотя я отбежала метров на десять точно.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Вернулась смуглая кожа, каштановые волосы сами собой пригладились и легли на плечи Лайи. Глаза избавились от красных капилляров, а руки вновь превратились в аккуратные тонкие пальцы. Я мотнула головой, словно отгоняя дурные мысли и вылупилась на нее, открыв рот.
— Мне что, укусить тебя, чтобы ты поверила? — хмыкнула она.
— Как? Откуда? Это ты его укусила? — быстро затараторила я.
— Ты что, не расслышала? Влад и есть тот самый граф Дракула. Это он меня укусил.
— Зачем?
— Он даровал мне силу. Обычно так поступают с возлюбленными. Или тебе такой чести не выпало? — она изогнула бровь, усмехнувшись. — Видимо, свидания в Брашове было недостаточно, чтобы подарить тебе вечность.
— Я и не знала… — во рту пересохло так, что слова давались с большим трудом.