"Фантастика 2023-129". Компиляция. Книши 1-20 (СИ)

Она и в мыслях, и в снах в последнее время занимает больше места, чем кто-либо до нее. Участившиеся в последнее время сны с ее участием вообще что-то нереальное… Из чего следует логичный вывод: просто напарником этой девушки, чей запах сводит меня с ума, чей голос я готов слушать бесконечно, тепло чьего тела я буду чувствовать даже через теплую одежду северных народов, просто быть напарником – я точно не смогу.
Кстати, судя по всему дети у нас должны быть очень способными.
Да и скучно в браке нам с ней явно не будет…
Все-таки жаль, что церемония формирования пар только через пять дней… Хотя…
Давно меня так не защищали. Я уже отвык. После слов этой серьезной девочки, что выбор я всегда и везде буду делать сам, на душе потеплело. Я и не замечал, как там было морозно и холодно. Как я оказывается устал от всех маминых протеже. Думал, что уже привык. Ан нет, просто замерзло все внутри. А тут девочка, девушка… На десять лет меня моложе, а настолько житейски мудрая…
Стоя с Катариной на не сильно освещенной лестнице, с трудом удалось удержать себя от того, чтобы не поцеловать эту девушку с волосами цвета меда и будоражащим запахом. Если честно, еще с бала хочу это сделать, но все время что-то мешает: отравители, заложники, взрывы, дочки министров… даже на свидание в оранжерею сводить не удалось! И мороженным накормить! Ну вот никакой личной жизни с этими заговорщиками!!!
В кое-то веки появилась девушка, которую хочется завоевывать. Аккуратно, чтобы не спугнуть… Впервые то, что я – герцог и третий в очереди наследования не помогает, а мешает моему общению с девушкой. Сказал бы мне об этом кто-то раньше – назвал бы его недалеким недоумком и отправил в далекое пешее путешествие.
Тем интереснее задача! Прав Вирриан – я совсем разучился ухаживать за девушками, как-то последние лет пятнадцать они сами на меня вешались…
Пять дней до обряда формирования пар у меня есть. Это уже – немало. А пока – надо подготовить матушку. Все же обычно она меня знакомит с девушками, а не наоборот.
***
Сбежав от вдовствующей герцогини Дарийской на балу, я все же планировал после оранжереи познакомить Катарину с матерью и сестрой. Официально, так сказать. Но все последующие события отправили к…, далеко в общем отправили все мои планы. Ну что ж, завтрак в этом случае был не хуже, чем ужин.
Забрав Катарину после легкого завтрака прямо из общей столовой, я вдруг понял, что надо усилить охрану девушки и возможно пересмотреть место ее питания. Взгляды некоторых из присутствующих в тот момент в столовой девушек мне как-то откровенно не понравились. Не хватало еще отравлений на этом отборе. Пока моим людям и сотрудникам Вирриана удавалось это пресекать. Из-за чего одна из девушек уже досрочно отправилась домой, прямо перед балом.
Хотя надо просто добавить сюда стражей, пусть не только девушку с грифоном охранят, но и всех остальных, да и обедают пусть вместе. Все равно уже перезнакомились. Да и безопаснее так.
- Джиллиан, передай распорядительнице, чтобы доставили столы. С сегодняшнего дня свободные от службы стражи могут завтракать, обедать и ужинать вместе с девушками. По желанию. Я к ней после обеда подойду. Ребят тоже предупреди.
Джиллиан поклонился и исчез. Судя по тому, как он вчера держал эту девушку, Милу, он с парой уже точно определился. Хорошо.
Вернемся к нашим грифонам. И особенно к девушке с грифоном. Давно с таким удовольствием не целовал руку. Губами чувствовал нежность кожи, а пальцами - вибрацию вены на запястье. И кожа пахнет летом и чем-то сладким, как мед. Правда пальцы у Катарины при этом были абсолютно ледяные. Судя по всему, несмотря на внешнее спокойствие и собранность, она очень переживала.
- Не волнуйтесь, Катарина. Особо опасные подушки я убрал из зоны поражения.
Улыбка осветила лицо девушки.
- Боитесь, что потом придется разбираться с покушением на членов императорской фамилии? Подушки – это то оружие, которым мы с Фло очень хорошо владеем. Кастелянша мне уже третью подушку для Фло выдает, - Катарина вздохнула. – Правда в прошлый раз Фло просто напихала в наволочку кучу веток, жуков и дохлую мышь.
 
- О, строит гнездо. Значит чувствует себя с вами в безопасности.
- Я так и поняла. Как участница вчерашних событий я могу кое-что спросить?
- Спросить можете. Не обещаю, что я смогу вам ответить.
- По крайне мере – честно. Меня устраивает. Жертвы вчера были?
Похоже, этот вопрос ее волнует не меньше, чем встреча с вдовствующей герцогиней. Ну если смотреть со стороны, не зная моих неугомонных родственников, то все понятно: правящим мира сего стало интересно познакомится с грифоном, девушка – приложение. Посмотрят, зададут пару вопросов. А вчера рядом с нами были люди, к которым Катарина уже привыкла, кого знала и за чью жизнь - переживала. На завтраке она наверняка уже убедилась, что девушки не пострадали. Максимилиана тоже уже должна была увидеть, как и Джиллиана. Оставались Лоуренс, Френсис и другие стражи с кем она хотя бы косвенно пересекалась. Поймал себя на мысли, что похоже ревную и в то же время – радуюсь. Добрая она у меня. И заботливая.
Дыхание у Катарины перехватило, когда она задавала этот вопрос и она посмотрела мне в глаза как будто хотела прочитать ответ в них. А я смотрел в её изумрудно-синие пытаясь в этом океане найти то спокойствие, которое куда-то делось при мысли, что она переживает за других стражей, других мужчин. Ниит тхерш! Точно – ревную.
- Только среди нападавших. Если нельзя было захватить.
Девушка выдохнула.
- Спасибо.
Фло, которая бегала кругами, пока мы не спеша шли по дорожке по парку, на этих словах оказалась рядом, подсунув голову под руку девушки с твердым желанием, чтобы ее погладили. А так как выросла она уже практически по пояс, игнорировать ее было очень сложно. Практически невозможно. Но своей цели Фло достигла – на губах Катарины появилась улыбка, которая просто осветила ее лицо.
  
16.3.
 
Возле покоев вдовствующей герцогини стояла охрана. Уже по привычке проверил магическую охранку. Все в порядке. Каждый день проверяю.
- Добрый день, матушка, Элиза. Позвольте вам представить Катарину де Рид и Фло. Катарина, это моя матушка, вдовствующая герцогиня Дарийская, Клотильда ле Гор. И моя сестра – леди Элиза ле Гор.
- Ваши светлости.
- Присаживайтесь, Катарина.
А вот тут я чуть подкорректирую. Во-первых, сразу после обязательного реверанса я взял Катарину за руку. Ее попытка убрать руку была мною пресечена. Матушка скользнула по лицу девушки, потом ее взгляд задержался на наших руках. Удивление во взгляде… ответным взглядом я подтвердил, что убирать руку не собираюсь и тут же усадил девушку рядом с собой на диванчике, показав, что она под моей защитой. В глазах вдовствующей герцогини блеснуло что-то… Удовлетворение? Азарт? С сестрой все было ясно: у Элизы в глазах светилось явное любопытство. Чистое такое, незамутненное другими мыслями и идеями. Хотя, не удивлюсь, если Росс ей уже успел что-нибудь о Катарине рассказать.
- Леди де Рид, мы так много слышали про вашего замечательного грифона. Не расскажете нам подробнее? Чем он питается, например? Я распорядилась принести всего понемногу…
Даа, «немного» у мамы сильно отличается от «немного» у других, но Катарина немного расслабляется и начинает рассказывать о Флоре. Пока сама Фло дегустирует содержимое нескольких тарелок, стоящих на соседнем столике. Вдовствующая герцогиня всегда умела налаживать контакт. Если хотела, конечно. Но то, что моя сестра так увлечена грифонами – удивлен.
- Элиза, не замечал за тобой раньше такого внимания к грифонам.
- Ты многого не замечал, братец! А я между прочим жду не дождусь возможности пообщаться с грифонами напрямую. Леди Катарина, можно я поглажу Фло, ну пожалуйста…
А глаза при этом просящие-просящие. Забыл, что она так может.
- Боюсь, леди Элиза от меня это не зависит. Но учитывая, что вы сестра герцога… Фло уже давно выделяет его среди других людей. Если вы мне поможете придержать Флору, Кристиан…