"Фантастика 2023-129". Компиляция. Книши 1-20 (СИ)
Вскочив на ноги, король с места рванул в сторону перехода на крепостную стену. "Что это такое? Это какая-то хитрость?".
- Ангелы! Смотрите! Это ангелы! - все громче и громче раздавались удивленные голоса. - В небе, в небе! Вон они!
Роланд, наконец, выскочил на стену, но тут же уткнулся головой в спину здоровяка в кольчуге, который потрясенно бормотал:
- Их же сотни... Благие Боги, сотни ангелов.
Словно вторя ему, в паре шагов громко и речитативом говорил грузный мужчина со святым знаком Благих Богов на толстом пузе:
- Это ангелы судного дня, братья! Вы слышите меня?! Ибо сказано в священной книге, что только в день последнего суда с неба спустятся ангелы, слуги Благих Богов, чтобы вершить суд над грешниками!
Тут взгляд толстяка оторвался от неба и воткнулся в Роланда, который пытался выбраться из каменного коридора. И сколько в этом взгляде было ярости!
- Грешники! Вы все грешники! - его крючковатый палец словно наконечник копья воткнулся в Роланда. - Покайтесь, пока еще можно! Встаньте на колени и повторяйте за мной...
Что там нужно было повторять за служителем одного из городских храмов, король уже не услышал, так как замер каменной статуей, потрясенный открывшейся ему картиной ночного неба.
- Благие Боги..., - потрясенно зашептал он, далеко назад запрокинув голову. - Это ангелы.
Прямо над крепостью, окружающим его лагерем, всей долиной в ночном небосклоне сверкали сотни и сотни ярких огоньков, действительно, похожих на полыхающих огнем ангелов. Ведь уличные проповедники именно так и изображали ангелов судного дня - с развивающимися за спиной крыльями и с огромным пылающим огненным мечом.
- Смотрите, смотрите! - вдруг пронзительно закричал один из лучников, тыча рукой в сторону шаморского лагеря. - Ангелы пришли за ними!
И, точно, то один то второй огонек резко вспыхивал и тут же сверкающим метеором обрушивался на лагерь завоевателей. Вот уже об этом с радостными криками кричали с другой части стены. Потом крики подхватили позади них.
- Как же так? - ничего не понимающий Роланд подошел к каменным зубцам и до рези в глазах вглядывался в яркие вспышки в ночной темноте. - Это же не ангелы..., - вдруг прошептал он. - Это не ангелы! Что же это я?! Это же его рук дело. Да, это дело рук неугомонного гнома. ОН же рассказывал и показывал те летающие штуки. Как он их там назвал? Черт...
Он же прекрасно помнил, как запускаемые Колиным странные бумажные колокольчики на расстоянии превращались в яркие точки. "Вот же разгадка и вся тайна! Нету ни каких ангелов! Но тогда, значит, гномы здесь...". А вот сейчас-то его пробил настоящий пот, бросив сначала в жар, а потом в холод.
- Проклятье! Это же сигнал! - осенило Роланда и он, оглядевшись по сторонам, схватил за грудки своего вестового. - Бегом, твою мать! Всех сотников и морских баронов в мои покои! Живо! - заорал он на опешившего парнишку. - Бегом, бегом!
Пацан с ошарашенными глазами тут же сорвался с места и ужом влез в столпившихся на стене воинов. Король же, бросив последний взгляд на множество ярких огоньков, которые то появлялись в небе, то исчезали, пошел к себе.
... Не известно, что вестовой наплел командирам отрядов и баронам, но те довольно быстро появились в покоях короля, словно ожидали его вызова где-то поблизости. Явились все оставшиеся в живых: и четверо сотников-гвардейцев, и выборный от ополчения и все шесть морских баронов. Потрепанные, с кое-как почищенными доспехами, они молча вошли в королевские покои.
- Видели? - вопросом встретил их Роланд, кивая на узкий оконный проем. - ...
Выборный от ополчения, уже пожилой заросший бородищей воин, криво хмыкнул и произнес:
- Народ бает, что пресветлые ангелы на землю спускаются. Мол, последний суд наступает и грешники буду наказаны, а праведники получат великую благодать.
Судя по его усмешке, сам-то он не больно верил в сказанное.
- Они пусть болтают то, что хотят! - жестко проговорил Роланд, оглядывая стоявших перед ним. - Вы же должны знать, что это знак от союзников. Они уже здесь и готовы напасть на шаморцев.
Надо было в этот момент видеть как просветлели их лица, какой надеждой зажглись их глаза. Казалось, еще мгновение назад многие из них уже были готовы сдаться на милость победителя или сдохнуть под его мечами. Сейчас же на их лицах была ясно написана решимость стоять до конца.
- Дьявольское отродье, - выдохнул один из морских баронов, здоровенный рыжий детина, обвешанный кинжалами, как новогодняя елка игрушками. - А я уже было все, каюк! А тут, оказывается еще что-то наклевывается.
Роланд подошел к ним ближе, с усмешкой лязгая мечом в ножнах.
- Сейчас идите и поднимайте своих людей. Если я не ошибаюсь в союзнике, то все начнется с минуты на минуту. Сбор на площади. Куда идти дальше, узнаете там.
Когда все разбежались за своими людьми, король на какое-то время задержался на краю стену, наблюдая, как затухают немногие оставшиеся огоньки. Они словно снежинки красиво плыли по небу и постепенно растворялись во тьме.
- Вот и все..., - прошептал Роланд, даже не догадываясь, как он не прав. - Вот и все...
Тяжело вздохнув, он развернулся и направился к каменной лестнице. Предстояло последнее сражение, которое все и должно было решить. "Если им известно, где выходят наружу подземные ходы, то это конец. Нам даже выдохнуть не дадут...". Сейчас вся надежда была именно на эти три хода, о двух из которых вообще никто из живых не должен был знать. Если первый, самый древний из них, копали еще при дедушке короля, то еще два построили уже при Роланде. Копали их приговоренные к плахе, поэтому после всего с ними никто особо не церемонился.
- Они должны отвлечься на эту огненную мишуру. Обязательно, - бормотал он себе под нос, прекрасно понимая, что в противном случае ничего хорошего им не светит. - Нам нужно-то с полчаса, не больше. За это время мы сможем проникнуть в ров, а там найдем прореху в этих деревянных рогатках вокруг лагеря и...
Однако, его мысли о предстоящем сражении вновь прервали самым бесцеремонным образом - безумным верещащим ВОПЛЕМ.
- А-а-а-а-а-а! - в спину короля с такой силой толкнули, что он ударился о каменную кладку. - Демоны, демоны, демоны, - визжащий крик стал быстро удаляться куда-то в даль. - А-а-а-а-а!
Утирая кровь с рассеченной брови, король повернулся назад, ожидая вновь увидеть очередные летящие яркие огоньки. Какого же было его удивление, когда на небосклоне было совершенно пусто! Огоньки же один за другим появлялись на земле со стороны леса и выстраивались в длинную цепочку.
- Владыка начал... Сколько же он привел с собой воинов? - шептал Роланд, до боли в глазах вглядываясь в огоньки. - Пол сотни, сотня... Ничего не видно.
На стене вновь начали появляться люди: часть гвардейцы, часть ополченцы, кто-то в окровавленных тряпках. Все они снова с надеждой и страхом смотрели за стену.
В этот момент там загорелись два ослепительно ярких огня, похожих на два глаза гигантского зверя. Длинные белые снопы света, заставлявшие жмуриться и опускать голову, с легкостью пробивали темноту ночи на несколько лиг. Одновременно с загоревшимися дьявольскими глазами окрестности крепости прорезал гулкий очень сильный звук, напоминающий чей-то рев. Это был низкий, грудной и продолжительный звук, в котором бы знающий человек из другого мира с удивлением бы узнал голос парового ревуна. Но для местных эти оглушающие звуки никак не могли быть чем-то обычным...
- Не оставьте меня своей милостью, - горячо зашептал невзрачный мужичишка в потрепанной кольчуге, опускаясь на колени в нескольких шагах от Роланда. - Защитите меня от дьявольских напастей... от сатаны...
Глядя на него, на колени словно подрубленные деревья стали падать еще и еще. Вот уже несколько десятков воинов стояли на коленях и шептали слова молитвы.