"Фантастика 2023-129". Компиляция. Книши 1-20 (СИ)
Тимур в течении установившейся паузы молча смотрел на открывшуюся черную от грязи шею Тальгара, едва прикрытую спутанными волосами, и размышлял. «Все-таки надо брать. Чего тут думать…, — неподвижно стоял он и беззвучно шевелил губами. — И пусть воинов у них «кот на плакал», а остальные лишь дети, женщины и старики. Ничего, дети подрастут… Да, и сколько их там?! Копейки! Глядишь, может что и подскажут с луками, да и арбалетами, а то у нас с этим «конь не валялся».
— Я…, — наконец, стараясь придать своему голосу торжественности, заговорил Колин. — Колин, владыка клана Черного топора, — вождь торгов медленно поднял голову и по его глаза было видно, что с трудом верил в то, что слышит. — Принимаю тебя, Тальгар Волчий клык, вождь клана Черного волка, — оба гнома, Кром и Грум, блестевшими от волнения глазами смотрели на это действо — священное для любого гнома событие. — И твой клан под свою защиту!
Тут Тимур широко улыбнулся и махнул рукой.
— Все! По коням! Нечего тут мерзнуть, до дома всего ничего осталось, — он с предвкушающим видом кивнул в сторону видневшихся двух гор, возле которых и находился город клана. — Посидим в тепле и все обсудим.
Долго никого не надо было упрашивать. Торги мигом взлетели на еще не остывших коней и потрусили за медленно набиравшим скорость фургоном. Тимур же так и остался сидеть на верху над обоими возницами и любоваться окружающим видом: высокими деревьями, словно нависавшими над петляющей дорогой тракта; мощными битюгами, бодро тянувшими их дом на колесах; тянущиеся вверх горные вершины, видневшиеся на горизонте; обогнавшими их торгами на своих невысоких невзрачных лошадках. Словом, они, действительно, возвращались домой…
— Мастер, — радостный Кром тыкал куда-то вперед указательным пальцем. — Уже поворот! — за этим поворотом уже начиналась земля клана и, собственно, открывался вид на стену с башнями, перекрывающими вход в город. — Мы дома!
Дорога резко вильнула и скакавшие впереди всадники исчезли с глаз. Повторив крутой поворот за ними, фургон оказался перед съездом с тракта. Перед глазами Тимура мелькнули несколько деревьев, верхушки которых были расщеплены на длинные деревянные лохмотья. Он даже подумать не успел о причине их столь странного состояния, как в этот самый момент со стороны сторожевых башен клана, силуэты которых были едва различимы, донесся какой-то сильный стук, словно толстый деревянный брус ударился о другой такой же.
— Бля! — выдохнул Тимур, вдруг увидев, как со стороны самой высокой сторожевой башни что-то показалось. — Они что там вообще…, — это что-то округлой формы, увеличиваясь в размерах, быстро приближалось прямо к нему. — Охренели?! На землю! Вниз! — заорал он и сам же, не дожидаясь реакции братьев, прыгнул на землю. — …
К счастью, приближающееся нечто, оказавшееся здоровенным каменным шаром, промазало на какие-то пару шагов и, вспахав землю слева от фургона, с громким хрустом переломил мощное дерево на обочине тракта. Тяжело дышавший Тимур в каком-то ступоре разглядывал расщепленную серединку мощного ствола, понимая, что от него бы этот снаряд вообще оставил лишь кровавую кашу.
— … Охренели, как есть охренели! — шептал он, не понимая что в конце концов происходит в его городе и клане. — Кром, гони быстрее! А то следующим шаром они из нас точно все дерьмо выбьют.
Через какие-то мгновения фургон, нещадно скрипя, понесся по дороге, к все более четче вырисовывавшимся мощным городским стенам.
К счастью, ничего больше в них не летело, хотя именно теперь фургон был наилучшей мишенью. Где-то за пол сотни метров до стены, перегородившей вход в город, он остановился и Тимур соскочил с предка на землю.
— Кто же это у нас такой мудрый? — под свое же бормотание парень шел на встречу целой встречающей их делегации, которая чуть ли не бегом летела из-за ворот. — Кто же?
Первой бежала Аминаю Фигурку Амину вообще было сложно не узнать. Крутобедрая, с развевающими волосами (как и всегда без шлема), она всех обогнала.
Следом ковыляли плотной группой и остальные. Тимур без труда различал и закопченную до черноты фигуру Гримора в своем неизменном прожженном насквозь фартуке, и полноватую матушку Шашу в закрытом головном платке, и плотного напоминающего квадрат Тимбола.
Когда до них осталось какие-то несколько десятков метров парень заметил среди ни еще один персонаж, один взгляд на которого мгновенно пробудил в Тимуре одновременно две мысли. Первая — «этот старик чертовски похож на Гендальфа». Действительно, в глаза бросались и его высокая, похожая на перевёрнутый гриб, и шапка, роскошная седая борода, и ниспадающая к ногам шерстяная хламида и, конечно же, крючкообразный посох. Вторая же мысль, в отличие от первой, пробуждала в парне отнюдь не приятные эмоции… «С этим, мать его, Гендальфом, явно будут проблемы».
Незнакомый старик молча рассматривал медленно приближающегося Колина, которому становилось не по себе от этого оценивающего взгляда. Мол, посмотрим, что ты за фрукт такой… Покопаемся в твоей душонке, владыка. А может, внутри-то ты гниловат и не достоин такой власти? Словом, посыл этих сверкающих из под шляпы глаз был ему более чем понятен и неприятен одновременно!
Встречающие всей толпой сразу же взяли его в оборот, едва только добрались до него. Тимур даже опомниться не успел, как со всех сторон понесся и вкрадчивый шепот, и нежное бормотание, и скрипучее хмыканье. Трое или четверо голосов одновременно что-то пытались ему рассказать.
— … Это же наш новенький! Не узнал он тебя… У нас тут были уже какие-то непонятные шайки. Вот он он и не разобрал, кто это там скачет. Видит, всадники какие-то… Ты не ранен? Ой! — шептала Амина, повиснув на его руке. — А это что, кровь?
— … Я все сделал, Колин, — пытался донести до него с другой сторону Гримор, кузнец клана, посвященые во все необычные задумки Колина. — Громовые камни уже на складе… Я и мои ученики трудились день и ночь, чтобы сделать их.
— … Совсем мало осталось, сынок! — в спину рассказывала ему матушка Шаша. — Слышишь меня?! Слишком много уже всех стало. Ты уж подумай там… Колин?!
Тимур что-то пытался ответить одному, потом второму, третьему, но в итоге ни кого толком ничего и не сказал. Каждый из обступивших его снова и снова пытались вывалить на него кучу накопившихся проблем, рассказывая то об одном то о другом.
— … очень важные гости… Это старейшина Дарин Старый из клана Каменная башка. С ними обязательно надо поговорить, Колин, — Тимбол, отец Амины, все пытался ненавязчиво, но твердо схватить Тимура за руку. — … Это сейчас мы совсем одни, но теперь все измениться. Это очень древний клан… Пусть и осталось их совсем немного, но среди них есть очень умелые мастера… Он увел часть своего клана из под удара Кровольда, — Тимбол все пытался достучаться до Колина. — Дарин говорит, никто не ждал, что владыка подгорного престола так скоро повернет свои войска назад и бросит их на непокорные кланы. Все мы надеялись, что Кровольд увязнет в землях баронств и Ольстерском королевстве… Это все хранители! Он слушает только их…
Амина тоже не унималась, обнаружив в кольчуге на его плече широкий порез.
— Больно ведь, — шепот ее раздавался почти у самого уха. — Как же ты так не уберегся…
— … Только с этими вонючими штуками у нас ничего не получается, — продолжал зудеть, не обращая ни на кого внимания, Гримор. — Проверял я их, а толку-то никакого! Льешь туды воды льешь, а все бестолку…
— … Ты уж подумай, сынок, — тоже не унималась матушка Шаша. — Грибами одними и спасаемся… Помнишь, ты что-то про свои теплицы говорил?
Едва Тимур перевел дух…, чуть отдышался, и «по глубже сунул нос в дела своего клана», как перед ним встала очень серьезная проблема, грозившая похоронить клан даже быстрее чем война. Эта проблема называлась очень просто неэффективное управление! Кстати ее суть очень ярко проиллюстрировала сама устроенная встреча, превратившаяся в беспорядочное вываливание на главу клана множества самой разной в том числе и бесполезной информации…