Закон и порядок (СИ)
— Зачем рассказывать, если вы не хотите видеть меня в своих рядах?
Но Дунь Хан вновь прикрыл глаза. "Вероятно, это мой самый бесполезный разговор" — подумал он. Но по крайней мере он узнал еще об одной секте, которая при этом не является полупреступной группировкой убийц и террористов. Это уже неплохо. Может быть от этого Ци он узнает больше.
Хоть глава секты посчитал Кина не достойным вступления в ряды его учеников. Он явно намеревался или сдружиться с Наследником, или изменить его под свои стандарты. Потому Ци охотно отвечал на все вопросы о Послах.
Секта оказалась действительно интересной. В ней помимо практиков состояло некоторое количество лекарей, инженеров, архитекторов, изгнанных дипломатов. Послы работали на благо того или иного государства, чем зарабатывали авторитет, который в свою очередь использовали для организации мирных конференций по всей Средней Земле. Так они прекращали уже идущие войны или не допускали новые. И все же Кин не мог понять одного:
— Что это дает вам? Войны так или иначе будут происходить.
— Честно скажу, я и сам задавался этим вопросом. Но после того, как учитель показал мне последствия войны, я стал только усердней заниматься делом сохранения мира любой ценой, — ответил Ци и воздел ложку к небу, чуть не расплескав похлебку.
Ужин в секте действительно был вкусным. Но мысли в голове Кина мешали им насладиться в полной мере. Он все размышлял о целях Дунь Хана. Пока наконец не призвал себе на помощь воспоминания о Земле. Ведь там создавались наднациональные организации с этой де целью. Получается, что в таком раскладе Послы станут доминирующей силой в регионе. Ведь любые территориальные споры будет судить Дунь Хан. Даже если его намерения чисты, в руках у него окажется огромная власть.
"С другой стороны, это не так уж и плохо" — подумал он. Если так разобраться, чем уже Дунь Хан правящего князя Хато? Или чем княжество Хато лучше того же княжества Ринь? Кин из благодарности к своим друзьям и жителям Хюэ ставил во главу угла только интересы этой некогда маленькой деревеньки. Просто потому он там родился и вырос, можно сказать дважды. Просто получалось так, что его действия на посту чиновника благоприятно влияли и на остальные населенные пункты в Хато. Так будет ли Хюэ хуже от факта существования организации, где правители будут решать свои вопросы мирно? Если рассматривать эту ситуацию в вакууме. Вряд ли Послам удастся достаточно долго диктовать всем свою волю.
Но пока Кин решил прервать эти утомительные размышления. И использовать свое положение, чтобы получше разузнать о своей собственной ситуации. Потому он спросил Ци:
— А что вы можете рассказать мне про Нячанг?
— Мы тут совсем недавно, — почесал подбородок Ци, — так что знаем немного.
— Думаешь я поверю, что вы поставили свой лагерь наобум? Дунь Хан может и видит будущее, но вы явно будете перестраховываться.
— Ты прав, — кивнул ученик главы секты, — но вряд ли мы знаем больше чем чиновник из местного княжества.
В итоге Кина представили седоватому мужичку в одежде странствующего торговца. Он улыбнулся и поклонился:
— Фанг из Дзянаня к вашим услугам.
— Ци сказал, что вы кое-что знаете о Нячанг, — произнес Кин.
— Я редко там бываю. Обычно я хожу по окрестным селам. Но даже я слышал, что скоро из столицы прибудет новый судья.
— А что скажешь о местных землях, как живет народ?
— Ни богат, ни беден, ни голоден, ни тучен. Но живут получше чем многие. Все же граница рядом, да и земля хорошая.
— Граница, — повторил за "торговцем" Кин. — Ладно, а что думают о губернаторе, о чиновниках в целом?
— Ну крестьян это все вообще мало интересует. Больших жалоб я не слышал. Но в городках торговцы часто возмущаются всякими поборами. Особенно на ремонт дорог и мостов, а в этой провинции они откровенно плохие. В хорошем состоянии только парочка.
— А расскажи...
— Фанг, одолжи мне нашего гостя, пожалуйста, — из-за спины Кина возник сам Дунь Хан.
"Скотина, этот торговец оказался ценным источником знаний" — вздохнул про себя Кин. А теперь ему опять придется выслушивать сектантские бредни, пускай и в адекватной обертке.
— Итак, — начал Дунь Хан, — Ци ответил на все твои вопросы?
— Да. Вот только мне не понятно, почему вы так легко выдали мне вашего шпиона? — напрямую спросил Кин.
— Наблюдателя, — поправил его глава. — Он, как и многие другие, позволяют смотреть на мир их глазами. Так я увидел вашу маленькую демонстрацию силы над беззащитными крестьянами. Не хочешь ли взглянуть?
— Сомневаюсь.
— Знаю, не хочется пускать кого попало себе в голову. Но то приглашение, что тебе принес четвероногий друг уже у вас в ней.
Любопытство все же пересилило и Кин медленно кивнул. Хотя паранойя подсказывала ему, что секта за один вечер слила ему такое огромное количество секретов, что он или уйдет отсюда одним из них, или будет убит.
Они сели возле костра в позу для медитации. Дунь Хан посмотрел Наследнику прямо в глаза, и того будто утянуло водоворотом. Однако никакой угрозы Кин не испытывал. Еще мгновенье и они стоят на поле. Высоко на небосводе величаво проплывает солнце. Тут и там летают по своим делам насекомые. Все будто необычайно яркий и четкий сон. Кин повернул голову направо и увидел нескольких арбалетчиков, что готовились к залпу прямо по ним. Он инстинктивно попытался пригнуться, но сектант остановил его:
— Не бойся, это лишь воспоминание.
Кин ошарашено посмотрел в другую сторону и увидел конную лаву, надвигающуюся на стрелков. Исход этого столкновения предрешен. Стройный залп арбалетов смог основательно проредить первую шеренгу, но вторая уже держала копья наготове. И вот прямо перед мордами коней из травы выскакивают колья. Строй смешался, кто-то упал вместе с лошадью. Тут со всех сторон небольшими группками начали выскакивать пехотинцы. Они набросились на потерявшую ход конницу и принялись ее добивать.
Вдруг из этой кучи борющихся тел высочил воин. Словно беснующийся лунный монстр он носился среди сражающихся и одним точным ударом лишал врагов жизни. Вместо того чтобы отступить он оседлал коня и почался в сторону арбалетчиков. Кин узнал бы его из тысячи. "Ши Чан" — покачал головой судья.
В этот раз он превзошел самого себя. Пожертвовал всем своим отрядом ради того, чтобы прорваться к вражескому командующему, чья ставка находилась как раз позади строя арбалетчиков. Пойти на такой безумный шаг и победить мог только практик.
— Не узнаю этих знамен. Где это? — спросил Кин.
— Далеко на востоке. Ши Чан сражается на стороне Союза Красной Реки против малого царства Лонг.
— Малое. Царство. — прыснул Кин, глядя на то как Ши Чан гоняет сразу несколько солдат, просто избиение младенцев.
— Земля на востоке еще мало заселена. Любой тут может быстро подняться. Наверное, потому он отправился туда.
Наконец странствующий практик настиг свою жертву. И голова вражеского командира оказалась у него в руках. Этот с виду утонченный и элегантный парень, сейчас словно дикарь размахивал головой убитого им человека, пока враги в ужасе от него убегали. Лишь серебристая лента на его черных волосах оставалась неизменной.
— Вот что такое гнев помноженный на амбиции. Человек готов отправиться за насилием хоть на край света. Подумайте об этом, — сказал Дунь Хан.
Ци проводил Кина из лагеря. Напрощание он сказал:
— Хоть ты не стал одним из нас, мы можем помочь друг другу. Нам нужна информация, как и тебе, так что можем обмениваться время от времени.
— Думаю вы легко найдете меня в Нячанг, так что заходите, поговорим, — улыбнулся судья.
До окончания его путешествия осталось совсем немного.
Город на трех столпах
Встреча с Посланниками внесла некоторый сумбур в мысли Кина. Ведь теперь ему придется не только выполнять свои судейские обязанности и искать коррупционеров, но и присматривать за миролюбивыми сектантами. Касательно последних было не ясно, что они вообще тут забыли. Возможно они решили разместить свою базу, просто лагерем это не назвать, в этой провинции в целях безопасности и близости к транспортным артериям. Но сам Кин склонялся к другому варианту: секта решила разместиться в глазу нарастающей бури. Раз уж Дунь Хан может видеть будущее, значит и действия его последовательны. "Провинция-то пограничная" — констатировал Кин. И граница аж с двумя другими княжествами.