Чернобуров: Новая жизнь (СИ)
Димитрий прибыл без секунданта, так что я попросил Олега исполнить эту роль. Моим секундантом выступил Костя.
— Его благородие Димитрий Сплюшкин вызвал на дуэль графа Георгия Чернобурова, — объявил Константин. — Вызов был принят, стороны отказывают уладить дело миром. Дуэль не смертельная, до первой крови. Участники готовы?
— Готов! — воскликнул Димитрий, взмахнув шпагой.
Я молча кивнул, и Костя отдал команду начинать.
В своих навыках фехтования я был уверен. На что способен Сплюшкин, понятия не имел. Поэтому решил сначала оставаться в обороне и изучить соперника.
Димитрий пошел вперед. Он двигался плавно, почти изящно. Пару пробных ударов я легко отразил, но на то они и были пробными. Сын барона наступал, все активней пытаясь обойти мою защиту. Темп увеличивался, и приходилось прикладывать все больше усилий для обороны.
В какой-то момент я удивил противника резкой контратакой. Шпаги со звоном столкнулись, я обвел клинок соперника и почти ударил его в грудь. Сплюшкин вовремя отскочил и следом бросился вперед. Он попытался поразить меня сначала в живот, а потом едва не задел лицо. Если б я вовремя не отвел удар, то мог бы лишиться глаза, а то и жизни.
— Осторожней, Димитрий! — воскликнул Костя. — Дуэль до первой крови!
Сплюшкин будто не расслышал и продолжал наступать. Я чувствовал, как уходят силы, и едва не соблазнился наполнить тело маной. Но нельзя было пятнать свою честь мошенничеством. Сам сказал, что дуэль без магии… А проще, наверное, было бы подпалить Димитрию задницу!
Шпаги звенели, не переставая. Сплюшкин понял, что я выдыхаюсь, и продолжал усиливать натиск. А я сделал вид, будто совсем обессилел, намеренно подпуская противника поближе. Заметив брешь в его защите, кинулся вперед с неожиданной атакой!
Сильным ударом отбил клинок Димитрия, сократил дистанцию и полоснул, оставив длинный порез от груди до плеча, вдоль ключицы. Хлынула кровь, Сплюшкин невольно вскрикнул, а я отступил.
— Дуэль окончена! — объявил Константин. — Целителя сюда! Господа, прошу вас пожать друг другу руки.
Димитрий снова вскрикнул, на сей раз от злости, и бросил шпагу на землю. Зажал рану ладонью. Между пальцев сразу потекли алые струйки.
— Вам просто повезло, граф, — процедил он и сплюнул.
— Прошу принять помощь от нашего целителя, — бесцветно сказал я. — А затем приглашаю вас на завтрак. Поймите правильно, уважаемый, я хочу выяснить, кто сообщил вам глупости насчет невесты.
Сплюшкин только покачал головой, но от услуг целителя не отказался. Как, впрочем, и от завтрака. Маг исцелил рану юноши, не оставив даже шрама, и мы устроились тут же, во дворе. Слуги принесли омлет, два вида сыра, свежее сливочное масло и поджарили вчерашний хлеб.
— Мне сказала сама Алина, — вдруг выдал Сплюшкин, когда слуги налили нам кофе и отошли.
— Вот как, — я положил в чашку сахар и стал размешивать. — Не хочу повторяться и тем более называть вашу невесту лгуньей, но ничего этого не было. Я поговорил с ней в зале и отправился к другим гостям.
Димитрий ничего не сказал и сделал большой глоток кофе.
— Возможно, Алина хотела вас испытать? Посмотреть, как вы отреагируете? — предположил я. — Где она сейчас?
— Уехала к родным на поезде в тот же вечер. О случившемся она мне рассказала уже на перроне. Я всю ночь не спал, и с рассветом помчался к вам.
— Вы поступили достойно, — кивнул я. — Хоть и слишком вспыльчиво. Скажите, Алина как-то связана с родом Пихтиных?
— При чем здесь Пихтины? — пробормотал Димитрий.
— Вероятно, ни при чем. Вы можете ответить на вопрос?
— Кажется, у них есть дальние родственные связи. Седьмая вода на киселе, — Сплюшкин махнул рукой.
Родственные связи, надо же. Возможно ли, чтобы Пихтины уговорили Снегирину обмануть жениха и заставить вызвать меня на поединок? Вполне. Но какой был в этом смысл? Даже не смертельная дуэль — просто хотели ущипнуть меня, немного подпортить репутацию?
Что ж, если так, то своей цели они все равно добились. Хоть я и победил, могут разойтись слухи, что граф Чернобуров лапал чужую невесту. Ничего приятного, когда про тебя так говорят.
— Надеюсь, вы не будете распространяться о случившемся, — сказал я.
— Про дуэль?
— Да, и про причину тоже. Я настаиваю, что Алина ввела вас в заблуждение.
— Осторожней, граф, — нахмурился Сплюшкин. — Так вы договоритесь до новой дуэли! Я не позволю называть свою возлюбленную лгуньей!
— Тогда советую серьезно с ней поговорить и выяснить, что на самом деле случилось, — сказал я и приступил к омлету.
После завтрака мы с Димитрием сухо распрощались, и я наконец-то отправился спать. Зайдя в дом, встретил маму, которая пила чай в гостиной.
— Неужели кто-то уехал только сейчас? — с улыбкой спросила она. — Я не стала мешать, вы так мило беседовали. Гоша, ты в порядке? У тебя очень усталый вид.
— Все в порядке, дорогая мама. Возникли кое-какие трудности, но я все уладил.
Это была ложь. Ничего я не уладил, а трудности, похоже, только начинались.
Но это не значило, что вскоре я их не улажу. Раз Пихтин перешел в наступление, я могу предпринять ответные действия. Надо только придумать, какие.
А для начала как следует выспаться.
Следующим утром курьер принес запечатанный конверт из КИИ, Коллегии исследователей Изнанки. Я отправил им обломок демонического обелиска и вот теперь получил долгожданный отчет.
Исследователи сообщали, что камень явно иномирный, но точное происхождение установить не смогли. Никаких энергетических следов, кроме легкой ауры от контакта с жителями Завденки и со мной. «Магической либо иной ценности не представляет». Конец цитаты.
Обидно, но при этом ожидаемо. Я знал, что после разрушения Темные Персты превращаются в гору булыжника и теряют связь с мирами демонов. Надеялся, что земные исследователи обладают технологиями, которые помогут узнать что-то новое и необычное. Возможно, даже получить какую-то пользу от обломков, но увы.
Значит, единственное, что можно делать с демоническими обелисками — уничтожать. То, что я делал в прошлой жизни и что буду делать в этой.
К сожалению или счастью, но «Таежный дозор» пока ни разу не встретил ничего подобного. Расслабляться нельзя, но можно немного выдохнуть — если бы демоны планировали в ближайшее время напасть на Землю, то обелиски появлялись бы повсеместно.
Слуга доложил, что приехал Иван Причернобуров, которого все по старинке звали Мокруха. Я велел пригласить его в кабинет, и пока он поднимался, успел пролистать парочку деловых отчетов.
— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровался Иван, входя.
— Здравствуй. Садись и рассказывай.
— Покумекали с парнями над вашим заданием, — сказал Мокруха, присаживаясь на стул. — Придумали кое-что. Требуется насолить Пихтиным так, чтобы не поняли, что это мы, правильно?
— Да. И напоминаю, что надо обойтись без крови. Что-нибудь достаточно безобидное, но чувствительное.
— Тогда самое простое — устроить диверсию на их объекте, — пожал плечами Иван. — У них есть цех на севере города. Скамейки производят, беседки, всякие уличные изделия, одним словом.
— Знаю, — кивнул я.
— Давайте сожжем. Выглядеть будет, как случайный пожар. Но красивое послание оставим, как вы просили. Пихточку опаленную в горшочке, например.
— Что ж, подойдет, — согласился я. — Только будьте осторожны. Никаких следов.
— Сделаем в лучшем виде, ваше сиятельство.
Мокруха вышел, а я встал и подошел к окну. Уверен, что спецотряд сработает как положено, и ничто не будет указывать на мою причастность. Но все равно, это очередной шаг к настоящей войне…
Что ж, пусть будет так. Не я ее начал.
Но я закончу.
31
Свидание с Аллой, которое пришлось перенести, прошло чудесно. Мы отлично поужинали в ресторане, приятно потанцевали и теперь вошли в гостиничный номер.