По следу незримых. Часть 1 (СИ)

А потому я довольно спокойно и расслабленно ехал, общаясь с Пандорой и слайдерами в центре отряда, вперед.
И вот эта расслабленность чуть не стоила нам жизни.
— Опасность!!! — мне даже не понадобилась помощь Переводчика, чтобы разобраться в переданном сообщении Астра.
Астром, я кстати стал называть того, кто Знает. Так мне было проще к нему обращаться, да и ему имя понравилось.
Тем более, как только я присвоил ему этот позывной, произошла индивидуальная привязка, очень похожая на ту, что я уже пережил с Переводчиком, но не такая глобально-мучительная.
Большую ее часть я и так уже пережил, когда происходило внедрение слайдеров.
Так что в этот раз я даже с таура не свалился.
Между тем мир вокруг окрасился в странный красноватый полупрозрачный цвет, я же мгновенно провалился в режим ускоренного восприятия.
«Черт», — мысленно выругался я, — «что не так в этот раз?»
Я уже обратил внимание на то, что в мире Пожирателей мои способности, особенно те, что отвечали за выявление угрозы и опасности, будто притупились.
И чем дальше мы углублялись в степи, тем это становилось заметнее.
Будто или это какая-то непонятная аномалия, или мы все ближе и ближе приближались к ней, и она сбивает какие-то мои внутренние настройки.
Правда, Почему-то Пандора ничего не чувствовала.
И сколько я ее не просил провести корректировку, она никаких отклонений не замечала.
Хотя вот на территории той-же Империи, это было не так явно выражено.
Здесь же требовалось чуть ли не постоянно держать все свои чувства и способности в обостренном или активированном состоянии, что при текущем режиме энергетических затрат не всегда получалось.
Проблема усугублялась еще и тем, что Пандора-то мне в этом никак помочь не могла, с ее стороны все было в норме.
Вот и приходилось постоянно держать все свои способности максимально задействованными.
Только вот без помощи Пандоры, я не всегда успевал вовремя считать необходимую информацию и обработать полученные данные.
Что как раз сейчас и произошло.
«Так что?» — и я постарался просеять окружающее пространство, — «Астр, что ты нашел?»
Ведь сигнал тревоги пришел именно от него.
Только вот опять ничего, все тот же странный красный фон вокруг…
«Э… так это и есть зона опасности…»
И я осматриваюсь.
Действительно, полусфера, радиусом в сотню метров с нами в ее центре, как раз и накрыта этим самым красноватым туманом, который спроецировал в мое сознание слайдер.
«Так, а вот это странно», — поняв, на что же необходимо обратить внимание, я заметил и еще кое-что…
Плотность красного тумана смещалась чуть в сторону, но при этом если провести вектор ее нарастания, то она явно уходила куда-то под землю.
Подхватив мою мысль, Пандора мгновенно вычислила источник угрозы, на который среагировал Астр.
«Под землей», — прикинул я, — «кстати, это не сфера, судя по той зоне охвата, что вычислила Пандора, это своеобразный эллипс, а не сфера, и мы в его верхней части. Черт… а вот это плохо».
Астр мне передал через нашего посредника подготовленный им пакет информации.
Понятно, следы угрозы он сначала засек в Астрале, и только потом смог их спроецировать на нашу реальность, а Переводчик помог ему с сопоставлением временных дат, которые будут понятны мне.
И вот что у нас вышло.
Буквально ночью, тут были какие-то люди.
Причем, если я прав, то среди них не было ни одного раакшасца, только ламиляры, несколько лерийцев и кто-то похожий на…
«Ага, это же типичные орки», — рассмотрел я, — «зеленоватая кожа, крупные и мускулистые тела. Очень похожи на смесь огров и длинноухих».
Кстати, местные орки более эльфоподобные, чем те, с кем мне приходилось встречаться до этого. Лица не такие рубленые и грубые.
«Реально, ведь в них тут больше от эльфов, чем от тех же огров или кого-то еще», — прикинул я.
Ладно, это я отвлекся.
А чего они делают?
Да вроде и ничего. Один из ламиляров просто снял с пояса какую-то коробочку, вытащил из нее небольшой кошель, да бросил его на землю.
 
После этого какой-то мужик из орков подошел к кошелю, и тупо помочился на него.
«М-да, необычный ритуал», — слегка опешил я.
Но именно это и было той угрозой для нас, что сумел вычислить слайдер.
Дальше все участники действия вскочили на своих тауров и направились куда-то в сторону города, к которому едем и мы.
И…?
Ага, вот и «и». Проходит что-то около часа. К месту, где лежит кошель…
«Хм, теперь все встает на места».
… привлеченный запахом подкрался какой-то крупный зверь, похожий на волка, но где-то размером с небольшою лошадь.
Наклоняет голову, принюхиваясь.
А в следующее мгновение, кошель мгновенно разрастается, раскрываясь, и полностью накрывает стоящего над ним волка.
Но и это еще не все.
Проходит еще несколько минут, вслед за первым волком тут же оказывается и еще один.
И его постигает та же самая участь.
И теперь я уверен, что этот волк даже не приближался к кошелю, а оказался от того на расстоянии примерно в пару метров.
Проходит еще какое-то время.
И новый зверь. Но теперь что-то похожее на таракана и крысу в одном лице. И тот же сценарий, только теперь кошель сумел его ухватить еще раньше…
И я даже не уверен, что…
Блин… да этот кошель с каждым разом становиться все больше и больше, но еще при этом и под землю проваливается…
Под землю…
Но откуда такой размер как сейчас? Если я прав, то этот непонятный кошель где-то под нами и он огромных размеров…
И кстати, почему я его не чувствую?
Ответ появился на нескольких следующих кадрах.
Сначала в этот ненасытный плотоядный кошель угодил нереальных размеров гигантский динозавноподобный монстр.
Кошель даже его охватить с первого раза не смог. Торчала верхняя часть туловища зверя и его голова. Но буквально через мгновение, внутрь растянувшегося и увеличившегося мешка, провалились и они.
И теперь я видел, как это странное нечто втягивается в землю, просачиваясь сквозь небольшие трещины.
«Это что-то похожее на ртуть…» — рассмотрев тоненькие серебристые ниточки, просачивающиеся сквозь землю, предположил я.
Но точного ответа не было.
А потом произошло еще одно событие.
В горах, рядом с тем местом, где находимся сейчас и мы, устроили засаду. Но странную.
И устроили ее орки. Кроме них в засадниках никого не было.
Они натаскали камней, чтобы организовать обвал и перекрыть дорогу.
Потом поставили стрелков в горах и спрятали часть из них со стороны степи, и затем стали ждать.
А ближе к…
«Черт, да это произошло буквально пару часов назад», — сопоставив время, понял я, — «прямо перед нашим появлением тут».
Как раз в этом месте они дождались появления большого отряда орков. Всадников пятьдесят.
Дальше был обвал. Обстрел с гор и со стороны степи, который заставил всадников укрыться за камнями.
А потом сработал мешок.
Несколько мгновений, как он полностью накрыл всех всадников, что компактно укрылись за камнями.
«Так вот они для чего его откармливали», — понял я, — «он должен был накрыть всех с одного захода и не дать никому уйти. И это явно местные разборки, как я понимаю…»
Среди стрелков я узнал как раз того самого орка, что и помочился на кошель.
Ну а дальше, отряд просто объехал по большой дуге то место, где сейчас укрылся столь сильный и непонятный монстр, и выдвинулись куда-то в сторону степи.
Мешок же, после последней охоты, разросся до невероятных размеров, я видел, что он растекся по степи как раз в радиусе сотни метров и постепенно погрузился под землю.
И вот сейчас мы оказались чуть ли не в самом центре чьей-то чужой, но настороженной ловушки, охотничьих угодий этого монстра.
«И главное, что это за монстр и что с ним делать? И почему я его не чувствую?»
— Он укрылся между слоями реальности… — неожиданно передал мне Переводчик, — его чувствует Скользкий.