По следу незримых. Часть 1 (СИ)

— Зассанец мелкий!!! А ну открывай ворота…
«Э…» — слегка опешил я, — «и после этого нас кто-то пустит внутрь?»
Но не успел я еще даже додумать эту свою мысль, как решетка, перегораживающая проход в крепостной стене, стала медленно подниматься.
— Вперед, — рявкнул Зур, — нас впускают.
И уже обращаясь к лерийцу.
— Я же сказал, что позабочусь об этом.
Гилвас же только потрясенно помотал головой.
Похоже, не только я один был удивлен способом, который позволил попасть нам внутрь заставы.
Но он сработал.
И вот сейчас мы под градом стрел, которые отсекают несущихся вслед за нами крысоволков, въезжаем внутрь крепости.
И первое что мы услышали, это слова.
— Старый пердун, живой еще…
И к нашему крупному троллю… подошел нереальный великан, по сравнению с которым он казался каким-то карликом…
А потом этот великан заключил Зура в крепкие объятия.
— Давно не виделись старик… — уже вполне нормальным голосом произнес великан.
Зур кивнул тому в ответ.
— Похоже, нас узнали… — раздался рядом со мной голос одного из эльфов.
Я же не стал обращать внимания на эти слова, а незаметно посмотрел в сторону крепостных ворот.
Мне очень не понравился взгляд закутанного в плащ мужчины, что скрылся в небольшой потайной двери, ведущей внутрь стены заставы.
«Похоже, я был прав, и наши неприятности только начинаются»…
  
Глава 7
 
Мир — Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.
— Я так понимаю, что прорывались вы к нам не просто так? — поинтересовался нереально крупный тролль, капитан пограничной заставы, на которую мы прибыли, и по совместительству оказавшийся еще и «любимым» племянником нашего вроде как «тайного» главы каравана.
Сейчас мы с остальными людьми находились в небольшом помещении, которое совмещало в себе как обеденный зал, этой приграничной крепости, так и основной зал совещаний, место встреч, общения, сплетен, попоек и славы местного гарнизона.
За достаточно большим круглым столом на данный момент собрались практически все бойцы из нашего каравана, а так же племянник тролля, Зурдар, капитан заставы, и несколько его подчиненных.
Как оказалось, этого «малыша», как довольно часто обращался к тому Зур, и назвали в честь его прославленного дяди.
Так я и узнал, что наш тролль так же, как и его племянник, Зурдар, но обращались к нему почему-то исключительно как к Зуру.
Зато теперь можно было не путаться, старший, это просто Зур, младший же Зурдар.
— Да, — между тем просто кинул второму троллю в ответ на эти его слова Зур, — ты прав, племяш, не просто так.
И махнув рукой себе за спину, он добавил.
— Хотели воспользоваться вашим порталом, чтобы пересечь границу, и попасть на земли нейтралов. У нас… — тут тролль посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где в одной из комнат устроились ламии, и где сейчас на кровати под попечением сестры и наставницы приходила в себя Тайла, добавил, — вернее у нее, очень мало времени и мы должны оказаться там как можно быстрее…
Тут он перевел свой взгляд в мою сторону, после чего несколько тише добавил.
— В общем, есть определенные обстоятельства для нашей спешки.
Зурдар лишь неопределенно покачал головой.
— Догадываюсь… — согласился он с нашим троллем.
И немного помолчав, добавил.
— Да, портал в порядке, им как раз можно воспользоваться, мы с прошлого рейда уже заполнили его накопитель. Так что он готов к переходу.
— Вот и хорошо, — пробормотал тролль.
«Хм», — между тем подумал я, — «странно, что все хорошо или я в чем-то ошиб…»
Правда, я даже не успел закончить свою мысль, как в этот самый момент в зал влетел один из стражей крепости.
Молодой подтянутый эльф.
— Кэп, — чуть ли не с порога прокричал он, — у нас проблемы. Кто-то активировал портал и прошел сквозь него…
— Чего? — удивился в ответ Зурдар, вскакивая со своего места, — как это сумел им воспользоваться? Портал же привязан к гарнизонному магу и ко мне? Да и как он вообще незаметно смог проскользнуть через охрану???
 
Я же мысленно прокомментировал его слова.
«Если портал привязан всего к двум местным, то круг подозреваемых значительно сузился, коли один из них все время находился тут, рядом с нами».
И я перевел свой взгляд на капитана гарнизона.
«Только вот странно», — и я вновь посмотрел на вестового, — «почему тогда он упомянул неизвестного… Ведь любому будет ясно, что портал в этом случае мог активировать только гарнизонный маг. Или…»
И я вновь осмотрел сидящих за столом помощников Зурдара.
«Черт, а ведь он нам их так и не представил, но уверен, что столь важный чин, как местный маг, служащий в крепости, вряд ли станет пропускать этот импровизированный совет. А значит…»
И я сосредоточился на рассказе охранника, ведь тот так и не закончил.
— Ну… — несколько растерянно протянул прибывший стражник, после чего выдохнул и все же продолжил свой рассказ, — кэп, да он вообще-то и не старался незаметно пробраться через пост охраны. Просто взял и прошел через него…
Тут, похоже, ничего не понял даже сам капитан.
— Как прошел? Почему его пропустили???!!! — прокричал Зурдар, делая пару шагов вперед, по направлению к выходу, будто уже собравшись бежать неизвестно куда, и, при этом злыми глазами смотря, в сторону спокойно стоящего напротив него вояки.
«А вот его реакция несколько непонятна», — подумал я про стражника, — «никакого страха, будто так и должно было все произойти».
И уже следующие его слова полностью подтвердили этот мой вывод.
— Это был Руж, — спокойно ответил стражник, переведя свой взгляд на сидящего рядом с Зардаром худого и высокого ламиляра, а потом добавил, — наш маг.
И уже поясняя.
— Он сказал, что ты, кэп, приказал ему подготовить портальную площадку к новому переходу, и что ею в скором времени должны будут воспользоваться наши гости, — и боец указал в нашу сторону рукой, — мол, они спешат, и потому он хотел подготовить все заранее.
— Э… — протянул капитан, несколько осоловело переведя свой взгляд с бойца, на мага, что с тем же недоумением посмотрел на него в ответ, — как так? Руж все время находился тут с нами…
Принесший не слишком приятные вести эльф лишь слегка пожал плечами.
— Я, как только увидел нашего мага сидящим тут в зале, сразу понял, что там, на площадке, был точно не он. Ведь я собственными глазами видел, как этот неизвестный прошел сквозь портальный переход, а потом деактивировал его с той стороны. И за те пару секунд, что портал работал, в обратную сторону точно никто не возвращался.
Между тем на эту новость отреагировал Гилвас, номинальный глава охраны каравана.
— Это плохо, — пробормотал он, после чего перевел свой взгляд как на Зурдара, так и на гарнизонного мага, — я так понимаю, что накопитель портала заполняется не один день и не два?
Маг лишь слегка пожал плечами.
— Это пограничный портал и чтобы пробить магический защитный барьер, окруживший Империю, нужно очень много энергии. Для накопления необходимого объёма магической энергии нам требуется не меньше трех дней, и то, если в накопитель сливают ману все люди, у которых есть даже еле заметные способности к колдовству и умение работать с передачей энергии в артефакты. А так, если это нужно не в авральном режиме, то заполнение накопителя занимает у меня и моего помощника неделю…
Тут маг замолчал, после чего резко обернулся.
— Где он? — быстро спросил маг у еще одного стражника, что сидел за столом вместе с нами.
— Кто? — не понял тот.
— Да Бузол, — рявкнул маг, — где он? Где мой помощник? Ты ведь был на стене рядом с ним…
— Э… — даже растерялся боец, к которому обратился маг, — так мы и разделились с ним у ворот, когда запустили наших гостей в крепость, я пошел с вами, а он оставался там…