Время жить (СИ)

- Устраиваемся тут?
Баки, похоже, тоже заметил, что столик совсем крохотный, и одобрительно кивнул, опускаясь на стул. Пожилой добродушный бармен, не дожидаясь заказа, принес тарелку с толстыми ломтями мяса и сыра и отечески потрепал Стива по плечу:
- Так держать, капитан! С такими бравыми бойцами, как вы, победа не за горами!
Стив вымучено улыбнулся. Он до сих пор понятия не имел, как узнать у Баки о его дальнейших планах и решил начать издалека.
- Чего пить будешь? – поинтересовался он. – Пиво?
- Воздержусь, пожалуй, - удивил его Баки. – Ну, или совсем немного коньяка, чтобы согреться.
- Можно нам коньяка? Бутылку и две стопки, – попросил бармена Стив и, когда тот отвернулся, накрыл свободно лежащую на столешнице ладонь Баки своей. – Я очень рад, что ты вернулся.
Баки открыто и искренне улыбнулся, и Стив даже засиял от удовольствия, – давно он не видел такой улыбки.
- Ты не оставил мне выбора. Пришел и вытащил за шкирку. Всегда был упрямым. Правда, знаешь, до сих пор не могу привыкнуть, что ты выглядишь вот так, - он окинул Стива оценивающим взглядом, и Стив вспыхнул румянцем. Раньше Баки похоже смотрел на девушек, за которыми собирался приударить.
Чтобы скрыть смущение, Стив схватил вилку с ножом и принялся резать мясо, тщательно пережевывая каждый попавший в рот кусок, а Баки, продолжая расслабленно улыбаться, потянул в рот полоску сыра, по-плебейски игнорируя столовые приборы и облизывая пальцы.
- Барнс? Вот чертяка! Живой! – Рядом со столиком притормозил высокий мощный сержант с розовым лицом и пшеничными усами и со всего маха хлопнул Баки огромной ручищей по плечу. – Выбрался?
- Ага. Только сегодня. Я тоже рад видеть тебя, Дум-Дум, - Баки поднялся с места и коротко обнял товарища.
- А мы уж думали, что все. Попрощались с тобой. Билли, ну, тот мелкий белобрысик, особенно убивался. А ты вон, живой и здоровый. Ох, как же я рад!
- Я тоже. Стив, это сержант Тимоти Дуган, из моего отряда, - улыбаясь, повернулся к Стиву Баки. – А это, Дум-Дум, тот парень, который буквально вытащил меня из могилы.
- Капитан Америка? Ого! Честь для меня познакомиться с вами, сэр, - Дуган протянул Стиву руку.
Рукопожатие у сержанта было крепким, а лицо открытым и честным. И все же Стиву почему-то стало неприятно его общество. Точнее, вдруг понял он, его задело, что их с Баки уединение нарушили.
- Вам, наверное, пообщаться хочется? - предположил Стив, неохотно уступая сержанту свой стул. - Садитесь.
- Не-а, - замотал головой тот. – Я с ребятами, у нас там компания. А давайте к нам, а? Парни вас ужасно уважают, ну еще бы, легенда, а тут еще моего друга спасли. Нам будет приятно, если вы к нам пересядете, место найдем!
- Спасибо, нет, - в очередной раз удивляя Стива, решительно отказался Баки. – Так уж вышло, что мы с кэпом друзья детства, так что нам есть что обсудить. Еще увидимся, Дум-Дум.
- А… Ну ладно! – ничуть не огорчился сержант, после чего повернулся и лукаво подмигнул Стиву: - Там ваша дамочка пришла. Не давайте ей скучать, а то такую горячую штучку быстро уведут.
Стив перевел взгляд на входную дверь и вздрогнул. Пегги Картер в ярко алом платье и с затейливой прической выглядела на редкость обворожительно. Цветок в волосах, туфли на высоком каблуке и цепочка с медальоном будто подчеркивали, что сегодня особенный день, и она здесь не просто так.
- О, господи, - тихо пробормотал Стив, втягивая голову в плечи. – Опять эта женщина за свое. Как думаешь, я еще успею сбежать через окошко в туалете?
- Что? – не сразу осмыслил вопрос Баки. – Ты не хочешь, чтобы тебя заметила мисс Картер?
- Пегги превосходная девушка, ей богу, но ее внимание порой изрядно утомляет, - пожаловался Стив. – Сейчас она потащит меня танцевать, и я весь провоняю цветочными духами. Ужасно стойкий запах, ненавижу его.
Баки развеселился:
- Стиви! Ты что же, по-прежнему сторонишься девушек?
- Нет… Ну, не так, чтобы прямо всех… Но Пегги меня пугает. Так и ждет, что я ее поцелую, а мне что-то совсем не хочется. Баки?
  
Но Барнс уже поднялся с места, прикрывая Стива широкими плечами.
- Спокойно, мелкий. Она оглядывает зал. Давай сейчас короткую перебежку до туалета, а я пока отвлеку ее внимание. Встретимся на улице, за углом от входа. Идет?
- Идет! – обрадовался Стив. – А как же коньяк?
- Я прихвачу бутылку с собой, - пообещал Баки и напоследок стиснул Стиву плечо: – Вперед! Не застрянь только во время стратегического отступления.
- Легко тебе шутить!
Скользнуть по узкому проходу, влететь в кабинку и протиснуться через слишком маленькое окошко стало делом трех минут. А вот Баки появился значительно позже, когда Стив уже начал притопывать от нетерпения.
- Ты с ней там что, танцевал что ли? – сердито спросил он, оглядывая Барнса с головы до ног.
- Нет, она отказалась, - легкомысленно отмахнулся тот. – Села за наш столик доедать твое мясо, сыр я незаметно прихватил с собой, - он вытащил из кармана завернутые в салфетку куски сыра и продемонстрировал пузатую бутылку с темной жидкостью: – На закуску. Хотя, не знаю даже, как тебе кусок полезет в горло, после того, как ты вероломно обманул ожидания девушки! Она же тебя до ночи искать будет!
Стив открыл было рот, чтобы оправдаться, но заметил смеющиеся глаза Барнса и пихнул его кулаком в грудь:
- Ах, ты, засранец! Хватит дразнить меня, мы уже не маленькие.
- Как звали ту скрипачку, что сватала тебе мать? К которой ты трижды не являлся на свидания?
- Баки!
- Мисс Мэри Как-то-там, да? Теперь ее сменила агент Картер? Ну, эта, по крайней мере, не костлявая и вполне симпатичная.
- Баки!!!
- Хотя, спорим, раньше она бы тебя вообще не заметила!
- Вот именно, - выпалил Стив и дернул Баки на себя. – Поэтому заткнись и пошли отсюда. В какой ты бар собирался? Я не откажусь прогуляться в город, лишь бы в ближайшее время не попадаться Пегги на глаза.
Баки запнулся:
- Туда лучше не ходить.
- Почему это?
- Слишком специфическое заведение, - Баки горько усмехнулся. – К тебе там однозначно будут грязно приставать. Пошли лучше домой. В смысле, к тебе на конюшню. У нас есть еда и выпивка, сено и крыша над головой, что еще надо? Хотя, вообще-то можно и без крыши, звезды сегодня просто зашибись, - Баки запрокинул голову, мечтательно поглядел на небо и глубоко вдохнул: – Меня так долго держали в подвале, что я соскучился по свободному пространству и свежему воздуху.
- Как скажешь, - тут же согласился Стив. – Это ты любитель баров, не я.
Он жадно проследил взглядом за тем, как Баки сглотнул, как дернулся кадык у него на шее, и как затрепетали ноздри, и тут же отвернулся, боясь выдать свои чувства. Все складывалось хорошо. Баки смеялся, отказался от компании Дугана, помог ему избавиться от Пегги. Жизнь была прекрасна. И казалась такой ровно до того момента, как они залезли на самый верх, на сеновал, устроившись на прошлогодней соломе, по очереди отхлебывая прямо из бутылки и разглядывая через дыру в крыше узкий серп месяца.
- Я хочу по-настоящему домой, Баки, - признался Стив, лежа на спине и думая, как невыносимо ему хочется нашарить руку Баки и переплести их пальцы. – Обратно в Бруклин. Я устал от войны.
Баки в ответ промолчал, и это было тяжелое молчание.
- У тебя же заканчивается срок контракта. Давай вернемся?
- Стив, - голос Баки звучал глухо. – Это будет нечестно. Теперь ты – Капитан Америка. Все на тебя рассчитывают. Нельзя просто взять и бросить ребят, когда боевые действия в самом разгаре. Ты уже спас почти три сотни человек, а скольких еще сумеешь спасти!
Стив сглотнул ком в горле.
- Я ненавижу войну, - хрипло пробормотал он. – Это Европа, Баки. Почему мы должны воевать здесь, когда наш дом – за океаном?
- Потому что таков наш долг, - Баки перекатился на бок, почти нависая над Стивом. От него пахло дешевым табаком и алкоголем, глаза в темноте мерцали лихорадочным блеском. – И именно этого от тебя все и ждут.