Замок Луны (СИ)
— Я прошу разрешения у старшей сестры, — произнесла та негромко. — Мое видение непонятно, опасно и слишком сильно касается именно нашей расы. Возможно, не всем светлым сестрам стоит знать о нем.
— Это видение пришло от Светлой Богини, — заметила я в ответ. — Не от Луны. Так что оно, по идее, было направлено и для них тоже. Поэтому не стесняйся.
— Это не то, чего следует стесняться. Просто немного страшно и очень опасно. В видении мне явилась одна из светлых сестер, приносящая жертвоприношение на алтаре Паучихи. Жертвой была я.
Ого! Намек богини на то, что одна из светлых эльфиек из моего окружения предаст свою веру ради Ллос настолько невероятен, что и в самом деле, возможно, не стоило его здесь разглашать. Пусть за своих девочек я поручусь и за Азалайтен тоже, но Ванэрингэ и Сайфелаэ это точно знать было не обязательно.
А еще у меня закралось подозрение, что послушница что-то не договорила и немного приврала.
— Мерзкое видение, — словно сплюнула Азалайтен. — Но стоит поблагодарить Богиню за такое предупреждение. То, что одна из нас падет во Тьму… Я себе даже не могу представить подобное.
— Но также не стоит подозревать всех вокруг, — заметила я негромко, стараясь придать своим словам как можно более умиротворительный тон. — Следы падения сложно не заметить, надо быть лишь внимательнее. Но если мы попытаемся его предотвратить, не станет ли это пророчество самоисполняющимся? Не думаю, что у послушницы, а также у непосвященных есть достаточный опыт работы с чем-то подобным. Мне и моим сестрам, к сожалению, гораздо чаще, чем хотелось бы, приходится иметь дело с падениями во тьму.
— Это не пророчества, это лишь возможные варианты будущего, о которых предупреждает Богиня, — поправила меня Дива. — Они могут произойти, однако их можно, а иногда и нужно, предотвращать. Леди права, у нас больше опыта. И если вы доверитесь нам, и поможете, то это видение никогда не станет пророческим.
Азалайтен задумчиво кивнула, подтверждая сказанное. А потом повернулась к Сайфелаэ. Та сидела, сжатая как струна, слегка прикусив губу, и готовая расплакаться. Когда даже минуту спустя садовница не произнесла ни звука, послушница прервала тишину.
— Я знаю, что наши видения были одинаковы. Разрешишь ли ты мне рассказать его?
Сайфелаэ распахнула глаза так широко, как, наверное, ни одна еще эльфийка до нее. Несколько секунд она смотрела совершенно безумным взглядом на Азалайтен, дрожа всем телом, а потом безвольно упала и заплакала в два ручья.
— Я не хочу… Не хочу, — всхлипывала она сквозь слезы. — Это позор… Не хочу…
— В нашем видении, мы вдвоем купали детей. Мальчика и девочку, — пояснила Азалайтен. — И радовались им. Дети были полукровками. И на них была благодать Богини. Сайфелаэ, сестра моя, неужели ты считаешь, что это будет позором, когда даже сама богиня послала тебе видение радости и счастья? Неужели ты не доверяешь ей?
Азалайтен, не перегибай палку! Сайфелаэ может сорваться, и в самом деле не поверить своей богине. Тогда… Ой-ой-ой, а не об этом ли не договорила моя послушница?
— Светлая сестра, не огорчай богиню собственным недоверием к ее благодати, — постаралась сгладить я негативный эффект от давления, которое обрушилось на несчастную садовницу. — Насилие порождает насилие, и Сайфелаэ никак не может отказаться от подобного желания. Требование тоже есть насилие. Требуя поверить в видение, ты приумножаешь его, и невольно сомневаешься в том добре и свете, которые дарует нам Богиня. Правда лишь в том, что это не позор, не кара, но лишь еще один урок нам всем. Поверьте, милые мои сестры, что любое рождение новой жизни есть счастье, даже если ее зарождение было тягостным и мрачным. Богиня говорит вам именно об этом. Но принять или не принять божью благодать можете лишь вы сами. В том и есть наше право, что мы можем выбирать гордыню, погружаясь в страдание, или же доверие, обретая истинное счастье.
— Как богиня вообще могла допустить то, что случилось с нами, — всхлипнула Сайфелаэ. — Разве она не… Не защищает нас?
— Правда ли то, что ты сейчас очень хотела сказать «должна защищать нас», и поправилась в последний момент, поняв, что не права? Ведь именно в гордыни своей ваши старейшины отказались от самообороны, и навлекли на себя и своих сыновей и дочерей позор, страдания и даже смерть. Вот и твой вопрос задан лишь из гордыни. Богиня не защищает вас, но одаривает своей благодатью тех, кто доверяет ей. И посланные видения есть та самая благодать. Надо лишь принять ее, быть счастливой, и тогда ты сама сможешь защитить себя и своих детей.
Последнее я сказала зря — Сайфелаэ опять расплакалась. Я же на секунду отвлеклась — выпало сообщение:
Ваше отношение со Светлой Богиней повысилось на три единицы, и составляет +16. Ваши слова мудры и целебны. Но Богиня просит соблюдать осторожность, видения еще могут исполниться.
Спасибо за комплимент. И за предупреждение. Я стараюсь.
— Можно ли мне рассказать свое видение? — спросила я Азалайтен, понимая, что садовница еще очень долго не придет в себя до той степени, чтобы смочь что-то высказать. Та кивнула. Я быстро пересказала суть своего видения.
— Предупреждение о страшном злодеянии, хуже только видение вашей младшей сестры, — помрачнела Азалайтен.
— Кто предупрежден, тот вооружен. Нам остается лишь поблагодарить богиню за ее дары, испытать увиденные радости и предотвратить увиденные страдания.
Не меньше минуты мы беззвучно сидели на поляне у алтаря, и лишь Сайфелаэ негромко всхлипывала. Наконец, Азалайтен решилась.
— Вопросы были заданы, и богиня в милости своей дала нам ответы. Я завершаю ритуал, — произнесла она. — И да принесут нам счастье принятые дары.
Когда мы отошли достаточно далеко от Сайфелаэ и Азалайтен, которая пыталась как могла утешить садовницу (хорошо хоть та не сопротивлялась), я негромко спросила свою послушницу:
— Ты не полностью открыла свое видение. У алтаря была ОНА?
— А на алтаре был новорожденный ребенок. Мальчик. Полукровка, — ответила послушница, даже не потрудившись кивнуть за всей очевидностью ответа.
Ситуация расцвела новыми красками, это вынуждало задуматься. Вскрылась и небольшая ложь, допущенная послушницей. И все равно что-то не сходилось. Одной мелочи не хватало.
— Светлая послушница не слишком опытна, — проронила Дива, чуть-чуть опередив мой следующий вопрос. — Она может все испортить, и тогда видения станут пророчеством.
— Да, я постаралась исправить ее ошибку, но в остальном придется больше доверять ей. Все-таки, Светлая Богиня — это не Луна. У нее свои нюансы служения, хотя и совпадающие во многом. Но это еще не все, что ты видела, — продолжила я допрашивать послушницу.
— Там была Зарда. И еще одна Темная. С плеткой. Они участвовали в ритуале.
Последний нюанс как бы намекал, что отступница будет не одна, и им, вдобавок, помогут со стороны.
— Вот как раз про Зарду я и подумала, — удовлетворенно кивнула я. — Она ненадежна, и ее падение было бы логичнее.
— Зарда колеблется, это я вижу, — ответила Дива. — А ты не запомнила оружие, которое у нее было? Не плетка, верно ведь.
— Да, у нее был наш меч за спиной.
— Значит, она падет лишь во вторую очередь, — сделала я вывод. Дива кивнула, подтверждая. — А Сайфелаэ послужит причиной этому. Но кто же эта Темная, что поможет им пасть?
— Думаешь, без такой поддержки не обошлось?
— Самостоятельно это невозможно. Только не в таком направлении. Тут надо специально вкладывать в головы соответствующие мысли. Так что кто-то в будущем окажется рядом с ними, но пока что мы эту личность еще не встретили, — заключила Дива. — Теперь придется внимательно смотреть по сторонам. Очень уж серьезны были предупреждения.
— И на все это время у нас четыре недели, — добавила я. — Именно столько вынашивают детей эльфы. Не так уж и много, но и не так уж и мало. Как же эта Темная окажется рядом с нами? Сложный вопрос, очень сложный, но не можем же мы безоговорочно обвинять всех наших сестер. Чем дальше, чем сильнее мне хочется ускорить строительство Гильдии Воров, она бы нам очень помогла.