Сезон лжи (ЛП)

— Ты странная, очень странный человек, Уитли Боуэн.
— Ну, спасибо, — сказала она, склонив голову.
— Ну, а как к этой идеи отнесся Джош? — вмешалась я, прежде чем мы успели еще больше двинуться на зыбкую почву.
— Он полностью согласен с моим решением поработать в Нью-Йорке, — ответила Инглиш с той мечтательной улыбкой, которая появлялась у нее всякий раз, когда она говорила о своем муже. — Он будет сниматься в фильме в Лондоне все лето. Это напряженный боевик, и он пытается сам исполнять все трюки. Так что сейчас он просто супер-бафф. Он фактически ничего не ел из того, что я готовила дома, но черт возьми, может это стоило того.
— Фотки есть или этого не было, — сказал Уитли с нетерпением.
Я шлепнула ее по руке.
— Заткнись.
— Что? Я всего лишь спросила.
— Во всяком случае, он сказал, что его съемки будут до ноября. У него появится свободное время после окончания съемок. Он сказал, что мы могли бы рассмотреть вопрос и купить здесь квартиру, прежде чем начнутся другие съемки.
— Вот видишь, все прекрасно, — вставила я.
Инглиш быстро улыбнулась. Загадочной улыбкой, которую слишком много раз видела у нее. Она хотела бы этого. Но еще не совсем себя в этом убедила.
— Может... возможно, это было бы идеально.
— Ты просто должна произвести фурор на этом собеседовании, хотя я в этом не сомневаюсь.
Уитли обняла Инглиш за плечи.
— Разве есть какие-то сомнения, что наша девочка всех взорвет! Она прирожденный имиджмейкер.
— Скрестим пальцы, — ответила Инглиш.
Впервые она выглядела взволнованной новой перспективой оказаться в этом городе вместе с нами, и делать что-то более стоящее, чем то, чем она зарабатывала себе на жизнь в Лос-Анджелесе. И боже, я очень надеялась, что она на самом деле поразит Лесли. Хотя это было немного эгоистично с моей стороны, поскольку сама нуждалась в поддержке своей подруги.
— Итак, как все прошло? — спросила я Инглиш на следующий день, когда она вошла в мой кабинет.
— Отлично! — воскликнула она. Затем ее улыбка дрогнула. — Хочу сказать… думаю, что отлично.
— Если ты думаешь, что все прошло отлично, значит, так оно и есть. Ты бы почувствовала во время собеседования, если бы что-то было не так.
— Но я уже много лет не проходила никаких собеседований, — напомнила Инглиш. — Я сама интервьюирую потенциальных клиентов, но это совсем другое. Черт, если меня возьмут, мне придется поговорить с Марджери, что мне делать с моими существующими клиентами в ЛА. Некоторым не особо нужно мое внимание, и я могу управлять ими удаленно. Одному или двум — это настоящий кошмар, но я уже давно подумываю от них отказаться. Но есть несколько человек, как мне кажется, они хотят от меня большего, чем я смогу им дать отсюда.
— Ты разберешься, — заверила я ее.
— Ага. Я имею в виду... если я получу эту работу.
— Если у тебя будет эта работа, то ты сделаешь все как нужно.
Инглиш кивнула. Но я увидела, что от потрясающей уверенности в считанные секунды она занервничала.
Потом только покачала головой.
— Пожалуй, пойду перекушу. Сегодня почти ничего не ела. Тебе что-нибудь принести?
— Нет, я съела рогалик.
— За весь день? — скептически спросила она.
— Э-э, нет, кажется, съела еще несколько тех кислых жевательных резинок «Лайф Сейверс». У тебя есть такие? Они невероятны.
— Ты серьезно? — Она тяжело вздохнула. — Может, тебе тоже нужен куратор? Это очень мало, если учесть сколько ты работаешь. Я пошарю в комнате отдыха и принесу тебе что-нибудь перекусить. А потом принесу настоящую еду. А звучит неплохо?
— Божественно, — призналась я, мой желудок заурчал как по команде.
Она ушла на несколько минут, прежде чем вернуться с ассортиментом для перекуса — крекерами с арахисовым маслом, шоколадными батончиками мюсли и что-то вроде малинового инжира. Я вцепилась в батончик мюсли.
Она пожала плечами.
— Не очень разнообразно. Хорошо, что там находился Сэм, — сказала она, подняв брови. — Он напомнил мне, что у тебя аллергия на клубнику.
Румянец залил щеки.
— А. Что ж, хорошо. У меня нет с собой «Эпипена». Постарайся не убить меня до окончания выборов. Ладно, Инглиш?
— О-о-о, — сказала она с видом человека, обожающего сплетни, — что происходит?
— Ты помнишь, мы друзья.
— Ага. Уф! Просто сейчас вы как будто... хорошо ладите друг с другом. Я не поняла, может что-то случилось с тех пор, как мы общались с тобой в последний раз.
— Нам приходится работать вместе, — беспомощно произнесла я. — Мы либо друзья, либо что-то в этом роде, либо не доживем до выборов. Последнее для меня не вариант. Так что... я оставила все позади.
— Лгунья, — с улыбкой ответила Инглиш.
— Ладно, ладно, — проворчала я. — Когда Корта арестовали, у меня... начался приступ паники. Я позвонила Сэму, думая, что он поможет Корту выпутаться из этой ситуации.
— Угу.
— Хотя в этом не было необходимости, потому что Лесли все уладила. Но потом он вроде как... позаботился обо мне, — я вздрогнула от воспоминаний. — Успокоил и позаботился о рабочих делах. Потом проводил до квартиры. Мы решили... что мы будем друзьями.
— Ага. Я хочу сказать, что я тоже бы ринулась тебе на помощь в час ночи, чтобы помочь, но я знаю тебя почти десять лет. Но для коллеги? — Инглиш скорчила гримасу, говорившую, что ее не устроило бы такое поведение от коллеги. — Похоже... здесь что-то еще.
— Ты поддерживаешь меня или поощряешь делать какие-то шаги? — спросила я ее. — Потому что твое заключение звучит как поощрение, а мне казалось, что совсем недавно ты говорила, чтобы я оставила его в прошлом.
— Просто пытаюсь заставить тебя трезво посмотреть на ситуацию, где на самом деле находятся твои мысли. И вы с Сэмом просто друзья?
Я прикусила губу.
— Мы должны быть друзьями.
Инглиш постучала пальцем по батончику с малиновым инжиром.
— Хорошо. Я оставлю тебя за перекусом без клубники, ты будешь обдумывать ситуацию, а сама пойду поем.
— Я люблю тебя, — пробормотала я себе под нос.
Инглиш фыркнула. Направляясь к двери, она щелкнула выключателем. Я расхохоталась, глядя, как удаляется ее задница за углом. Она была лучшей.
Я вернулась к работе, готовясь к глубокому погружению в новые полевые должности, которые мы хотели привлечь на лето, чтобы помочь с охватом перед августовскими первичными выборами. Потом зазвонил мой офисный телефон. Я нажала кнопку интеркома.
— Ларк, мэр на первой линии, — сообщила Аспен.
— Отлично. Я поняла.
Я поднесла трубку к уху и нажала на кнопку связи с Лесли.
— Привет, Лесли. Ларк у телефона. Чем я могу тебе помочь?
— Ларк, ты не могла бы зайти на несколько минут в конференц-зал? Мы только что закончили первый раунд собеседования со специалистами по связям с общественностью для Корта, и я хотела бы кое-что обсудить с тобой.
Лесли повесила трубку, и я поспешно запихнула в рот остаток батончика мюсли, поднявшись из-за стола, чтобы отправиться к ней на встречу. Мне стало интересно, о чем она собиралась со мной поговорить. Обычно со мной никто не разговаривал о найме сотрудников. На самом деле Келли из отдела кадров занималась набором сотрудников. Тот факт, что Лесли вообще решила самолично присутствовать на собеседовании, означал, что она серьезно относилась к ситуации с Кортом.
Я стряхнула крошки с черной юбки и надела такого же цвета пиджак, прежде чем направиться по коридору в конференц-зал, где Лесли и Келли проводили интервью. Но когда я вошла внутрь, там сидела одна Лесли, рассматривая три резюме.
— Закрой, пожалуйста, дверь. — Попросила Лесли.
Я сделала, как она велела, и подошла к столу.
— Как прошли собеседования?
— На удивление хорошо, — ответила Лесли и потерла лоб. — Мне бы не хотелось жертвовать днем ради этого. Мне действительно нужно быть в мэрии сию минуту. А это значит, что я должна принять решение сегодня.