"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Кто-нибудь! – в отчаянии завопил Гай. – Ей же больно!
Неожиданно среди рекрутов – лоботрясов и уличных бродяг, мелких бандитов и просто отъявленных хулиганов нашлись сильно обиженные на ка-маргов.
– Наших бьют! – пронзительно выкрикнул кто-то.
И плотину прорвало! Стычка резко превратилась в массовое побоище – стенка на стенку.
Мира испуганно вцепилась в своего тощего заступника и задрожала, когда все набросились друг на друга. Начался форменный мордобой! С истошными воплями, рычанием и гиканьем… И в полной неразберихе. Замелькали кулаки, а в проходе тотчас образовалась свалка… Внезапно участники побоища стали падать один за другим, как подкошенные, хватаясь за головы и корчась в конвульсиях. Лица исказились до неузнаваемости. Драчуны визжали, скулили, мычали, орали и хныкали, извиваясь на полу и расползаясь, кто куда, не разбирая дороги.
Ка-Таго взвыл, оттолкнул Тиранну и, теребя мочку уха, хаотично заметался, натыкаясь на переборки. Он был близок к обмороку как никогда, испытывая нестерпимые муки от сверлящей виски боли.
«Так вот… зачем… штрих-код… – мелькнуло в гаснущем сознании.
Ка-Таго рухнул и затих неподвижной грудой мускулов и шерсти.
Тиранна упала сразу и свернулась в клубок, прикрываясь ладонями, словно пыталась защититься от неведомого агрессора. По затылку словно долбили невидимой кувалдой. Она зажмурилась и задышала часто-часто, пытаясь справиться с болью, теряя последнюю нить реальности, и перед глазами упала кровавая пелена…
Вскоре зачинщики и участники перестали кататься по полу. Многие лишились чувств, а кто-то тихо стонал, обессилев от страданий. Они просто валялись беспомощно в разных позах. А Мира, Гай и остальные непричастные смотрели на это со смешанным чувством страха и недоумения.
Там же
Тиранна – Мира – Гай
В ангаре установилась гнетущая тишина. Рекруты понемногу расползались и расходились по своим закуткам. Потом сидели там, нахохлившись, и волками поглядывая друг на друга. Подраться никого не тянуло. Хотя время от времени кто-нибудь отпускал крепкое словцо, характеризуя случившееся, но резко замолкал и тревожно озирался. Иногда с чьих-нибудь губ срывалось изощрённое проклятие в адрес руководства КА. И на него тут же шикали соседи, требуя заткнуться. Но и без того на голову Шадора проклятий сыпалось предостаточно.
Гай бросился к Тиранне и протянул руку, но девушка оттолкнула парня. Поднялась сама и на негнущихся ногах побрела на своё место. Гай удручённо поплёлся следом. И Мира увязалась за ними. Других ориентиров поблизости не наблюдалось, а эта парочка вроде понадёжней прочих.
Тиранна бухнулась на кровать, прислонилась затылком к перегородке и прикрыла глаза. Мира смущённо притулилась на соседней койке, а Гай уселся прямо на полу.
– Не понимаю, – пробормотала Мира.
– Чего ты не понимаешь? – усмехнулась эльскеде. Она-то уже догадалась, как и почему их вырубили.
– Отчего он ко мне пристал…
«Точно дура, – вздохнула Тиранна, – как есть».
– Назвал как-то непонятно… Гетерой.
Гай сконфуженно опустил взгляд и сделал вид, что разглядывает что-то интересное на полу. Эльскеде хмыкнула, открыла глаза и выпрямилась.
– Правда не понимаешь или прикидываешься?
– Не знаю я никаких гетер! – Мире стало обидно до слёз. Казалось, над ней все издеваются. – Кто это – гетеры?
– Публичные девки, – бросила в ответ Тиранна. – Блудницы.
– Кто?
– Гетеры! – эльскеде закатила глаза к потолку.
– Как это? – прошептала Мира, краснея, поскольку всё же заподозрила в этом что-то неприличное.
Тиранна уставилась на неё, как на редкий экспонат. Даже Гай оторвал глаза от пола и посмотрел изумлённо. Он-то хорошо знал, кто такие гетеры. Познакомился как-то с одной, неудачно… Примерно дагон назад. Старшие братья решили, что «малышу Гаю» хватит оставаться девственником, и заманили его в хантурианский звёздный бордель, путешествующий под видом бродячего цирка. Там-то и была одна цыпочка… Шлюхи хантури Гая проигнорировали, но зато та милашка… В общем, вспоминать о своём позоре Гай не любил. Да и гетера наверняка тоже. В ходе знакомства с Морони-младшим её профессиональное самолюбие изрядно пострадало.
– Сейчас я тебе объясню, – Тиранна придвинулась ближе, и Мира постаралась не смотреть ей в лицо, но ужасный шрам как назло приковывал взгляд.
– Любовь за деньги, – мстительно уточнила Тиранна. – Слышала о такой?
– Не-ет…
– Тогда слушай.
И Тиранна рассказала, не пытаясь смягчить краски. Даже у Гая запылали уши. Но эльскеде было плевать. Она достаточно знала о гетерах и симпатии к ним не испытывала. Дело в том, что принца иногда тянуло на экзотику, и Вайрон приглашал для него лучших танцовщиц из клана Гяру. Принц отсылал всех без исключения эльскеде и несколько дней и ночей не выходил из покоев. Тиранну это злило. Она считала гетер бесполезными. Слишком изнеженные и никчёмные! Как они могли защитить принца? Да и ласки дарили ему лишь за дорогие подарки и драгоценности. Такие легко предадут. Если кто-то подороже заплатит. И напрасно Вайрон уверял Тиранну, что гетеры «проверены им неоднократно», эскорт-девушка не унималась и ненавидела куртизанок.
Рассказ Тиранны Миру шокировал.
– Н-на Дейгаре т-такого н-нет, – заикаясь, поведала она. – Брак, семья на Дейгаре превыше всего.
Эльскеде скептически усмехнулась.
– Всё равно не понимаю! Как я могу быть похожа на…
– Ты – нет, – пояснила Тиранна. – Твоё платье.
– Моё платье?
– В таких гетеры встречают клиентов.
– Что-о?! – Мира вскочила, но тут же спохватилась и села обратно. – Да у нас на Дейгаре так замуж выходят!
– Мало ли, что у вас на Дейгаре, – Тиранна пожала плечами. – В Маргррине думают иначе.
– Так… – Мира схватила одеяло. – Мне надо срочно переодеться!
Во что? Умыться-то она умылась, худо-бедно. А где взять другую одежду?
Мирины щёки нестерпимо горели. Тиранна нахмурилась, поразмыслила, вздохнула и…
– Ладно, – она выудила из-под кровати сумку. – Возьми, переоденься, – и кинула на колени Мире тренировочный костюм. – Будет немного великоват, но другого нет.
– С-спасибо, – в первый момент девушка обрадовалась, но затем сникла. – Здесь?
Она неуверенно огляделась.
– Скоро выключат свет. Кто тебя увидит? – раздражённо заметила Тиранна.
– Но я не могу. Это не снять в темноте.
– В чём проблема? Иди в клозет. Там и зеркало есть.
– Но…
Тиранна поняла её замешательство.
– Вряд ли после всего тебя тронут. Жить ещё никому не надоело.
– Я провожу, – вызвался Гай. Он вспомнил, что собирался в душ.
– Идите, – Тиранна махнула рукой, вновь легла на кровать и отвернулась к перегородке.
– Спасибо, – прошептала Мира ей в спину.
– Идите! А то до отбоя не успеете.
Эльскеде втайне надеялась, что их прибьют где-нибудь по дороге и выкинут в шлюз.
Они вернулись как раз вовремя. Ровно через пять минут погас свет. В загоне стало темно, хоть глаз выколи, и светился лишь крохотный огонёк над клозетами.
– Путеводная звезда! – сморозил кто-то во мраке, и ему ответили дружным хохотом.
Напряжение спало. Все принялись в спешке укладываться. Некоторые прямо там, где стояли. Другие в потёмках добирались до своих мест, натыкаясь на перегородки, друг дружку и ругаясь.
Тиранна ещё до отбоя прикинулась спящей. Гай тоже лёг и долго таращился в темноту, переваривая недавние впечатления. А Мира возилась и ворочалась на жёсткой койке, старательно укладываясь и борясь с одеялом. Мысленно она снова и снова благодарила рыжеволосую соседку за костюм. В свадебном платье она ни за что бы не уснула. Теперь оно бесформенной кучей покоилось в мусорке.
Мира, наконец, устроилась и вздохнула, но отнюдь не с облегчением. Немного не так девушка представляла учёбу в Космической Академии.
«Но это же только начало», – успокаивала она себя.