"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Беглый осмотр показал: апартаменты обыскали. Нет, вроде, ничего не пропало, но то ящик не задвинут, то чемодан посреди спальни. Вещи не разбросали, убрали обратно — статус арестанта обязывал, только не зря я совершила утренний забег!
Задумалась, что пригодится мужчине в камере, и принялась за дело. В итоге, когда позвонил Ньер, напоминая о встрече, успела подготовить символический узелок.
До того, как расстаться с диктино начальника, переписала несколько кодов. Парочку мне знать не полагалось, но связи правят миром, и действовать я собиралась от имени Лотеску. Одного Синглера мало, мне нужно Управление безопасности. Шифровка нехитрая, мигом раскусила, кто таинственный Алекс — отчего-то всех разведчиков называют именно так. Если бы приятель, хассаби бы добавил фамилию, а тут просто имя. В ближнем окружении Лотеску Алексы отсутствуют.
Так, еще казначейство — нужно решить денежные вопросы.
Вроде, все, можно идти.
Адвокат хассаби ждал в холле. Он демонстративно стоял у выхода, намекая на занятость. Передала ему вещи и диктино, взамен получила плотный конверт без подписи.
— Допуск, — коротко пояснил Ньер. — Смотрите, не потеряйте! Брал под свою ответственность.
Кивнула и, волнуясь, спросила:
— Как хассаби Лотеску?
— Хорошо. Надеюсь, сегодня выпустят под залог. Обвинения смехотворны, официальных не выдвинут.
— Он в тюрьме?
Воображение живо нарисовало комнату размером четыре на четыре без окна, с искусственным светом. Жесткая койка, скудные удобства.
— В камере предварительного заключения, — поправил адвокат. — Что-нибудь передать на словах?
Он странно на меня посмотрел, словно намекал на что-то.
— Только пожелания скорее выйти на свободу.
Может, адвокат заметил мою нервозность? Человек нередко выдает себя в подобных ситуациях: комкает носовой платок, щелкает пальцами, кусает губы. Я действительно переживала за хассаби. Как он там, привыкший к комфорту? Словно в клетке, с нависшей угрозой потерять все. Не найду ли, открыв сегодняшнюю газету, сухое упоминание о снятии с должности? От Бернарда всего можно ожидать. Закон высшим сановникам не писан, не рискнет ли министр? Мол, хассаби попытался задействовать административный ресурс, мешал предварительному расследованию.
— Хотя нет, — спохватившись, таки решила оставить послание. — Скажите, что я не боюсь, он поймет.
Может, звучит странно, зато так начальнику станет спокойнее.
Ньер кивнул и уехал, а я, поднявшись наверх, вскрыла конверт. В нем действительно оказался именной пропуск — очередная пластина, только с голограммой. Замечательно, быстро перекушу и за дело.
Не чувствуя вкуса еды, запихнула внутрь нехитрый обед в ресторане отеля. Дорого, могла бы сэкономить, прогулявшись в другой квадрант, но время. Министр не станет ждать, пока решу финансовые вопросы. Да и какие мелочи — обед, когда меня могут скоро выселить из гостиницы.
Немного схитрила, поговорив с администратором, уговорила зачесть плату за мой номер в счет люкса. Все равно перебралась в апартаменты начальника, пусть комната не пустует, заселят кого-то. Так выиграла еще один день.
Сумочку собирала тщательно. Блокнот, шокер, нож, тайком взятый в ресторане — все для самообороны. Разумеется, ручка, карандаш, удостоверение личности. Прочие документы — в декольте, чтобы никакие псевдогорничные не нашли.
Обошла люкс, проверила, не осталось ли чего секретного и компрометирующего, и вышла за дверь.
До архива добиралась на извозчике, но взяла его не возле гостиницы, немного прошлась — всплыли в памяти книги, в которых героинь похищали сообщники злодея. Теперь придется проявлять осторожность.
Только села, как внимания потребовал диктино. Незнакомый код заставил подобраться, приготовиться к худшему.
— Госпожа ишт Мазера? — вместо приветствия сухо осведомился мужчина.
Прокуренный низкий голос лишь усилил подозрения. Судя по тону, собеседник — служитель закона, посему не разменивается на вежливость.
— С кем имею честь? — выпустила колючки.
— Госпожа Магдалена ишт Мазера? — мой вопрос проигнорировали.
 
— Да, это я, — сдалась в заочном противостоянии.
— Где вы сейчас? В гостинице?
Промолчала. Ему надо, пусть и ищет.
— Наш сотрудник будет ждать вас у Королевского театра в половину пятого вечера. Не опаздывайте.
И все, неизвестный отбил вызов.
Вот так, чихать он хотел на мои вопросы и на мои планы, должна и точка. Раз так, со мной говорил не полицейский: только одно ведомство не просило, а отдавало приказы.
Ладони вспотели.
Управление безопасности! Никогда прежде не встречалась с его сотрудниками и не горю желанием, но придется. Вот почему Синглер сам… Стоп, а вдруг это не Синглер? Звонивший человек явно не «шестерка», вряд ли бывший начальник службы безопасности знаком с капитанами и генералами управления. Лотеску? Хотелось бы верить, что не Бернард.
Ну, чему случиться, того не миновать. Назвала новый адрес и приготовилась к встрече с судьбой.
Королевский театр производил смешанное впечатление. С одной стороны, величественное здание, соответствующее статусу главного дома искусства королевства, с другой — слишком много всего. Тяжелое, массивное, аляповатое — словом, архитектор страдал проблемами с чувством меры.
В задумчивости стояла возле наемного паромобиля, вертя головой. Подняться на ступени? Войти внутрь? Хоть бы какие-то указания дали!
Нужный человек нашел меня сам. Он словно возник из ниоткуда, отделившись от постамента колонны из песчаника.
— Добрый день. Вам просили передать.
Только успела открыть рот, как человек исчез. Безликий, захочешь описать, не сумеешь.
— Еще куда-нибудь? — подал недовольный голос извозчик.
Ничего, тебе платят, хоть весь день за рулем проведешь.
Сотрудник Управления безопасности передал не папку — портфель для бумаг. Открывать при посторонних не стала, обожду до архива. В заведениях, подобных Министерству юстиции, можно найти уголок без чужих глаз и ушей. Кристаллы не в счет, но лучше явные, чем «жучки».
Архив занимал два здания, соединенные стеклянным переходом. Чтобы попасть внутрь, требовалось пройти серьезный досмотр. Портфель отобрали и положили в сейф. Взамен выдали кодовую пластину от ячейки. С собой разрешил взять блокнот, ручку и носовой платок. Остальные вещи тоже убрала в сейф, в свою ячейку.
Пропуск избавил от личного досмотра, но сумочку все равно проверили уже знакомой по банку «рамкой».
Временную карточку оформлять не стали, однако удостоверение личности пригодилось. Голограмму тщательно сличили с оригиналом, данные документа переписали, после чего строгая девушка в форме выдала схему обоих зданий и нажала на кнопочку. «Вертушка» провернулась и пропустила в чрево архива.
Итак, архивариус на первом этаже.
Запрос обработали быстро, и, вооруженная библиографическими карточками, направилась к подъемнику.
Дальше потекли долгие часы монотонной работы. Поднять очередную стопку газет, просмотреть, положить на место. Так снова и снова, пока не попадались изобразительные карточки министра. Увы, он не менялся с годами. Уже совсем потеряла надежду, собралась уходить, когда глаз выцепил скромную заметку о выпускном бале столичного университета. Ничего интересного, если бы не большое изображение новоиспеченных специалистов. Под ним — список имен, в том числе Абель Бернард. Ишты остались безымянными, а дворян на копии карточки перечислили. Второй слева в третьем ряду. Ни на что не надеясь, взяла лупу, которую любезно выдавали всем посетителям, всмотрелась в лицо. Карточка нечеткая, только никакие дефекты не сделают блондина шатеном.
Нахмурившись, проверила еще раз — шатен. Длинные волосы, собранные в хвост.
Переписала выходные данные выпуска. В газете тоже есть архив, где хранятся изобразительные карточки, можно заказать копию. Не на бумаге она четче, да и крупнее, лучше рассмотрю Бернарда. Одно очевидно — в молодости министр выглядел иначе.