"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Теперь внимательно слушаю вас, – первый зам сцепил руки под подбородком. – Наверняка куча идей в голове. А после… После место преступления осматривать. Алерно уже объявили в розыск.
Оперативно! Хотя, мне же легче: возня с полицией отнимает много сил и нервов.
Бегло поделилась своими соображениями и рассказала о плане действий. Лотеску слушал и кивал, даже скупо похвалил.
– Ничего, – обнадежил он, – уже скоро, почти все ниточки сошлись. Вы справитесь. И место обещанное получите.
Удивленно воззрилась на первого зама, и тот с улыбкой пояснил:
– Ишт Неврис у нас не задержится: начато служебное расследование. Во главе Отдела по работе с магией я хочу видеть вас.
Всего две фразы, и за спиной выросли крылья, так захотелось работать. А когда Лотеску добавил: «Такие посты нужно доверять проверенным людям» и вовсе стало хорошо. Это не формальное, это от души.
24
Место преступления оказалось на редкость простеньким, с такими же простенькими попытками замести следы. Если Лотеску тут что-то и делал, то очень аккуратно. Первый зам беспокоил: неожиданные рабочие порывы, тактичность – угу, не желал мешать утреннему сексу, – чары для совершенно обычного разговора, дерганье на тему: «Рассказать или обойдется?» и умасливание в конце. Поневоле задумаешься и начнешь сомневаться. Вот я и сомневалась. Вновь. Первый зам сам виноват: развел бурную деятельность. Не иначе, что-то скрывал. Догадываюсь, постыдное. Но все же зачем было давать мне рисунки своих личных колец и дугообразных связок? Поразмыслив, решила: Лотеску зачем-то хотел, чтобы я знала его почерк. Надеюсь, подлинный, надо бы сравнить. Если угадала, и вторая экспертиза именно для просветительских целей, а не ради лечения паранойи, то впереди какая-то заварушка, где мне придется распутывать клубок чужой магии. Но, как всегда, поставить меня в известность не удосужились. В какие ж игры играет высокое начальство и почему так нервно реагирует на фамилию «Алерно»? Личное, значит. Ничего, в таких ситуациях ничего личного не бывает.
Рисунок я восстановила быстро – действительно, Морис Алерно. Некромантия, девицу явно привезли, потом распяли и сделали свое черное дело. Алерно действовал в одиночку, во всяком случае, никакой маг ему не ассистировал. А вот пьяные дружки могли помочь затолкать в огнемобиль, разумеется, не догадываясь, зачем. Словом, картина ясная, детали пока схематичны, но быстро достроятся. Казалось бы, можно и уехать, однако в мозгу вертелось: «Лотеску его на дух не переносит», поэтому я вновь взяла в руки детоскоп и занялась поиском подставы. Полицейские недоуменно косились на меня, когда спрашивала, где стоял и что делал Лотеску. Для чего? Проверяла, вдруг данные экспертизы поддельные и полукольца совсем не Лотеску.
Ага, колдовал. Что-то безобидное, слабенькое. Следы не прятал. Паранойя тут же завопила: «Ловушка!», но я заткнула ее и продолжила исследования. Вроде чисто, ничего не затерто, не добавлено, то есть Морис Алерно действительно убил девушку. Осталась одна малость: отыскать сына камердинера.
Вернувшись в Карательную инспекцию, не удержалась и прокралась к дверям кабинета Лотеску: он сегодня накладывал чары, вот и сравним. Секретарь куда-то отлучилась, наверное в туалет, поэтому беспрепятственно включила прибор и, встав на колени, начала исследования.
– Вседержители мира, опять? – простонали за моей спиной. – Ну сколько можно? Экспертизу ей в нос сунули – нет, мало! Либо вы заканчиваете с этой придурью, либо с завтрашнего дня отправляетесь на принудительное лечение к морю. Если я маг и не люблю семейство Алерно, то от этого не превращаюсь в некроманта. Шайтан, дай мне терпения!
Покраснев, вскочила на ноги и рассыпалась в извинениях. Лотеску хмуро выслушал их и велел зайти. Закрыв дверь, он подпер ее спиной и, буравя взглядом, хмуро буркнул:
– Не пустили меня на прием, довольны? Десять лет назад, в Штайте. И чтобы ни слова больше об Алерно!
Я захлопала глазами, осмысливая сказанное. Несмотря на предупреждение, решилась спросить у замкнувшегося в себе, излучавшего злость, едва ли не клацавшего зубами, Лотеску:
 
– Прием важный был? На глазах друзей, девушки? Из-за отсутствия титула? Морис Алерно что-то говорил?
Первый зам сделал пару глубоких вздохов, успокаиваясь, и, не глядя на меня, прошел к столу.
– Свободны, – не оборачиваясь, приказал Лотеску. – Списки прошерстить, о результатах доложить до… – тут он задумался. – Три дня вам.
– И не смейте под меня копать. Узнаю, мало не покажется, даже если действия безобидны, – неожиданно резко добавил первый зам. – Я и так сказал слишком много. Пустите сплетни – тоже вышибу из Инспекции. Все понятно, ишт Мазера?
Кивнула и рискнула ответить откровенностью за откровенность: объяснить свое поведение. Говорила и не сводила взгляда с руки Лотеску: она лежала на письменном приборе. Возьмет или не возьмет увольнительный лист? Начальник не перебивал, слушал молча, но без особого восторга. Откровенно говоря, раздраженно.
– Перемудрили, – наконец изрек он и махнул рукой. – Все, с глаз моих долой, сыщица!
Показалось или буря улеглась? Искоса взглянула на Лотеску: так и есть, углубился в чтение бумаг, лицевые мышцы расслабились. Надо было сразу все объяснить, а не наживать проблемы. В результате узнала правду, но какой ценой?.. Мужское самолюбие – хуже плохой работы, второе Лотеску простит, а вот первое не забудет. А тут еще я со своими уточнениями! Поманило место начальника отдела и уплыло.
С такими грустными мыслями с головой нырнула в работу. День прошел на редкость продуктивно: поставила на уши полицию, заставив проверить поддельное удостоверение личности и начать искать Алерно, просмотрела и проанализировала пятьдесят человек из университетских списков. Больше не смогла: банально в глазах рябило.
Рука сама потянулась набрать Тайрона. Тот ответил, радостный такой, довольный, и обещал скрасить тоскливый вечер.
Ужин действительно удался. Дело не в деликатесах, а в Тайроне. Почувствовав мое состояние, он окружил заботой, постарался сделать так, чтобы я позабыла о негативных событиях дня. Разные мелочи, простые слова – и вот уже мне хорошо, тепло и уютно.
– Лена, ничего он не сделает, – успокаивал Тайрон, которому я призналась в подозрениях, не уточнив, впрочем, по какому делу и в чем именно они заключались – так, общие слова. – Оснований для увольнения нет, уверен, ты добросовестный сотрудник. И кого ж ты там донимала? Не того ли, который тебя обхаживал? Тогда точно не уволит.
– Никто меня не обхаживал, – фыркнула я, потягивая через трубочку коктейль. – Мы просто вместе ходили на прием.
– И поэтому его рука лежала на твоей талии? – усмехнулся Тайрон. – Специально, между прочим.
– Вы ревнуете? – лукаво уточнила я.
– Ты, – поправил новоиспеченный любовник. – И не ревную, потому что повода нет. Знаю я таких людей, – хмыкнул он, – коллекционер типичный. Он мне не соперник.
– А вдруг? – слегка захмелев, решила подразнить Тайрона: так хотелось, чтобы тот приревновал. Глупое желание, памятуя Гарета, едва не перечеркнувшего всю карьеру одним звонком, но хотелось потешить самолюбие. – Мужчина видный, богатый, умный…
Тайрон рассмеялся и покачал головой.
– Я богаче и нравлюсь тебе. Ничего у тебя не выйдет, Лена, не убедишь.
Вот так, легко и просто, мы перешли на новую стадию – отношения. Это не прогулки на яхте, не ночь бурного секса, а равенство. Лена… Ой, кажется, я, подперев ладонью щеку, влюбленно таращусь на Тайрона. А он сидит, довольно улыбается.
После мы танцевали. Веселая музыка, зажигательный ритм, яркие образы голограмм, скользивших по полу клуба, заставили окончательно позабыть о дурном. Раскрасневшись, порываясь скинуть туфли, кружилась вокруг Тайрона и смеялась. Интересно, что было в последнем коктейле? А, плевать! Тайрон, к слову, не отставал и ни на минуту не отпускал от себя.
Закончился день как вчера. Похоже, придется заказать звукоизоляционные чары. Зато так сладко, и кажется, будто весь мир лежит у твоих ног. И нет в нем некроманта, Мориса Алерно, отрезанных голов, обидчивого гордого начальства, работы – ничего, кроме шепота Тайрона.