"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Манера вождения начальника не изменилась: уверенно и быстро. Он ловко лавировал среди других транспортных средств и не забывал притормаживать на перекрестках. Зато на бульваре аристократического квартала, там, где не стало парчел, мы разогнались так, что, заметив пешехода, решила: собьем или разобьемся. Как бы не так! Огнемобиль притормозил так же плавно, как до этого набирал скорость, послушно замерев перед девчушкой.
– Начальству нужно верить, – укоризненно бросили мне и велели: – Бардачок откройте. Там коробочка лежит, синяя такая. Сделайте милость, занесите в один дом.
Легко! Поработаю посыльной.
Помимо коробочки в бардачке обнаружился парцилен. Хромированный, холодный и внушавший ужас. Боясь задеть предохранитель, достала коробочку и положила на колени.
Огнемобиль притормозил у одного из особняков.
Я отстегнула ремень и выскользнула на тротуар. Позвонила и передала коробочку, упомянув от кого. После обернулась к Лотеску: правильно ли все сделала? Тот кивнул.
Интересно, где он живет? Говорил, в квартире. Значит, это один из элитных доходных домов с подземными гаражами, балконами и комнатами для прислуги. Апартаменты в них стоят немногим меньше коттеджей. Не удержалась и спросила. Думала, одернет – нет, махнул рукой в сторону Адрона.
– Досье собираете? – усмехнулся Лотеску, когда я села рядом. – Не хватает только семейного положения и размера счета в банке. И кому потом сведения продадите?
– В газету для одиноких сердец, – смутившись, отшутилась я.
Действительно, нехорошо вышло. Опять выгляжу охотницей за богатым женихом, но чем угодно клянусь, это чистое любопытство! И, самое обидное, чем больше оправдываюсь, тем больше кажусь виноватой.
– Вот и нашли себе приработок. Хотя лучше журналисткой, ишт Мазера.
Огнемобиль вновь ожил и покатил по улицам, разгоняясь все больше и больше.
Я отвернулась, стараясь молчанием загладить последствия длинного языка. Вот не нужно забывать, что он начальник, что он богаче меня. Как только начинаю относиться как к обычному человеку, задавать разные житейские вопросы, абсолютно безобидные в моей среде, попадаю впросак.
Однако на какой скорости мы летим! На поворотах так вжимает в сиденье, что страшно становится. Никогда не понимала, зачем так гонять. Или это чисто мужские причуды? Из цикла: всегда быть во всем первым. Комплексы, по-моему, но мужчины, они другие. Тот же Гарет, порой логики не улавливаю. Ох, я ведь ему так и не позвонила! Могла бы сейчас, но у моего диктино нет приватной связи, а говорить при посторонних не стану.
Скосила глаза на начальника и тут же отвернулась. Нет, не потому, что смутилась, а чтобы не накручивать себя на тему безопасности. Лотеску беседовал с кем-то – и это на такой скорости. Оставалось надеться на его опыт и водительский стаж. Но, будь моя воля, любые разговоры за рулем бы запретила: от дороги отвлекает.
Обошлось. Одной рукой крутанув руль влево, другой Лотеску убрал диктино в карман и сбавил скорость. Мы свернули на проселочную дорогу. Совсем рядом раздался гудок паровоза. Значит, неподалеку железная дорога.
Стоп, это же Аникет!
– Вперед, развлекайтесь. – Огнемобиль остановился у въезда в коттеджный поселок. – Полчаса хватит?
Кивнула и, чуть пошатываясь, ступила на зеленую травку.
Лотеску остался в огнемобиле, но пристально наблюдал за мной. То есть начальник отпускает меня одну опрашивать местных жителей и искать некроманта? А как же разговоры о безопасности? Такого страха нагнал, что без крепкого мужчины за спиной никуда не сунусь. Значит, нужно зайти в участок, а потом уже с прислугой говорить.
– Вы же сами хотели. Вот вам и полезное, – пояснил свое поведение Лотеску.
Хорошо, работа так работа. Даром на огнемобилях не возят.
Поправила сумку и зашагала вдоль ограды к рыбацкому поселку. Тут мили две, не меньше. Пока озеро обойду, пока до участка дойду… Ничего, погода чудная, прогуляюсь. Наверняка Лотеску не просто так меня выслал, хочет с кем-то поговорить без свидетелей. Иначе бы подвез.
– Э нет, вот к лесу я вас не пущу! Нечего вам у лесного озера делать.
 
Начальник вышел из огнемобиля и махнул рукой: мол, возвращайтесь. Ничего не понимаю.
– Только поселок, ишт Мазера. Тут хорошая охрана, никто на вас не нападет. Хотя, признаться, не верю, будто этот хмырь сказал Алине правду. Пробалтываются люди не его типа.
– А как вы этот тип определяете? – вопрос не личный, профессиональный.
– По цвету.
– Чего? – не поняла я.
Экранации заклинаний монохромны, почерка магов тоже. Все светящееся, золотистое, даже у некроманта. Это уже детоскоп окрашивает чары либо в белый цвет, либо в черный в зависимости от сути деяния.
– Университет закончите, узнаете. Давайте уж, Магдалена, – поторопил Лотеску. – Я все еще на обед рассчитываю, и не в этом местечке.
Кивнула и, придав лицу чуть надменный вид, направилась к калитке.
Планировка поселка ничуть не отличалась от той, что я видела прежде. Те же прямые линии, те же аккуратные домики, так и пышущие достатком, много зелени, ажурные фонари и охрана, патрулирующая улицы. Подловив одного из плечистых мужчин, назвала себя и описала некроманта, не живет ли здесь такой? Что он преступник, не упомянула – спугну.
Лотеску оказался прав, некромант солгал. В поселке нашелся всего один блондин, доктор, но он давно обзавелся кучей детишек и не водил никаких новомодных огнемобилей. За него это делал шофер. На всякий случай прогулялась до нужного дома, покрутилась возле лужайки, не решившись позвонить в дверь. Никакой магии, абсолютно чисто. Только охранные чары.
Уже уходя, столкнулась с няней детей доктора, разговорилась с ней и узнала: тот вместе с супругой и старшим сыном в отъезде. Сомневаюсь, чтобы некромант смог незаметно улизнуть от жены с курорта, да еще, вернувшись тайком домой, не наследить. Хоть раз да воспользовался магией. Конечно, он мог обзавестись съемной квартирой в городе, но пятидесятилетний доктор с обширной клиентурой совершенно не вязался с образом маньяка. Да и возраст не тот, преступник моложе, в клубах отплясывает, по ночам гуляет. Словом, опять ложный след.
Осмотр поселка ничего не дал. Магию я нашла, но белую и слабенькую, не выше третьего уровня. Ее никто не маскировал, не прятал. Разочарованная, вернулась к Лотеску. Тот понял все по выражению лица и ободрил:
– Ничего, зато эту ниточку проверили. Теперь поедем обедать. Вы так и не ответили, что любите.
– А вы?
– Выбирает дама. В госпитале наверняка не деликатесами кормили.
Задумалась. Какой пафосный ресторан я знаю, где всегда мечтала побывать? В «Зеленой короне». Говорят, там изумительная рыба. Раз Лотеску платит… Ведь он платит, раз пригласил, верно? Конечно, не тот человек, чтобы не угостить даму. Значит, «Зеленая корона».
Лотеску кивнул и, потянувшись, открыл мне дверцу.
Мы уже въехали в предместья Нэвиля, когда начальник, хмыкнув, резко свернул на грунтовку. От неожиданности я едва не впечаталась в стекло.
– Думает, я не замечу. Как же! – вполголоса пробормотал Лотеску и, не останавливаясь, плутая по грязным улочкам, застроенным бараками, открыл бардачок и переложил парцилен на колени.
Мне стало страшно. Испуганно обернувшись, я увидела лишь гужевую повозку, которая плелась по обочине.
– За нами следят, – коротко пояснил Лотеску. – Сидите тихо, пока ничего не случилось.
– Когда случится, будет поздно, – буркнула я. – Может, сразу вызвать полицию?
Начальник покачал головой и свернул в один из проулков. Огнемобиль затормозил. Я удивленно глянула на Лотеску. Бежать надо, а не сдаваться в руки преступнику! Это некромант, он решил нас убить!
Руки дрожали. Чтобы немного успокоиться, вцепилась в ремень. Дышала часто-часто. Ладони вспотели.
Закричать, позвать на помощь? Но тут живут рабочие и бедный люд, как они отреагируют на огнемобиль? Не все ведь любят чужое богатство.
Лотеску щелкнул предохранителем и положил палец на один из светящихся индикаторов. Парцилен мигнул.