"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
На столике Катя увидела две ленты. Голубая лежала просто, а оранжевая извернулась причудливой змейкой. Катя подошла к столику и машинально взяла ленты в руки. «Интересно, это тоже для свадьбы? Жениха обмахивать как опахалом?»
Вошла Эзмир.
– Ух ты! – воскликнула она и подлетела к Кате. – И что тут было?
– В смысле?
– В смысле, что символизирует оранжевая лента?
– Откуда ж я знаю!
– А она…эээ…просто лежала? Так же как голубая? – озадаченно поинтересовалась Эзмир.
– Нет… Змейкой…
– Понятно, – кивнула ладьёрка, – то есть ты не прочитала.
– А это была надпись? – удивилась Катя и тут положила ленты обратно на столик, пытаясь вспомнить, как именно они лежали.
– Ну да… Символическое письмо.
– Вот черт! – убитым голосом произнесла Катя. – А надпись можно восстановить? Или спросить у кого – нибудь?
– У Дьёна, – хихикнулаЭзмир. – Это ведь он написал…
«Блин! Точно что-то важное!»
– Не паникуй, – успокоила ее ладьёрка. – Вы еще наверняка это обсудите. А сейчас тебе тоже надо сложить свою ленту определенным образом.
– То есть?
– Ну, смысл в том, чтобы, в общем, выразить то, что ты хочешь преподнести жениху.
– А какие варианты? – насторожилась Катя.
– Их не так много, – Эзмир активировала на стене панель. – Посмотрим… Вот. Выбирай.
Перед Катей была подробная инструкция правильной выкладки голубой ленты со смысловыми кодами. В итоге Катя сделала выбор. «Любовь я ему пообещать не могу. Верность… Хм… вроде как само собой разумеется… «Все мое – твое» что бы это значило… Но звучит как полная лояльность к мужу… И потом ничего особенного у меня все равно нет. Может, это и выбрать? В конце концов, что я теряю?!»
Когда она озвучила свой вариант, Эзмир заметно удивилась.
– Ты уверена?
– Нет. Но остальные варианты мне не нравятся… Эм. По разным причинам.
– Ну ладно. Пойдем выкладывать. Я тебе помогу.
* * *Когда Дьён увидел Катю, то замер в восхищении. В традиционном наряде она выглядела как настоящая ладьёрка.
– Ты еще самому себе позавидуй, – подтолкнул его по направлению к невесте Лем.
Дьён подошел ближе и сжал Катино запястье. Она подняла на него глаза, и Дьён утонул в них. Там столько всего было, что Дьёну резко расхотелось куда-либо идти и участвовать в церемонии. Тем более что до определенного момента он считал ее формальностью… Впрочем, после этого момента тоже…
– Ты чего в меня вцепился? – вдруг шепотом спросила Катя, вырывая свою руку.
– Не дергайся. За запястье держать эффективнее. Сегодня я тебя веду и поддерживаю. И подготавливаю. Пойдем.
И они вступили в громадный зал.
Под пальцами Дьёна бился Катин пульс. Дергано и часто.
– Не нервничай, – попросил он. – Я же с тобой.
– А это что?
Катя покосилась на застывших по периметру у стены ладьёров с оружием в руках.
– Не обращай внимания. Традиция. Эти ладьёры символизируют общество, а в руках у них, древнейшее оружие – мечебласт – символ защиты для нашей будущей семьи от любых внешних воздействий. Сейчас мечебласты уже не используются, но современное оружие для церемоний не подходит.
Землянка несмело оглядывалась, а Дьён наблюдал за ее реакциями. Держалась она хорошо и даже пыталась улыбаться. Только почему-то не ему. «Смотрит насквозь» – думал Дьён, не зная, как переключить Катя на себя. Ладьёру хотелось о чем – нибудь с ней поговорить, но она была невнимательна, когда отвечала на его вопросы, поэтому он оставил ее в покое. Потом, когда они поднялись на возвышение посреди зала, Дьёну, наконец, удалось посмотреть Кате в глаза. Он неотрывно смотрел на свою невесту, не вслушиваясь, в то, что сначала говорил распорядитель, а потом Гьёзо. Возможно, для Кати эти речи и представляли бы интерес, например, с точки зрения изучения традиционного порядка проведения свадьбы, но Дьён обрядовую часть знал наизусть. Наконец громко прозвучало его имя. В зале воцарилась тишина. Дьён довольно улыбнулся, медленно обвел глазами зал, и, словно осознавая торжественность момента, объявил Кате:
– Я никогда тебя не предам!
– Эээ… Хорошо, – кивнула она.
– Ты тоже мне должна что-нибудь пообещать, – попросил он.
– Что именно? – тихо спросила Катя.
– А что ты можешь пообещать в такой день?
– Что я буду очень стараться.
То, что в зале никто не засмеялся, Дьён тут же посчитал своей большой удачей. Как отнестись к Катиному обещанию он так и не смог для себя решить.
Когда, наконец, им разрешили спуститься, и Дьён увидел распорядителей, которые моделировали две дорожки для жениха и невесты, к нему подошла Эзмир и легонько тронула за рукав.
– Дьён. Я тебя предупреждаю, что Катя не прочитала твою ленту, и свой выбор сделала не очень осознанно, но на нем настояла, что уже забавно. А что ты ей написал?
– Я ей сам объясню. Потом, – Дьён улыбнулся. Ему вдруг стало хорошо легко на сердце.
«Значит, она не просто скопировала написанное!»
– Катя, – повернулся он к ней и прижал ее руку к своей груди. – Сейчас нам нужно будет расстаться на время. И ты подождешь меня там… В комнате. Скоро я приду за тобой. Очень скоро. Ничего не бойся.
Он разжал руку, повернулся и пошел к своей дорожке. Эзмир увела Катю в противоположную сторону.
* * *Комната, где ее оставила Эзмир, была дурацкая. Под стать Катиному состоянию. Ей почему-то казалось, что ее свадьба не удалась и Дьёна она своей ленточкой обидела.
«Наверное, надо было что-нибудь про любовь написать…» – лихорадочно думала она. – «Почему они не предупредили про этот символизм! А он ведь в зале со мной поговорить пытался! А я даже разговор поддержать не могу! И клятву дала какую – то странную! Я буду стараться… Ужас!!!» Катя со всей силы сжала руки в кулаки, и из глаз брызнули слезы. «Надо успокоиться. Он уже сейчас за мной придет, и мы во всем разберемся! Мне надо просто подождать чуть – чуть!» Катя прошлась по комнате, и неуверенно присела в стоящее у окна кресло. Само окно было наглухо зашторено. Неожиданно двери распахнулись, в комнату влетел молодой ладьёр, быстро развернул второе кресло к ней, с размаху плюхнулся в него и уставился ей в глаза. Она обалдела от его действий и невольно сжалась.
«Позвать на помощь?» – была первая ее мысль.
Парень сидел, внимательно ее разглядывая, и не произносил ни слова.
«Или сначала спросить?! Может, он дверью ошибся?»
– Ты что-то хотел?
– Тааак. Ты сама со мной заговорила… Хороший знак!
«Ведет себя так, как будто мы давно знакомы!»
– Я не совсем понимаю, зачем ты здесь, – чуть запинаясь заговорила Катя, – тут много комнат и я кое – кого жду. Явно не тебя. Ты, наверное, комнатой ошибся. Помещений много. Церемония и кругом народ. Можно, кстати, у них спросить…
Что дальше говорить Катя не знала, но присутствие незнакомого ладьёра напрягало ее все сильнее.
– А ты и правда красива. Мне не солгали. И совсем не знаешь наших обычаев, так?
– Эээ… Нет… – испуганно проговорила Катя.
– Это отлично! – улыбнулся парень. – Взаимодействовать с тобой одно удовольствие. Скажи, ты всем довольна? Может, тебе чего – нибудь не хватает?
«Ладьерский семейный психолог? Может, они решили, что нам с Дьёном нужна помощь извне, и проще решать наши проблемы с помощью посредника? Или у них просто так принято. Серьезный шаг в жизни и так далее?»
– Да нет, все в порядке…
– Подумай! – почти приказал он.
– Я подумала.
Этот разговор начал Катю раздражать. Даже если это была такая своеобразная помощь от ладьёров, в день свадьбы Катя точно не собиралась решать свои семейные проблемы.
– Понимаешь, – парень чуть подался в ее сторону. – У меня очень много возможностей! Я могу дать тебе практически все!
– У меня все и так есть, – осторожно ответила Катя, отстраняясь.
– Значит, нет?
– Нет… – произнесла она по инерции, окончательно отказываясь, что-либо понимать.