"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Потом Дьён почти спокойно следил за землянами. Они деловито осваивали «Эльщу». У остальных кораблей выставили оцепление. А на флагмане развернули бурную деятельность. Иллюминацию им отключить удалось, теперь группа техников пыталась хоть как-то подсоединиться к системе управления. Дьён не волновался. Ладьёры позаботились о том, чтобы максимально усложнить землянам проникновение в тайны Вселенной. Маскировка функционировала исправно, металл внешнему воздействию не поддавался. Кто – то предложил использовать взрывчатку. Точечно. Но особо умные земляне, так же как и Дьён, скептически хмыкнули. «Понятно, конечно, что со временем они разберутся» – ладьёр просчитывал различные варианты, – «вскрыть стену, реально не зная где и что искать… Пусть трудятся. Мне тоже нужно время». То и дело поглядывая на экран, Дьён отгонял возникающие в голове воспоминания. «Эльщу» воспринимался чуть ли не домом, и видеть чужих на своей территории, было, по меньшей мере, неприятно. Но Дьёну удалось абстрагироваться, тем более что он знал, что обязательно вернется!
До самого вечера он разбирал записи с капсулы и готовил план отчета, чтобы понять, не нужно ли что-нибудь сделать пока он еще тут. Сам отчет он будет писать по дороге на Ладьё. При скоростях космокатера – семь суток пути. Анализируя данные, Дьён совершенно забыл о землянке, и вынырнул в реальность только тогда, когда понял, что проголодался. «Наверное, ее тоже стоит покормить…» – с некоторым напряжением подумал он.
* * *Прошло часа четыре, прежде чем Дьён появился снова. Катя уже вся извелась, во-первых, потому что было скучно. Еще когда она спокойно жила на Земле, она, находясь в одиночестве, либо пользовалась коммуникатором, либо читала, либо слушала музыку. Да даже в поезде было нормально. Там постоянно кто-нибудь о чем – нибудь говорил, и приходилось специально выбирать время для того, чтобы выспаться и отдохнуть. «А здесь… Куча времени, удобная постель… А спать невозможно!» Хотя Катя честно пыталась. Ходить по комнате ей быстро надоело, кроме того, она боялась привлекать внимание своим поведением. «Вот, например, попросить еду, это логично. Забота о своих потребностях» – хотя эту мысль Катя все равно оставила на крайний случай. Просить что-либо у инопланетянина, ей совершенно не хотелось. – «Но если вдруг будет надо… То да, я смогу! А просто так носиться по комнате. Он побоится меня отсюда выпускать!» Выйти из каюты на разведку стало для Кати чуть ли не манией. Но для этого все равно требовалось дождаться Дьёна…
Он вошел в каюту с абсолютно непроницаемым лицом и спросил:
– Есть хочешь?
– Да, – с улыбкой ответила Катя, – только не хотелось бы вас беспокоить.
– Не беспокой, – Дьён подошел к столу. Резко развернул его к стене и что-то на ней нажал. Из стены выехал большой поднос, заставленный квадратными тарелками и чашками. Катя слегка удивилась.
– Для экономии места, – прокомментировал Дьён.
– А… Ну да, – «По-моему, с местом у них все в порядке. Может, традиция?! Со времен первых перелетов, когда неудобные грузы были неудобны?!»
Мужчина указал Кате на кресло, а себе выдвинул стул, расселся на нем в свободной позе и начал быстро есть. На Катю он не смотрел, полностью сосредоточившись на процессе. Зато она смотрела во все глаза. Ей было тревожно, и запахи у еды были странными. Катя осторожно принюхалась, и поняла, что ей особо ничего и не хочется.
– Приступай, – скомандовал Дьён, указывая на тарелки, она послушно опустила глаза и нерешительно потянулась к столовым приборам.
Содержимое тарелок и чашек было настолько нетипичным, что Катя даже не могла сказать, нравится ей или нет. Но на одну вещь она обратила внимание. Вкус у еды был насыщенным и разнообразным, некоторые вещи были пикантными, или даже острыми, но абсолютно все было несоленым. Наконец, Катя не выдержала. «Смысл молчать! Сейчас не скажу, так и придется потом питаться непонятно как!»
– А…Э… Дьён, а соль у вас есть?
– Какая именно? – поднял он на нее взгляд.
– Натрий хлор.
– А вы ее в качестве отдельного блюда употребляете? Или есть еще какой-то специальный смысл? – заинтересовался ладьёр.
Вопрос поставил Катю в тупик. Она никогда не думала, что когда-нибудь ей придется объяснять кому-нибудь подобные вещи.
– Мы добавляем ее в еду в минимальных дозах.
– Зачем?
«Вот и объясни!» – в сердцах подумала Катя. Почему-то сразу вспомнилась старая детская сказка про то, что соль – самое в жизни важное… Вроде как должна быть для всех… Но, в конце концов, она решила не заморачиваться и ответила просто:
– Я не знаю. Так принято.
Дьён положил приборы и откинулся на спинку стула.
– То есть у тебя даже вопросов не возникало? Ты всегда делаешь то, что принято?
«Какой дурацкий вопрос!» – устало подумала Катя. – «А еще говорят, от еды можно получать удовольствие!»
– Нет. Я только соль ем, – буркнула она.
– Хорошо, – Дьён опять невозмутимо взялся за приборы и продолжил есть.
«И вот что это: «скажи соли «да» или «скажи соли «нет?» И Катя поняла, что она наелась. Досыта…
* * *Дьён сильно вымотался эмоционально и физически и поэтому не стал задерживаться. Как еду добывать он землянке показал, дальше пусть сама осваивается. Но только он засобирался, Катя встрепенулась и нервно произнесла:
– А, может, вы меня все-таки отпустите? Зачем я вам? Только лишние проблемы.
Ответы на ее вопросы были слишком сложными, поэтому Дьён тему развивать не стал.
– Нет, – ответил он, равнодушно глядя на нее.
– Ну тогда… Можно… – Катя нерешительно замолчала, как бы сомневаясь.
– Что? – Дьён все-таки не выдержал.
– Вы же где – то недалеко будете ночевать?
– Недалеко. Тут все недалеко.
– Хорошо, – кивнула она, – но тогда не запирайте меня, пожалуйста. Мне одной страшно. – Глаза землянки налились слезами, Дьён кивнул и вышел в коридор. Спорить, объяснять и злиться не хотелось, поэтому он машинально провел рукой по стене, зафиксировав замок. «Хочет, пусть спит с открытой!» Его раздражали эти мелочи коммуникации, они отвлекали от главного, мешали сосредоточиться и собраться. Сознание Дьёна как будто разделилось, чувствами он был в прошлом, а мыслями в будущем, а посередине, в настоящем, маячила Катя, которая не отпускала его ни туда, ни сюда. «Я просто очень устал. Может, сходить в медлаб на массаж?» – Дьён зашел в каюту и, проведя руками по сенсорам, стянул с себя рубашку. Потом взял со стола планшет, проверил показатели, и решил никуда не идти. После душа, уже расслабленно лежа на кровати и в прострации разглядывая призрачные узоры на потолке, он вспомнил о землянке.
«Неужели ей действительно страшно оставаться одной? Или тут что-то другое?» Диверсий со стороны Кати он не опасался, в его каюту она зайти не сможет, а космокатер ей не по зубам, но на всякий случай поставил себе оповещалку, хотя именно сегодня ночью ему ничего не хотелось контролировать. Даже старт он отложил на утро.
* * *«Это нужно сделать сегодня» – обреченно думала Катя. – «Черт его знает, будет ли у меня завтра возможность? Сегодня он хотя бы согласился меня не запирать и по ходу устал. Вид у него за ужином был совершенно замученный. А значит, всю ночь он за мной следить не будет. В конце концов, я же ничего плохого не планирую…» – но на самом деле Кате уже совершенно ничего не хотелось. Она себя чувствовала так, как будто договорилась с подружкой пойти на дискотеку, а потом долго – долго ее ждала так, что весь запал сошел на «нет», но вроде как обещала, значит идти надо… Но уже и уверенности в том, что тебе будет хорошо нет… В роли подружки в данной ситуации выступала логика стереотипного поведения: если ты в плену – надо бежать.
День на этом корабле стал для нее необычным. Катя очень устала от впечатлений, но она боялась будущего, и это стало решающим аргументом. «Не попробую сейчас, завтра буду жалеть!» Где – то с час она просидела у себя, чутко прислушиваясь к тому, что происходит за пределами каюты. Но снаружи было тихо и спокойно. Никто мимо каюты не ходил, двигатели не жужжали, двери не хлопали, и Катя, наконец, взяла себя в руки и шагнула к выходу.