"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
На некоторое время комната погрузилась в молчание, Рыся наконец накрыла на стол и все утоляли голод. Старик нарезал пищу маленькими кусочками прежде чем проглотить, впрочем судя по его аппетиту и размерам, здоровье у него все еще было отменным. Покончив с едой, он двумя глотками осушил здоровую кружку с каким-то отваром и чуточку добродушнее задал вопрос интересующий всех здесь присутствующих:
- Ты дчарью Майи назвалася. Жива ли еще она? Как судьба сложилася? Давай, рассказывай, не томи и не лукавь.
Лана ненадолго задумалась. Все рассказывать ей не хотелось, пусть лучше думают что судьба ее матери была счастливей, чем в реальности. Лгать впрочем она тоже не собиралась, кто знает насколько острый глаз у Сова на ложь. Его Воля Охотника уже несколько раз ее порядком удивляла.
- Отец спас мать от тварей на поверхности тридцать с лишним лет назад, во время похода в эти земли. Она почти ничего не помнила из пережитого, даже имя свое вспомнить смогла только спустя несколько месяцев. К сожалению, мама умерла через полгода после моего шестилетия, вскоре после того как родила мою младшую сестру. - сейчас Лана искренне жалела что мать покинула ее так рано, она почти ничего не помнила о ее привычках, даже лицо и голос застлало туманом времени. Ей все таки удалось вырваться из этого мрачного подземелья, но какой ценой? О чем она сожалела? Сейчас не осталось никого кто мог бы дать ответы на эти вопросы. “Чертов папаша…” тоска в ее душе начала перерастать в ярость, которую вскоре смыли слова Рыси:
- Так значит сестра была счастлива и дала этому миру тебя и сестру. Не грусти девочка, она всегда хотела хотела жить вольно, спасибо что принесла нам вести эти. - женщина тихо заплакала прижавшись к плечу мужа. Сова ее успокаивающе погладил по голове и обратился к старику:
- Ну что Зуб? Ты здесь старшой, как решишь, так и будет. Но ты пораскинь мозгами так и эдак, прежде. Гости то наши боевитые, опытные, сам чуешь. А у нас на всю деревню полдюжины охотников включая меня, осталося. Коли тварюга та решит выбраться повыше, деревню оборонить не смогём.
- А ты чего так рьяно гостью то выгораживаешь? Не потому ли что с тварью поквитаться желаешь? Сам с ними пойдешь? А о семье-то подумал? - старик продолжал ворчать, но Лана чувствовала что в его душе помимо страха, появилась еще и смутная надежда.
- Старче, оставим пока гробницу, вы же о ней беспокоитесь? Решите верить нам, или нет, после того как мы с чудищем разберемся. Что вы можете о нем рассказать? - холодно произнес Айр, решив вступить в разговор. Ему не нравился этот крикливый старик и в отличии от Ланы, он не считал себя обязанным помогать всем и каждому, но с учетом того что сведения Ульмы оказались неверны, им нужен был проводник знающий расположение гробницы. Сотник уже прекрасно понимал что плутать по местным туннелям можно неделями, а с любовью Ланы влипать в неприятности, то и месяцами.
Зуб перевел взгляд на рыцаря, тот был ростом и статью похож на самого старика в молодости. Зеленые глаза смотрели спокойно и собрано, а за вежливой улыбкой невозможно было понять что происходит у парня в душе, но несмотря на это, воин вызывал куда больше доверия, чем его самоуверенная фиолетовоглазая спутница.
Сова тут же бросился рассказывать, делая пасы руками, но глаза у него были невеселые:
- Выползла тварина из бокового штрека, да такая что мы раньше не видали, с дом размером, когти что копья, зубищи в трех пастях с кинжал размером. Да это все не самое страшное, мы уже всякой хрени навидались. Но эту тварь наши клинки не брали! Мы с мужиками ее копьями забросали, но какой рана бы не была, глядь и сразу как свинья языком слизала, да еще и мерцает вся, как будто она не одна, а две, ну точно как твоя спутница. - Сова кивнул в сторону Ланы, отхлебнул из кружки чтобы перевести дух и продолжил - Четверых наших тогда потеряли, насилу удалось сбежать. Благо она дальше кузни нас преследовать не стала.
Ульма вся подобралась слушая охотника, а потом кивнув своим мыслям уверенно сказала
- Фарланг. Редкая тварь, думала в вашем цикле таких не осталось, я сама только одну такую видела. Астер держал, в качестве питомца. Ума у них не больше чем у собаки, но вот убить их действительно трудно.
- Это тоже какой-то демон? - спросила у подруги Лана.
- Не совсем, это магимат, созданный из сущностей мира универсалий, скрепленных вместе. Только голая верность и преданность приказам своего создателя. Даже демоном были нужны сторожевые псы.
- И сейчас такой “песик” оказался у нас на пути. Не похоже на совпадение, это Астер его послал?
- Не думаю. Лана, сейчас Астер просто осколок и не способен на создание подобных конструкций. Его предел это Свежеватели, тут же требуется понимание и мощь эмоций полноценного эндорим. Я бы поставила на то что это сторожевая собачка Спящего. Надо будет изучить это создание подробнее, мне всегда было интере… - разошедшуюся ведьму прервал вопрос Айра:
- Леди Кроу, мы с Ланой люди очень узкой специализации. Скажите лучше вот что, вы знаете как эту тварь замочить?
- Ну его восстановление это не регенерация, а скорее восстановление структурной целостности с оригинала, который я так подозреваю находится в слое кошмара. Проблема в том что оригинал так же способен “восстанавливаться” копируя отражение в реальности. - задумчиво ответила сотнику ведьма, наматывая на палец длинную алую прядь волос.
- А! Ну тогда все ясно! - радостно воскликнула Лана, привстав с лавки.
- Да? - почти синхронно сказали Айр и Сова, а потом переглянулись.
- Ну разумеется. Нам просто надо хорошенько нафаршировать ублюдка сталью и там, и там, да продолжать это делать пока он не сдохнет.
- Офигенный план. Не слишком ли ты все упрощаешь? Кто например проникнет в слой кошмара и как? Разумеется это опять будешь ты, да к тому же в одиночку? - нахмурившись произнес сотник. Он уже прекрасно понимал что Лана замыслила очередную самоубийственную авантюру.
- Планы, они как женщины, сложных лучше избегать... - мудро произнесла та сладко потягиваясь.
- Так, все я пошел. - ответил Айр вставая со скамейки. В ответ Лана засмеялась и обняла рыцаря со спины.
- А еще меня беспокоит как отреагирует сам Спящий на то что мы убьем его зверушку. Ты можешь поподробнее рассказать нам про вашу последнюю встречу? - попросила у подруги Ульма. Хозева дома и старик слушали их диалог молча, явно пытаясь вникнуть в происходящее.
- Он нес какую-то непонятную муру про цельность реальности, завершение циклов и эффект наблюдателя. А! Еще сказал что мне здесь нельзя долго находится, иначе случится что-то очень плохое. Короче сам виноват что его псина нас задерживает, так что надеюсь не сильно расстроится. - легкомысленно и без особой уверенности ответила сереброволосая, пытаясь припомнить недавнюю встречу.
Рыцарь нахмурился и инстинктивно потянулся за трубкой, но замер решив не закуривать в чужом доме - Дай угадаю, ты собираешься дождаться повторения того “сдвига”, который переместит всех нас на слой кошмара, и намеренно на нём задержишься, пока мы рубим её в реальном мире?