"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Внезапно он напрягся и, выхватив украшенный рунами бастард, заслонил сребровласую от направления дверного проема. Лана сама уже была на ногах, выглянув из за плеча парня, она напряжённо смотрела в ночную тьму, откуда до них доносилось затруднённое, хриплое дыхание. Пару секунд спустя из полумрака появилась искажённая, уродливая тень, движущаяся к ним.
— Логарр, а мы уже заждались! У меня похлёбка скоро будет готова, так что ты вовремя! — почувствовав знакомые колебания Воли, весело воскликнула девушка, взмахнув рукой. В комнату ввалился мутант, одетый в грязную солдатскую форму. Её, конечно пришлось перешить немного, наличие третьей руки и ряд других физиологических особенностей вносили вынужденные изменения в покрой одежды. Оглядев парочку, тот довольно им кивнул и улыбнулся, обнажив ряд острых жёлтых зубов. Тускло блеснули в свете костра широкие блюдца его глазниц, Логгар устало уселся на пол, вытянув ноги.
— Ты задержался. Возникли проблемы? - произнес Айр подойдя к пытающемуся отдышаться мутанту и протянув тому флягу с водой. Напившись трехрукий утвердительно рыкнул
— Ещё ссстая клыкачей встретиласссь. Недоглядел. Насссилу оторвалссся, Сссотник, — речь мутанта всё ещё оставалась шипящей, но он явно работал над ней, делая успехи.
— По твоему следу сюда не придут? — обеспокоенно спросил Айр, а Лана, вернувшись к готовящейся еде, помешала котёл и добавила туда соли.
— Увязалисссь. Дождь сссбил запах, но они пойдут по ссследам Воли. К утру будут здесь.
— Настырные твари. Много их?
— Десссяток. Ходят не как люди, на четырёх лапах. Крепкая шкура, клыки, быссстрые, умные звери. Наметив цель, прессследуют, пока не загрызут.
Помешивая похлебку, девушка ухмыльнулась и сказала, обращаясь к рыцарю:
— Слышал, Айр? Если ты от меня сбежишь, я за тобой так же увяжусь, — хихикнув, она добавила пряностей, потом деревянной ложкой набрала бульон из котла и отхлебнула. Густой мясной вкус, смешанный с привкусом трав и овощей, окутал её нёбо заставив застонать от наслаждения.
Последние полтора месяца жизни Лана провела в этом теле, любые ощущения, вкус еды, прикосновения кожи и эмоции она воспринимала более насыщенно и ярко, чем когда-либо. Всего полтора месяца назад она была мужчиной по имени Ланн, холодным и бесчувственным. Но потом ему пришлось умереть, а воскресившая её Алая Ведьма смогла наградить Лану не только жаждущим Сердцем Чащи, бьющимся в груди, но и женским телом, инвертировав могущественное Эго бывшего барона в Ид. Его разум тоже тогда изменился, прежде задавленные горем и чувством вины эмоции воспряли. Сейчас Лана ощущала себя совсем другим человеком. Она любила, безумно, ярко, как в первый и последний раз, парня, сейчас тихо говорившего с Логарром. Зелёные глаза рыцаря посмотрели на девушку, и она улыбнулась ему и своим мыслям.
— Новости и правда тревожные, — сквозь суматоху воспоминаний донеслись до неё слова воина. — Будем охранять в три смены, как и всегда. Ты тогда первая, потом Логарр, под утро я. Лана, от этого запаха уже живот сводит, давай уже есть!
После еды девушка прислонилась к стене и покосилась на заканчивавшего трапезу рыцаря. Тот весь ужин жевал со сложным выражением лица. Утерев пот со лба, он закинул последнюю ложку в рот и тяжело вздохнул.
— Ну и как тебе моя стряпня? — спросила Лана, втайне рассчитывая на комплимент.
Бывший сотник снова вздохнул, посмотрев в сторону оставшейся полутушки кролика.
— Я верю, что ты сделала всё, что могла, — сухо прокомментировал Айр. И под разочарованное бурчание Ланы отправился спать. «Мог бы быть и поласковее», — подумала она, убирая посуду в сумку.
Айр лёг в правом углу дома, завернувшись в плащ, Логарр же просто вповалку свалился на пол в левом углу и сразу захрапел. Лана присела возле начинающего засыпать рыцаря. Костёр уже затухал, неверные отсветы языков огня освещали лишь небольшую часть помещения. Девушка крепко закрыла глаза и сосредоточилась на аурах существ неподалёку. Ей не нужен был свет, чтобы заметить противника, Логарр мог видеть почти в полной темноте, а к моменту дежурства Айра уже начнёт светать.
Воительнице было неуютно в этом заброшенном доме, больше похожем на склеп. Минуты текли за минутами, а девушка глубже погружалась в океан Ид, всё более чутко начиная ощущать эмоции мира вокруг. Любое враждебное намерение, возникшее на границе обострившихся чувств, сразу бы вывело её из этого состояния.
Спустя час тишины, когда уже подходило время будить Логарра, Лана почувствовала вдали охотничий азарт, долгая погоня скоро должна была завершиться. Сразу же вскочив на ноги, девушка разбудила спутников, невыспавшийся Айр проснулся от первого же толчка в плечо, в походе он не позволял себе беспечности крепкого сна. Воин спал в кольчуге, несмотря на неудобства, и сразу же потянулся за своим клинком, задав всего один вопрос, пока Лана будила Логарра:
— Далеко?
— Не знаю, у нас минут пять. Их ведут инстинкты, но между ними мощная связь, — ответила Лана, когда Логарр вскочил на ноги от её тычка и, моргая блюдцами глаз, испуганно посмотрел на девушку.
— Ведьма, что-то они быссстро. Похоже, сильные попались клыкачи.
— Всё, молчи. Ждём в тишине, Лана, на тебе окно, Логарр, карауль спуск со второго этажа, если попробуют забраться через крышу, я возьму на себя основной вход, — уверенным командным тоном раздал приказы сотник, закрыв забрало шлема. После чего, обратив внимание на девушку, ещё более строго добавил:
— Надела нагрудник. Сейчас же.
— Когда ты говоришь это ТАК, я просто не могу не подчиниться, — ухмыльнулась она в ответ и быстро начала облачаться в доспех.
Сначала они услышали гулкий визг, не похожий ни на что, слышанное ими прежде. Он тоскливо и обрекающе разносился над тёмной равниной, внушая ощущение загнанной в угол добычи. Айр бросил вопросительный взгляд на Лану, заметив в себе не свойственные ему чувства. Лана согласно кивнула рыцарю.
— Они уже почувствовали нашу Волю и пытаются нас ослабить. Твари владеют Ид.
Звуки доносились волнами, одна за другой, подтачивая волю исподволь, а не с помощью ужасающих видений, как те же Скитальцы. Лана глубоко вздохнула и, зачерпнув из своего океана миролюбие, попыталась послать его расходящейся полукругом приближающейся стае. Ответом ей был каркающий смех, доносившийся из десятка глоток.
Восприняв это за слабость, монстры не мешкая бросились в атаку. Буксуя мощными передними лапами на красном песке, перед окном появилась первая тварь. Клыкачи немного походили на псовых, но задние лапы были значительно короче и слабее передних, отчего твари выглядели горбатыми. Оскалив острые клыки в два ряда, монстр, увидев девушку за окном, опустил толстую голову на короткой шее, его загривок вздыбился, и оттуда со свистом вылетели острые шипы. Быстрым движением клинка Лана отбила два, летевшие ей в лицо, а ещё парочка бессильно оцарапала нагрудник, заставив среброволосую попятиться.