"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Сибилианин в ужасе замычал, когда его рот забился герметичной массой, обволакивающей «посылку» со всех сторон. Служащий внезапно очнулся, встрепенулся и бросился прочь со всех ног. Камилла в страхе закричала:
– Перестань, Гэбриэл! Он же умрёт!
Но разбойник не слушал её или не слышал. Он задал почтовые координаты, вытащил жетон и… Упакованный как новогодний подарок Хвидасс заскользил по трубе, угодил в посылочную капсулу, и, запаянный холодной сваркой, вылетел в открытый космос через почтовый шлюз.
– В добрый путь! – удовлетворённо высказался Гэбриэл, наблюдая, как удаляется посылка и, покачиваясь, направляется к ближайшей звезде. – Сдохни, зараза… Э! Какова…
Металлический захват устремился за капсулой, подцепил, удержал и втянул обратно.
– Эт-то что ещё за фокусы?! – возмутился разбойник. – Я честно заплатил!
– Ваше высочество! – в отсек вбежали телохранители, а следом за ними запыхавшийся почтовик в сопровождении станционной полиции.
– Ваше высочество, – повторил телохранитель, – пожалуйста, успокойтесь. Мы всё уладим.
– Отвали! – ещё больше разозлился Гэбриэл. – Этот гадёныш… Хвидасс… Чуть не отравил меня и мою команду…
– Мы знаем, что он преступник, – уверенно пояснил один из полицейских-карфагов в форме Альянса. – Давно его выслеживаем, по приказу нынешнего канцлера. Вы облегчили нам задачу. Хвидасс предстанет перед судом за подлоги, поджоги, шпионаж, саботаж и шантаж.
Гэбриэл присвистнул.
– А я-то думал!
И усмехнулся.
– Зря стараетесь. Ваши усилия фруззи под хвост. Узнаете, что почём, когда он смоется, не дожидаясь суда.
– Ваше высочество, – учтиво влез один из телохранителей.
– Заладили, – раздражённо обронил разбойник.
Но телохранитель-вампир, подобно мёртвой скале, стоял на своём.
– Пойдёмте, пожалуйста, пока вы ничего не сломали и никого не убили…
Тут Камилла не выдержала, и телохранитель удивлённо воззрился на девушку, согнувшуюся пополам от смеха.
– Ой, мамочки! – хохотала она. – Гэбриэл! Король приставил охрану не тебя защищать, а от тебя…
– Надо же! Какая забота о ближних, – съязвил Гэбриэл, мечтая поскорей оказаться на Звере, покинуть эту сумасшедшую галактику к броковой матери, больше никогда её не видеть и не спасать.
Они всё-таки дождались, когда полуживого сибилианина извлекли из почтовой капсулы. Ему надели кислородную маску, защёлкнули на запястьях и щиколотках электронные кандалы с цепями, уложили на носилки и в сопровождении пятерых стражников доставили в тюремный блок.
После этого Гэбриэл вернулся на корабль, и с тех пор не заводил с Камиллой разговоров о сибилианском домике с садиком. Девушка на радостях собрала вещи и переехала обратно в свою каюту на Звере. Тем временем, Его разбойничье высочество сидел в рубке мрачнее тучи.
– Тяжко? – посочувствовал ему Зверь, подглядывая в соты.
– Отшкрянь!
– А я-то чего тебе сделал? – обиделся тот.
Зверь и так чувствовал себя паршиво. Он ведь узнал, что лишился половины команды, а тут ещё капитан…
– Прости, – виновато спохватился Гэбриэл. – Извини, Зверь… Ты мой единственный друг! Просто столько всего навалилось… Жил себе не тужил, угонял звездолёты… И вдруг моему дедуле вздумалось поиграть напоследок в любящего отца и вампирского альтруиста!
– А что если, это как раз и есть самая главная его подлянка? – предположил Дух корабля.
Гэбриэл как-то и не задумывался о такой возможности.
– А что? Вполне в его стиле… Ты – гений, зверёныш! Ух, даже на душе полегчало… И прекрасно! Скоро мы улетим… Что бы придумать такого, чтобы не возвращаться?
– Полетели искать моего капитана, – предложил Зверь.
– Само собой… Только… Как быть с командой? Брок с ней, с Налкой и с Зиги тоже. Они всё равно бесполезны, как балласт…
Зигмунд отбывал завтра вместе с Эбрумо и свитой. Король предложил учёному возглавить лабораторию на Алактии, и тот согласился. Вернее, ухватился за подвернувшийся шанс избежать опасностей и не бросать Налку…
– … А вот Хэрхи… Жалко терять первоклассного пилота и механика в одном лице.
– Зато остаётся Лео, – напомнил Зверь, – и Камилла.
– Камилла, – скептически хмыкнул Гэбриэл. – Ну-ну…
– Она сказала, что учится пилотировать.
– Ну-ну… Ладно, – неожиданно подобрел капитан. – Немного её потренирую, а там поглядим… Брок!
– Да! Ещё брат с сестрой.
– Элья и Доминик… Так они небось давно упаковали вещички.
– Не знаю, не знаю. Капитан кибера вызвал их к себе в кабинет… Вай! Прости! Совсем забыл! И тебя тоже. Вот прямо сейчас…
Словно подтверждая сказанное, запищал коммуникатор Гэбриэла, принимая сообщение.
– Иду я, – пробормотал разбойник и отправился на Рэпсид.
Когда Гэбриэл вошёл в кабинет, там уже сидели руннэ, Женя и Гилех. Лео стоял у входа, как обычно, а Талех – перед иллюминатором.
– Проходи, Гэбриэл.
Его высочеству приглашения и не требовалось. Он плюхнулся в кресло. Элья восседала на стуле, прямая и сосредоточенная. Доминик развалился на диванчике, поигрывая какой-то фигнёй типа рогатки с шариками… В кого, интересно, целился этот стервец, когда взрослые отворачивались?
Талех и раньше беседовал с руннэ, как только Элья оправилась после лечения асаро. А сегодня капитан рассчитывал взяться за них всерьёз…
– Заключим сделку, – без обиняков начал он. – Вы летите с нами в галактику Тигра. Будете нашими проводниками, а ваши сверхспособности помогут нам осуществить миссию. Конгломерат щедро заплатит и обеспечит вам безбедное существование до конца жизни. Здесь или в галактике Снежная спираль. Выбирайте. Решайте. Чем скорее, тем лучше.
Элья выслушала Талеха, немного подумала и ответила:
– У меня три условия.
– Неужели? – Талех вскинул брови. – Я всегда подозревал, что разговоры о бесхитростных руннэ не более чем миф.
– Ну да, – нахмурилась Элья. – А я теперь знаю, что легенды о демонах с шипами на локтях и предплечьях, и с чёрными звёздами вместо зрачков, отнюдь не легенды…
– Джаммы не демоны, – усмехнулся командор, – а гораздо страшнее.
– Нет, капитан. Страшнее только наггевары, а вы, так, любители, – насмешливо гладя ему в лицо, заявила руннэ.
– Угу, – откликнулся Доминик с дивана. – Уж я-то знаю, мой отец – ихний заламин.
– Что ж, говорите ваши условия, – Талех сложил руки на груди.
– Первое, ни при каких обстоятельствах мой брат не покинет корабль… Никакой высадки в составе десанта.
– Э-э! – запротестовал мальчишка, от огорчения чуть не сломав рогатку.
– Или я не полечу с вами.
– Ещё чего! – надулся подросток.
– Ты слышал её, сопляк! – грозно ввернул Гэбриэл.
– Лучше бы вообще его не брать, – продолжила Элья, не реагируя на возражения брата. – Но оставлять без присмотра опасно.
– А если мой папаша за ним присмотрит? – с надеждой спросил Гэбриэл.
– Нет, – твёрдо ответила Элья.
– Принимается, – кивнул Талех. – Дальше.
– Второе… Если со мной что-нибудь случится, вы позаботитесь о Доминике.
– Мы позаботимся, – многозначительно пообещал разбойник.
Парнишка сердито зыркнул на него исподлобья.
– Обещаем, – подтвердил командор. – Третье условие.
– Взорвать наггеварскую столицу из космоса вместе с дворцом нагга-императора и поддержать освободительное движение руннэ.
– Круто! – вырвалось у Женьки. – Прямо революция!
– Скорее, геноцид, – нахмурился Талех.
– Это нагги, заламины и прочие их сородичи вершат геноцид! – вспыхнула Элья. – А руннэ, бокры, тигримы… Сколько ещё потребуется жертв и рабов?
– Капитан, а давайте оставим их здесь, – предложил Гэбриэл.
– Посмотрим, что можно сделать, – уклончиво ответил джамрану, прохаживаясь вдоль стола. – По обстоятельствам, – он задержался напротив Эльи. – Итак. Я могу на вас рассчитывать?
– Более или менее… И, капитан, вы должны знать. Сунуться в оранжевую галактику всё равно, что тигру в пасть. «Огненные границы» – смертельное нейтронное излучение… Никакая обшивка не выдержит и щит не спасёт.