"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Эртэл! – Гэбриэл схватил его за руку. – Не делай этого! Заклинаю тебя. Кровь невинных будет на твоих руках…
– Пусти, – процедил тот. – Они умрут из-за тебя. Чтоб другим неповадно было.
– Ты совершаешь ошибку!
– Этим меня не разжалобишь. Знаю тебя, подлеца. Так и ждёшь, чтобы улизнуть. Ну-ну… Учти, челнок мы забрали и далеко на нём не улетишь…
Он вырвал руку и направился к выходу, подметая рубку плащом…
– Тварь! – бросил ему вслед Гэбриэл. – Гнусная полукровка! Как сказал бы Эзран Кавари. Клянусь! Если выйду живым из передряги – поймаю и притащу к нему. Путь выпьет твою кровь… Убийца!
Эртэл расхохотался и только хотел сказать что-нибудь едкое напоследок, как в рубку вбежал его помощник.
– Там что-то движется! Прямиком к нам.
– Туманность.
– Нет! С другой стороны. Что-то огромное… Приближается довольно быстро… О, духи! Это же…
– Уходим! – крикнул Эртэл, и они покинули обречённый корабль за считанные секунды.
Наблюдая за удаляющимся звездолётом Альянса, Гэбриэл думал о том, что, хотя бы Элье и Доминику удалось избежать страшной участи. Однако разбойник не собирался сдаваться. Он злился на себя за свою глупость и беспечность… Гнев придал ему сил.
– Хэрхи!
– Капитан?
Карфаг оклемался и теперь копался в приборах.
– Капитан, – с отчаяньем повторил он. – Панель управления не работает. Двигатель не отвечает, корабельные системы не слушаются, лучевая установка не реагирует, щиты сброшены, навигация сбита… Но можно попробовать восстановить связь…
– Делай, – Гэбриэл лихорадочно соображал.
– Я попробую, капитан, – грустно ответил кольцерог. – Этот займёт время и…
– Плевать! Делай.
– Смотрите…
На экране всеми цветами радуги переливалась отработанная плазма… И к ним приближалась туманность, сама похожая на эту плазму… Гэбриэл всё ещё не верил, но под ложечкой засосало и липкими волнами накатил противный страх.
«Да уж, попал ты, придурок, в переделку с двумя девчонками и юнцом в довесок».
– Что это!? – испуганный вопль Налки заглушил его собственные страхи.
Девчонка проснулась и ввалилась в рубку на дрожащих ногах. За ней пошатываясь, вошла Камилла. Девушку колотил озноб.
– Спрут… – в ужасе прошептала она.
Гэбриэл взглянул на другой экран, где перебирало щупальцами нечто похожее на гигантского осьминога. Всё ближе и ближе…
– Это оно, – повторила Камилла. – Чудовище. Оно разорвало мою планету.
– Ты не знаешь, – захныкала Налка. – Не знаешь! Ты видела лишь тень.
– Нет, это спрут! Лео рассказывал… А где Лео?
Гэбриэл вздохнул. И где, в самом деле, воин или, на худой конец, вампир, когда они так нужны? Что ни говори, а Хвидасс – профессионал.
– Где Лео?! – закричала Камилла и замерла, прикрыв рот ладошкой. – Не-ет…
– Зиги! – Налка крутила головой. – Куда он делся?
– Не знаю, – ответил Гэбриэл. – И очень надеюсь, что они… В порядке.
О чём он думает?! Скоро корабль окажется в смертельных тисках, и никто уже не спасёт галактику.
– Есть! – завопил Хэрхи, едва не танцуя карфа-джингу за пультом. – Связь есть! Я починил передатчик…
Он послал многократный сигнал бедствия.
– Всё! Прошёл! Осталось только ждать. Вдруг кто-нибудь откликнется…
Налка проковыляла на негнущихся ногах, рухнула в кресло и завыла:
– Па-апа-а! Зиги-и…
Камилла с надеждой смотрела на разбойника огромными серыми глазами.
«Бедная маленькая птичка…».
Гэбриэл оглядел жалкие остатки своей команды.
– Без боя мы не сдадимся! Хэрхи, постарайся наладить лучевую установку через резервный блок…
– Пытаюсь, капитан… Никакого результата.
– Пробуй снова! – рявкнул Гэбриэл. – Пусть чудовища нами подавятся…
– Да-а…
Хэрхи чуть не плакал от бессилия.
– Системы заблокированы на уровне проводящих импульсов, кроме жизнеобеспечения и связи… Нужно попытаться перезапустить двигатели из технического отсека… Не уверен, что получится, но… Возможно сумею подобраться к ядру. В цепи какая-то неисправность.
– Действуй!
Хэрхи установил сигнал бедствия на беспрерывную волну и кинулся выполнять.
– Н-да, знал я капитанов, погибающих от нехватки воздуха, энергии и голода, затянутых в гравитационную ловушку. Но так… Быть сожранными ни за что, ни про что!?
Налка зажмурилась, вцепилась в подлокотники и завыла, раскачиваясь в кресле. Разбойник обратился к Камилле:
– У нас мало времени. Если у Хэрхи не получится, придётся импровизировать.
Камилла беспомощно глядела на Гэбриэла. Он ободряюще улыбнулся.
– Не бойся, детка?
– Я не-не боюсь, – запинаясь, ответила Камилла.
– Ты не умрёшь, – убеждённо сказал Гэбриэл и ласково добавил. – Ты должна жить, любить, понять, каково это… Что это? Ты вся дрожишь! Иди ко мне.
Почти ничего не соображая, Камилла робко подошла к разбойнику. Он крепко обнял её и поцеловал. Отчаянно упиваясь сладостью мягких губ, прижимая девушку всё сильнее… Камилла от неожиданности забыла, что к ним летят чудовища… Забыла обо всём… Гэбриэл вернул её к реальности, нехотя прервав поцелуй…
– Ты выживешь, – тяжело дыша, сказал он и прошептал ей на ухо, изнемогая от нежности и страха за неё. – Там… За холодильной камерой… есть труба… Ты пролезешь, такая худенькая. За ней – герметичное хранилище. Места для одного достаточно. Спрячься и задрай люк… Но сначала выдерни холодильные раструбы… Чтобы я мог взорвать корабль. Взрыв убьёт тварей, или отшвырнёт. Хранилище выдержит. Только оно. Здесь бывают контрабандисты. Станция недалеко. Патрули. Тебя подберут…
Гэбриэл уткнулся лицом в макушку Камиллы, нежданно сожалея о том, что не целовал эту девушку раньше.
– А как же ты? Налка, Хэрхи… – она подняла на него глаза, полные слёз. – Элья, Доминик.
– Их забрали, а мы как-нибудь… Беги! Прячься!
Гэбриэл лгал в одном. Он сам мог бы укрыться там и переждать конец остальных, но не стал…
Камилла заплакала.
– Я не брошу тебя, вас.
– Не бойся. Мы умрём быстро… А тебе хватит воздуха до прихода помощи… И захвати воды.
– Нет! Я останусь здесь!.. С тобой.
– Не глупи, маленькая… Ты смелая! Справишься.
Налка заревела белугой. Спрут почти дотянулся до корабля, и щупальца заскользили по обшивке. Хищная туманность медленно надвигалась, будто примериваясь, как лучше обхватить их, впитать плазму и сожрать. Звездолёт с обречёнными на борту беспомощно качался, затерянный в пустынном космосе… Монстры перекрыли обзор, заставили погаснуть звёзды… Нервы у Налки всё-таки не выдержали, и она брякнулась в обморок. Стало тихо.
– Уходи, Камилла. Прячься.
– Нет, Гэбриэл, нет, – сквозь слёзы шептала она. – Нет, я не уйду…
– Уходи, дурочка! Останешься жива.
Разбойник хотел оттолкнуть её, но она словно прилипла к нему…
– Слишком поздно, – прошептал Гэбриэл. – Почему я не узнал тебя, пока было можно?
И рывком перебросил Камиллу через плечо. Хочет она того, или нет, он сам запихнёт её в эту камеру. А потом взорвёт здесь всё к броковым злыдням. Живым им не дастся…
Где-то внутри корабля заворочался просыпающийся Зверь… И внезапно включилась громкая связь.
– Эй, на судне! Помощь нужна? – прозвучал в динамиках соты незнакомый задорный голос.
Незадолго до этого… В далёкой, далёкой галактике…
Когда пару месяцев назад Талех предложил Жене отправиться в увлекательное космическое путешествие, она сочла это хорошей идеей и с радостью согласилась. Теперь же после недели полёта на одном корабле с двумя брачными опекунами и прочими джамрану на борту, Евгения думала совершенно иначе… Откуда она знала, что её ждёт?!
А случилось это за год до замужества на третьем этапе джамранского брачного ритуала.
Однако всё по порядку…
Часть вторая
В свободном пролёте
И никаких прологов
Встать! Суд идёт!
Господа присяжные и заседатели…
У вас не дежа вю