"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— В общем-то, нет, но всегда на грани.
— Гм… А можно спросить?
— Спрашивайте.
— Что такое «генетический массаж»?
Он загадочно улыбнулся.
— Вот теперь я спокоен. Если спрашиваете, значит, не пробовали. И не пытайтесь.
— Мне же интересно. Я больше ничего не боюсь.
— Вам так кажется. Если бы вы знали, чего бояться… А впрочем, как хотите. Я это устрою. С проверенным специалистом…
— Когда?
— Всё-всё. Хватит на сегодня вопросов…
По телу разлилась приятная теплота. Женьку потянуло в сон, глаза слипались, язык заплетался… Всего минуту назад она весело смеялась, а сейчас зевала. А выпила только бокал вина… Вино!
— Талех, — укоризненно прошептала Женя. — Вы меня обманули… как маленькую.
— А как же, — ответил он. — Я ведь джамрану. Теперь вы понимаете разницу?
— Так нельзя, — простонала она, пытаясь ухватить за хвост ускользающую реальность.
— Я туда ничего не добавлял, — голос Талеха донёсся, будто издалека. — Старые джамранские вина уже с сюрпризом. Вы просто уснёте и прекрасно выспитесь. Ничего другого. Вам надо поспать…
— А почему вы не спите?
— Я напичкан антигенами по самое не могу.
— Угу, — сонно ответила Женька, привалившись к стене.
— Давайте-ка сюда…
Талех ловко вытянул бокал из её пальцев и подхватил Евгению на руки. Отнёс в спальню и бережно уложил на кровать.
— Вот так. А теперь спите. Сказочных снов…
Он расслабил пояс халата, укрыл Женьку одеялом, и она мгновенно уснула.
Глава 36. День пятьдесят седьмой… Утро откровений
Рано утром Женька проснулась под щебет птиц. Несколько минут лежала и слушала многоголосую перекличку. В распахнутое окно врывалось прерывистое щёлканье наперебой с заливистыми трелями. Прохладный утренний ветерок колыхал занавески. Будто бы дома, на даче…
Женя давно забыла, как это просыпаться по утрам не на станции, а на планете. Сердце сжалось от тоски по дому. С этими космическими приключениями, она совсем забыла о близких. Или не забыла? А просто знала, что вернётся к ним, когда-нибудь. Дмерхи её здесь не оставят, иначе возникнет временной парадокс.
Евгения вспомнила сон, и острая тоска сменилась умиротворением. Во сне она видела своё прошлое. Только хорошее… День рождение, когда ей исполнилось пять лет, и мама испекла огромный шоколадный торт. Как папа учил её кататься на подаренном велосипеде… Бабушку с дедушкой… Первое свидание в шестнадцать лет… Первые шаги сына…
Женя почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, и даже о Рокене подумала с равнодушием. Словно вчерашняя боль ушла, не оставив и намёка на грусть. Что там, по словам Талеха, было в том вине? Он специально напоил им Женьку. Хитрец…
Первым делом Евгения устроила себе роскошную ванну с пеной. Потом выбрала, что надеть на стажировку. Всё-таки предстояло встретиться с настоящими ксенопсихологами, и первое впечатление много значило. Поразмыслила, как общаться с Рокеном, после всего. Но так и не решила. В мыслях по этому поводу был полнейший разлад…
Громко запищал коммуникатор. Женя вздрогнула и едва не подскочила… Пришло сообщение от Рала. Маркафи писал, что завтра днём они прибудут на Ролдон и остановятся в частной гостинице, неподалёку от торгового центра. Женька обрадовалась. Так хотелось встретиться с друзьями и столько им рассказать.
Евгения оделась и в приподнятом настроении вышла в гостиную. Где за столом уже сидел Талех, намазывал булочку джамранской пастой и смотрел Ролдонские новости по воздушному экрану. В воздухе посреди комнаты улыбалось лицо диктора, рассказывающего о погоде на сегодня: «… Ясный день, не такой жаркий, как вчера, и к нам движется циклон…». Увидев Женьку, Талех выключил экран и пододвинул к себе планшет. Ну не мог он сидеть без дела, ни секунды… Глянул на неё поверх планшета и спросил:
— Как спалось?
— Превосходно! — Женя уселась напротив командора.
— Видите, я вас не обманул, — он пододвинул ей печенье. — Чай? Кофе?
— Сок, — ответила Женя, и Талех налил в стакан жёлтого нектара из кувшина.
— Вы о сказочных снах? — спросила она, пробуя напиток.
— А что вам снилось?
— Воспоминания. Что было в том вине?
— Вещество, воздействующее на РНК…
В ответ на её удивлённый взгляд, он пояснил:
— Джамрану создали препараты, влияющие не только на ДНК, но и на РНК. Кроме обычного успокоительного, там была аминокислота, извлекающая приятные воспоминания из долговременной памяти и ген, стимулирующий защитные механизмы нервной системы. Это сняло напряжение и притупило душевную боль. Но предупреждаю, эффект недолгий.
Женька слушала с открытым ртом. Заметив её реакцию, Талех добавил:
— После опытов неотрадиционалистов, я принимал такие же препараты. Поэтому знал, что вам было нужно и рад, что помогло. Настроение улучшилось?
Женя кивнула.
— Спасибо…
Ей нравилось вот так сидеть за столом, спокойно завтракать и беседовать с Талехом. Она хотела сказать об этом, но не успела. Из своей комнаты вылетел Рокен и плюхнулся на стул рядом с Женькой, как ни в чём не бывало.
— Привет!
Женя и бровью не повела, а командор лишь кивнул и углубился в чтение.
— Как вечеринка? — Рокен выглядел бодрым, словно всю ночь дрых как слон, а не шлялся по чужим номерам. Женька не слышала, когда он вернулся, и не хотела об этом знать.
— Нормально, — ответила она, поскольку Талех молчал, прихлёбывая чай.
— И это всё? — удивился Рокен.
— А чего ты ожидал?
— Думал, тебе будет интересно… Как психологу.
«Ладно, — мстительно подумала Женя, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить ему гадостей. — Хочешь, чтобы мне было интересно? Получай!»
Она не спеша налила себе кофе, и медленно размешивая ложечкой сахар, заявила:
— Этот ваш лабиринт — тоска зелёная. Видали и получше.
Талех хмыкнул и скрылся за планшеткой, а Рокен вытаращился на Женьку:
— Серьёзно?
— А то! Даже горсти изумрудов не хватило…
Талех закашлялся. Рокен нахмурился.
— Не надо так шутить.
— А я не шучу.
— Как ты оттуда выбралась?
— Замочила проводника, — она скорчила свирепую рожу.
— Да тебя и на секунду оставить нельзя.
Рокен пожал плечами и налил себе чаю.
— Поздно спохватился, — заметила Женька.
— Ладно. Если так… Вечером рок-концерт на космодроме. Зеларен достала билеты. Пойдём с нами?
Ах, вот как! Уже «с нами»!
Это подействовало сильнее любого катализатора. Женькино безразличие как рукой сняло. Захотелось от души врезать Рокену, но вместо этого она сказала:
— Нет.
— Почему? — удивился Рокен.
— У меня… дела… вечером, — сочинила Женя и добавила в кофе фруктовый сироп.
— Какие дела?
— Прилетают Рал с Гранталом, — соврала она.
— А-а, — протянул Рокен. — Жаль. Это единственный концерт «Космических Вихрей» на Ролдоне.
— Нет, — Женька скрепя зубами держала оборону.
— Договорись на завтра. Уверен, они поймут…
— Я сказала — нет! — отрезала Женька.
Талех с интересом взглянул на неё, отложил планшет и налил себе ещё чаю. Только попкорна ему не хватало.
— Хорошо. Достанем билеты для Рала с Гранталом.
— Они не слушают рок, — ответила Женя, чуть не плача от досады, и кидая в чашку сахар — кусочек за кусочком, но продолжала стоять на своём. — И я не пойду.
— Хорошо, — отступил Рокен. — Тогда, махнём на озеро. После обеда.
Пузырь Женькиного терпения с треском лопнул.
— После обеда я занята, — заявила она, бухнув в кофе ещё сахару и сливок. Теперь это приторное белое пойло осталось только выплеснуть в помойку. — Почему бы тебе не пригласить Зеларен?
— А разве я сказал, что хочу пригласить Зеларен? — нахмурился Рокен. — Если бы хотел позвать её, то…
Он запнулся и недоумённо посмотрел на Женьку.
— Ты из-за неё злишься?
Вот этого она ему не простит. Зачем он вообще поднял эту тему при командоре? Видать, закусило…