"Фантастика 2023-197". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Кассий не случайно выбрал это место. Сюда он и заманил убийцу синтэргатов… Тогда монах еще не знал, что им окажется Шадор. Вернее, Тезерион.
Просветленный завел свой дактиль в один из развороченных шлюзов и стал ждать.
Под покровом фиолетового облака с редкими проблесками звезд остов неведомого корабля покачивался, подобно хребту гигантской амфибии, прибитой штормом к береговым скалам… Или так оно выглядело в этой мнимой пустоте. Вакуум не пустой. Как и другие синтэргаты, Кассий видел, из чего состоит космическая материя, даже там, где казалось, что ничего нет. Монах различал то, что раскачивало обломки корабля, и любовался, пока к его дактилю не пристыковался дакт Юнаса.
Они встретились снаружи, облачившись в скафандры. Хотя Юнас мог обойтись и без скафандра, окутанный своей синтаурой. Но сейчас ему пришлось загнать ее под кожу, напылив на эпителий для верности тонкий слой эбонита, невидимый обычному глазу. Но Ктуор-Кассий чувствовал товарища вблизи, и это чувство было приятным, не то что для капитана. А виной всему, скорее всего, противоположный резус-фактор. Так что же испытывал в их присутствии Квентин? Недаром он так и норовил оказаться подальше от друзей. Но в конце концов они сами отреклись от него.
– Зачем ты позвал меня? – прошелестел в динамиках моношлема голос Юнаса.
– Иди за мной, – Кассий протянул ему руку в перчатке.
Они легко переместились к кар-шприхтену. Юнас застыл, пораженный, и ахнул:
– Это же… «Арго»! Как ты привел его сюда?
– Это не сам корабль, а всего лишь двойник.
– Ты построил его?
– Нет, но я надеялся, что ты вспомнишь. Хочешь внутрь?
– Спрашиваешь!
– Тогда люк вон там.
Очутившись на борту, Юнас снял шлем и огляделся.
– Здесь все как на настоящем «Арго».
– Только на средней палубе.
Кассий улыбнулся, вспомнив, как Харлад моделировал кают-компанию по чертежам и матерился.
– Где ты его взял?
– Садись, друг, поговорим, – Кассий выдвинул для них два кресла.
Они сняли скафандры и расположились за поднятым из палубного покрытия столиком перед выпуклым иллюминатором. Отсюда хорошо просматривались обломки, сверкая в огнях кар-шприхтена.
– Для чего все это? – Юнас обвел руками кают-компанию.
– Я просто хотел, чтобы ты вспомнил, с чего все начиналось. Еще до того, как мы обнаружили эту проклятую планету.
– Дункан и Терес с тобой бы не согласились.
– Терес и Дункан мертвы, – Ктуор наклонился к Юнасу через подлокотник кресла, – так они расплатились за вторжение в запретное. И ты отправишься за ними, если не будешь сотрудничать со мной.
– На что ты намекаешь?
– Квентин – убийца синтэргатов.
– Невозможно! – Юнас покрутил головой. – Ты бредишь! Мы уже говорили об этом…
– Я могу это доказать. Послушай… Он подбирается к тебе.
– Квентин не мог выжить там! В черной дыре… Квенни и его чертов корабль давно растащило на крупицы.
– Как бы не так! Судя по всему, корабль цел и невредим внутри черной дыры, и Квентин с командой на борту. Не знаю, каким образом, но выясню позже.
– Как? То есть как он это делает? Квентин…
– У него теперь другое имя.
– Какое?
– Когда я его назову, все вопросы отпадут сами собой.
– Да говори уж! Не тяни.
– Прежде мне нужны гарантии.
– Какие? – Юнас нахмурился.
– Слово синтэргата. Ты не причинишь вреда моим друзьям.
– При чем тут какие-то твои друзья? Я даже не знаком с ними.
– Знаком… В некотором роде.
Юнас задумался.
– Хорошо. Даю слово.
– Я рад. Иначе… Мне пришлось бы погибнуть вместе с тобой.
– Что?
– Тезерион. Его имя – Тезерион.
Юнас, кажется, утратил дар речи. Он молча смотрел на Ктуора, и по лицу дейгарца, сейчас не скрытому маской, пробегали тени.
– Помни, ты обещал, – поспешил напомнить Кассий. – Наемник Тезериона…
– Я знаю, кто он! – прорычал Юнас. – Капитан…
– Правильно думаете, Карлос, – Шадор возник прямо в воздухе на объемном интерферентном экране. – Или, может быть, Юнас?
Юнас рефлекторно выбросил вперед ладонь, но не успел дотронуться до экрана, капитан упредил его действие.
 
– Э, нет, не нужно, это только проекция. Вы не сможете меня испепелить или превратить в золотую статую.
– Ты себе льстишь, – сквозь зубы процедил синтэргат и повернулся к Ктуору. – А ты предал меня!
– Я тебя спас! – возмутился Кассий. – Если бы не я… тебя бы уже распылили на субатомы.
– Я и сейчас могу, – заметил Шадор.
– Не вздумай! – протестующе воскликнул монах. – Я согласился участвовать в этой авантюре лишь при условии, что вы сохраните ему жизнь.
– Твои условия я выполню, – капитан с прищуром взглянул на Юнаса, – если он выполнит мои.
Они очень натурально разыграли эту сцену перед Юнасом, как и договорились.
Но Юнас не поверил.
– Блефуете? – синтэргат откинулся на спинку кресла. В такой позе ему не хватало только сигары.
– А как, по-твоему, они убили Дункана и Терес?
– Туда им и дорога! А я…
– А ты – глупец! Капитан Шадор давно вычислил тебя, но сохранил тебе жизнь.
– Я не поведусь на это. Теперь-то известно, кто за мной охотится.
– Само по себе это знание ничего уже не дает. Тарантул заплел сетями всю галактику и вот-вот дотянется до крайних рубежей. Тебе не сокрушить его в одиночку. Только ценой многих потерь. Прислушайся к голосу разума! Что ты будешь делать один в пустоте, если выкарабкаешься? Это еще вопрос. А вот он выкарабкается и начнет все сначала… Создаст новый Концерн.
– Из ничего?
– Ошибаешься. Он-то укрыт надежно и тебя отовсюду достанет. А ты? Добровольно сунешься в пояс Лисиппа или в зону Тарантула?
– Туда может пройти только КА, – подтвердил Шадор.
Юнас со злости испепелил подлокотник.
– Вандал! – на экране рядом с капитаном возник Харлад. – Не порть имущество!
– Это еще кто? – синтэргат во все глаза уставился на боцмана.
– Харлоу Харлад я! – тот как будто жег его единственным глазом.
– Будет тебе новое кресло, Харыч, – Шадор оттеснил его плечом. – А вам, Карлос, я предлагаю заключить сделку.
– Сделку?
– Объединиться и вместе сокрушить Тезериона в будущем, когда мы поймем, как это сделать.
– А с чего мне вам доверять?
– Позволь мне, – вмешался Кассий и взял друга за руку. – Идем со мной, Юнас. В Храме Просветленных тебя примут и защитят, если ты встанешь на путь истинный…
Слова монаха окутали Юнаса незримым облаком, закладывая уши и застя глаза… Дейгарца покачивало как на волнах, а когда в голове прояснилось, на него сошло умиротворение и захотелось…
– Проклятый просветленный! – Карлос вырвал руку и вскочил, но было уже поздно.
– Мои синтатомы в тебе, – с улыбкой сообщил Ктуор, – и уже начали свою работу. Они постепенно изменят твои клетки, пока не откроется третий глаз… Не пытайся, ты не причинишь вред ни мне, ни кому бы то ни было.
– Я так и знал! – Юнас обескураженно сел.
– Если бы знал, то не подпустил бы меня к себе. Это я мог бы сделать с Квентином, но вы убили его.
– Выходит, не убили.
– Но считали, что убиваете. К сожалению, он теперь Тезерион. Мы сами породили чудовище, нам и расхлебывать. Я прав, Рерих? Теперь твоя очередь. Не терзайся, Юнас, это временно, пока ты не заслужишь наше доверие.
– Я должен вернуться на Дейгар! – спохватился Юнас.
– В том нет нужды, – ответил капитан. – Мы нашли тебе достойного преемника.
На проекции рядом с Шадором возник Кортес.
– Капитан Аньес?
– Командарм Гонсалес.
– Он тут зачем?
– А затем, что ваши махинации против него вскрылись, Карлос, – капитан Шадор смотрел прямо и чуточку с вызовом. – И канцлер об этом узнает, если… Вы меня поняли.
– Да.
– В одной из колоний Дейгара у вас осталась семья, не так ли?
– Никто не знает, кто они и где!
– Кроме вас и… меня!
– Откуда вы узнали?
– Неважно.
– Прости, друг, – Кассий грустно улыбнулся. – Я был вынужден.