Ведьма. Долго и счастливо? (СИ)
Здесь было так хорошо. Никакой боли, страданий, мучений, лишь покой, вот только голос, навязчивый голос Леонарда все звал меня, умолял вернуться, настаивал и даже угрожал. Обещание приковать меня антимагическими оковами к кровати и отшлепать хорошенько, весьма развеселило. Я хихикнула и открыла глаза.
Печально, но окружающая действительно совершенно не изменилось с момента моего обморока, лишь дознаватель еще больше побледнел, в глазах застыло отчаяние.
– Наконец-то, любимая! – с облегчением выдохнул мужчина, а меня словно тряхнуло.
– Меландир, – в неверии прошептала, пряча лицо в ладонях. – Не может быть!
– О чем ты, лисенок? – Леонард с беспокойством уставился на меня.
– Твой палач и убийца магов – это друид, он живет по соседству со мной у самой границы леса Бьерн, – сама не понимала, как такое возможно. – Зачем ему все это? Какова цель? Как же он, призванный защищать жизнь во всех проявлениях, сумел ее отнять?
– Ты уверена? – подобрался мужчина.
– Более чем, – кивнула головой. – Магия этих загадочных существ лишком необычна, даже мне не справится со спятившим монстром. Нужно выбираться отсюда, – решительно добавила я.
– Как? Если ты не заметила, на нас оковы, блокирующие магию, – констатировал очевидное дознаватель.
– Вот только замок у этих оков самый обыкновенный, и руки у меня свободны, – торжествующе парировала я и извлекла из практически полностью разрушенной прически шпильку. – Посмотрим, что я помню из уроков Верона, – если бы это была обычная шпилька, ничего бы у меня не вышло, но с некоторых пор мои локоны фиксируют особые заколки. И нет, в них нет магии, по крайней мере в общем понимании этого слова. Каждая из них – сложный артефакт, который из-за крохотного фона совершенно невозможно определить. Вот и Меландир не смог. – Сколько у нас есть времени? – с тревогой спросила я, извлекая шпильку из волос.
– Обычно он приходит один раз в день, – произнес Кронтэйн, с интересом глядя на мои манипуляции.
– Отлично, – воодушевилась я, – тогда у нас есть шанс.
Глава 11
Осторожно шевелила артефактом в замке, пытаясь нащупать тот самый рычажок, в моем случае – несколько рычажков. От усилий и постоянного напряжения темнело в глазах, но я упорно продолжала. Вот, наконец, первый поддался и щелкнул, открывая путь.
– Невероятно, – восторженно протянул Леонард.
– Осталось два, – тихонько выдохнула и принялась за дело с удвоенным рвением, интуиция подсказывала мне, что в этот раз друид не станет выжидать сутки, значит, стоит поторопиться.
Второй щелчок, впереди последний. «Быстрее!», – мысленно подгоняла себя. Металлический браслет, тускло поблескивающим в полумраке пещеры звякнул и упал на каменный пол, рванулась вперед к дознавателю, но не успела. Серая холодная волна отбросила меня к стене, приподнимая и фиксируя тело так, что не пошевелиться.
– Зачем, Меландир? – с трудом прохрипела я.
– Все-таки узнала, – расстроенно произнес друид и скинул капюшон, представая в образе мощного брюнета с широкими плечами и пронзительными синими глазами. – Всегда восхищался тобой, девочка, – печально улыбнулся он. – Надеюсь, ты понимаешь, что живыми вам отсюда не выбраться, не хочу рисковать.
– Ради чего все это? – с болью спросила бывшего друга и наставника.
– Тебе не понять, – спокойно произнес друид.
– А ты попытайся. По крайней мере перед смертью я заслуживаю объяснений, – продолжила настаивать, осторожно призывая капельку силы.
Зеленый импульс ринулся вперед с невероятной скоростью, но словно врезался в стену.
– Не трать силы. Тебе не выстоять против меня, – друид расслабленно уселся на каменный алтарь, немного потеснив Леонарда, вальяжно забросив ногу на ногу, он продолжил. – Что ты знаешь о сути друидов, Мелисса?
– Не так много, как хотелось бы, – всерьез задумалась. – Ваш долг оберегать жизнь, помогая каждому нуждающемуся. Когда приходит время, сила переходит к преемнику, выбранному Праматерью, а прежний ее хозяин отправляется к богине в Вечные Чертоги.
– Да, все так. Вот только есть одно «но». Всю свою жизнь я копил и преумножал знания, следовал законам богини, а совсем недавно она пришла ко мне и заявила, что мое время пришло. Мое! Понимаешь? Почему, находясь на пике своих возможностей, мне нужно смириться и передать могущество какому-то сопливому юнцу, недостойному подобной мощи? Добровольно отказаться и уйти в вечность? Скажи мне, почему? – гневно настаивал на ответе мужчина.
– Может, именно поэтому? Ты не прошел последнее испытание, – произнесла тихо.
– Испытание? О чем ты вообще? Какое еще испытание? Сила моя по праву, я столько к этому шел! Нет никого достойнее меня! Мне, как и тебе, претят убийства. Друиды никогда не отнимали чужие жизни, но выбора не было: либо они, либо я, – Меландир пожал плечами. – А дальше самое интересное. С помощью древнего ритуала мне удалось забрать чужую жизненную силу, продлевая свой век, таким образом, необходимость в преемнике пропадет навсегда.
– Никакие оправдания не изменят того, что ты стал убийцей, – промолвила с горечью.
– Они послужили высшей цели! – возмутился Меландир. – Сама подумай, скольким я смогу помочь, скольких спасу!
– Да, но какой ценой?
– Цена не имеет значения! – выкрикнул он.
– Опомнись, друг мой! – произнесла вкрадчиво. – Уходить страшно, сколько бы лет ты ни прожил, но прошу тебя, не совершай ошибку! Остановись! Отпусти нас!
– Прости, дитя, – вздохнул друид, – не могу. Его жизненной энергии мне хватит надолго, нельзя разбрасываться столь ценными ресурсами. Как только закончу с дознавателем, займусь тобой, маленькая ведьма. Это будет интересный опыт. Уверен, ты продержишься даже дольше него, – мужчина в предвкушении потер руки. – Пора. Остался последний, финальный фрагмент, и рисунок будет завершен. Разрешаю тебе понаблюдать, – отжалел он. – Только не кричи, это сбивает, – раздраженно поджал губы Меландир.
В крепкой руке снова возник пугающий кинжал, и начались мои персональные посмертные круги на земле. Леонард повернул голову и, не отрываясь, смотрел на меня, тепло улыбаясь, прощаясь со мной, еле слышно шепча, как он любит меня и как благодарен Праматери, что позволила нашим судьбам тесно сплестись.
– Буду молить богиню, чтобы в следующей жизни мы вновь встретились, лисенок, – прошептал он и крепко сжал зубы, удерживая крик боли.
– Пожалуйста, – умоляла друида, – не надо! – но он был глух.
Жизненные силы Кронтэйна таяли на глазах, прежде ярко пылавший источник становился все бледнее, еще немного, и все будет кончено. Сжала кулаки, протыкая ногтями кожу, слезы прозрачными ручейками бежали по щекам, туманя взгляд.
– Я люблю тебя, – еле слышно произнесла непослушными губами, Леонард улыбнулся в последний раз и закрыл глаза.
Дариус Донован
С трудом выплывая из серого ночного кошмара, открыл глаза.
– Просыпайся, – побратим тряс меня за плечо, – Мелиссы нигде нет!
– Как это нет? А где она? – ну да, с утра я явно не дружу с логикой.
– Говорю же, не знаю! – рявкнул Верон, только тут до меня дошло, и в следующий момент подскочил с кровати как ошпаренный.
– «Волшебные зелья» проверил? – натягивая плотные штаны, спросил Советника.
– В первую очередь, – кивнул он. – Ничего.
– Тьма! – застегнул рубашку и ринулся следом за другом, на ходу застегивая куртку. – Нужно связаться с Верховной!
– Согласен, – кивнул Вер, – перенесемся в мой кабинет во дворце и пойдем к королю. У него должен быть переговорный амулет госпожи Санторини.
Плечом к плечу мы шагнули в пентаграмму переноса и бросились бегом в коридор, перепугав секретаря до полусмерти. В приемную Генриха ворвались ураганом.
– Чем могу помочь, высокие лорды? – невозмутимо спросил его личный помощник.
– Нам срочно нужен Его Величество, – не сдержавшись, рыкнул я.
– Не нужно так нервничать, лорд Донован. Я доложу королю о вашем визите, – мужчина невозмутимо поднялся с кресла и вошел в кабинет, прикрыв дверь прямо перед нашим носом, но вскоре вновь открыл ее. – Прошу, – широким жестом пригласил нас внутрь.