Поиграем? (СИ)

  
Поиграем?
   
Пролог. Роковой стрим
 
Я стояла у входа в подземелье вместе со своей группой. Мы только что первыми закрыли данж, который пытались преодолеть все топовые гильдии в игре. Об этом передо мной было написано в системном сообщении. И всё оказалось не зря: мне выпал меч легендарной редкости, а уровень повысился с 53 до 54.
Я всё ещё могла оставаться топ-1 по уровню, но никому неизвестный игрок недавно поднял аж семь уровней, с 49 до 56. Этим самым он стал топ-1, а я топ-2.
Всё комьюнити игры стояло на ушах. Никто не знал даже его игрового имени. Что ещё страннее — он был одиночным игроком, не состоял ни в одной гильдии. А ведь гораздо легче прокачиваться именно совместно с другими игроками. Хоть опыт и делится на группу, зато можно убить мобов более высокого уровня. Поэтому это кажется мне весьма странным.
— Всем спасибо за донаты! — вслух сказала я, зачитав ники донатеров и глядя в полупрозрачную камеру. Чат взрывался и летел с неистовой скоростью, так что было трудно что-то прочитать там. Однако и без этого можно было понять, о чём все пишут: зрители поздравляли меня и мою гильдию с закрытием подземелья.
Мы с группой уже думали, куда двинуться дальше. Но в этот момент пришло системное оповещение:
[Внимание! Подземелье Серого Клыка для 67-ого уровня только что было впервые закрыто игроком имя скрыто]
Чат вновь взорвался. На лицах моих товарищей появился шок. Не веря своим глазам, я дрожащей рукой открыла топ игроков по уровням.
1 место — имя скрыто — 61 ур.
Целых… пять уровней? Да кто он такой?! Как такое вообще возможно?! Разработчики там случаем хурмы не наелись?
— Срочно. Идём к тому подземелью. Нам нужно также попробовать закрыть его. И завербовать этого игрока в нашу гильдию, пока до него не добрались другие, — сразу же я отдала приказ и махнула рукой. Согильдийцы с мрачными лицами сразу взобрались на скакунов, а наш географ поставил метку на карте. Все больше предпочитали сражаться, у нас был только один игрок в гильдии, который любит исследовать мир. На самом деле он очень полезный, часто находит какие-то секретные квесты или редкие материалы.
— Лидер, а вы уверены, что одинокий игрок вдруг согласится вступить к нам? — спросил танк нашей группы.
— Не уверена. Но почему бы хотя бы не попытаться? — вопросом на вопрос ответила я, пожав плечами.
— Тоже верно, — кивнул он.
Путь был неблизкий. Мы потратили на него аж полчаса реального времени, даже не смотря на то, что у нас быстрейшие скакуны. Всю дорогу я просто отвечала на донаты и сообщения на стриме. Скорее от скуки, чем от интереса к аудитории.
Когда мы пришли туда, то увидели, что прямо у входа в подземелье сидел какой-то игрок и просто играл на лютне. Звучало довольно неплохо. Правда таки очень редко кто-то занимался в играх, так что выглядело необычно.
— Эй! Кто ты? — поинтересовалась я, спрыгнув с коня и достав оружие. Мои товарищи последовали моему примеру. Но незнакомец никак не реагировал, лишь продолжал играть. 
— Отвечай. — Я начинала злиться. Неизвестный игрок перестал играть на лютне, но при этом он всё ещё сидел и не молчал. Так как он был в капюшоне, было сложно определить его эмоции. Да и лицо не запомнить.
— Лидер, может, это топ-1? Видимо, он ждёт следующего открытия данжа, — тихо прошептал новичок рядом со мной. Его слова разозлили меня ещё больше.
— Ты что, забыл? Я всё ещё топ-1, какая разница, что у него выше уровень, наверняка в одиночку он не смог налутать нормальный шмот.
Я постаралась сказать это настолько тихо, что должен был услышать только этот неопытный мальчишка, но из-за злости получилось довольно громко. Тот смутился и активно закивал головой.
— Хорошо, не хочешь говорить, так не говори. От лица главы гильдии Чёрной Змеи приглашаю тебя к нам. Я готова подписать контракт, если хочешь, на любых условиях в пределах разумного. Наша гильдия лучшая в этой игре, поэтому наше предложение самое выгодное.
 
Вместо ожидаемого ответа было…
— Убирайтесь. Вы мне мешаете.
Я опешила.
— Мне воспринимать это как отказ?
Неизвестный игрок вновь промолчал и стал перебирать струны. Моё терпение начало заканчиваться.
— Своими действиями ты выказываешь неуважение к нашей гильдии. Если ты не дашь мне нормальный ответ, я сочту это, как объявление войны всей Чёрной Змеи, — поставила ультиматум я, рассерженно сжимая рукоять меча.
Незнакомец замер. Затем отложил в сторону лютню. А потом вовсе исчез. Я сразу огляделась по сторонам, пытаясь его найти. Сзади послышался пронзительный крик. Я обернулась. Брызнула кровь. На траву упал труп. Рядом с ним стоял таинственный игрок с обнажёнными окровавленными клинками.
Мои глаза удивлённо или, скорее, испуганно округлились. Что это за скорость? Он же буквально только что был около входа в подземелье на приличном расстоянии от нас. Так ещё и бесшумно обошёл и убил… хилера. С одного удара! Что-то мне это уже не нравится.
— Группа, боевое построение, — без промедления скомандовала я. Мы много тренировались и сражались вместе, так что все очень быстро и точно заняли свои позиции и тут же использовали все доступные баффы. Наш танк напрягся, ибо не привык сражаться без поддержки хилера. К счастью, один из наших дамагеров имеет неплохие целительские навыки, эту брешь мы давно закрыли.
Игрок стоял и больше не двигался. Я тоже не спешила отдавать приказ о нападении. Но тут незнакомец вновь испарился.
— Защитная стойка! — успела выкрикнуть я, но вот товарищи совсем не успели использовать свои способности.
Ещё одна смерть. На этот раз под раздачу попал тот самый дамагер, что мог бы заменить нам хилера. Новичок, стоявший совсем рядом, закричал от вида бьющей фонтаном крови.
«Чёрт, чёрт, чёрт! Если так продолжится, то мы все тут помрём», — пронеслась напряжённая мысль в голове.
Танк не сдержался и без моего приказа замахнулся на противника, однако спустя секунду наверняка пожалел об этом. Ещё одно мёртвое тело лежало на земле. А ведь он был сильнейшим участником гильдии после меня…
— Отступаем! — выкрикнула я, а после всё вокруг меня потемнело. Это была смерть.
Со злости я скинула с себя очки виртуальной реальности и закрыла лицо ладонями. В чате все задавались вопросом, что же случилось.
Мы никогда не проигрывали другим игрокам. Никогда! Какая бы гильдия не решила на нас напасть, все лишь отхватывали по полной и больше не рыпались на нас. Абсолютно все знают, что с Чёрной Змеёй не стоит связываться. Какие бы шмотки не были бы у врагов, какие бы заклинания… Благодаря командной работе, которую мы отработали за многие годы совместной игры, мы способны на гораздо большее, чем обычные игроки.
Наши информаторы собирают всевозможную информацию о квестах, мобах и подземельях, потом другие члены анализируют, разрабатывают стратегию по дальнейшему развитию. Лучшая броня, лучшее оружие, лучший транспорт, лучшие места фарма. Во всём у нас есть преимущество! Поэтому было так удивительно, что неизвестный игрок обогнал меня по уровню.
Это просто катастрофа. Теперь же наш статус «непобедимых» сильно пошатнётся, авторитет упадёт, нас перестанут бояться, возможно, даже некоторые инвесторы больше не будут денежно поддерживать. Если не взять ситуацию под контроль, всё может обернуться полным провалом вплоть до расформирования гильдии.
Я быстро попрощалась со зрителями на стриме, закончила его и тут же удалила, чтобы никто не смог сделать нарезку со смертью всей группы. Однако уже через пять минут мне скинули ссылку на видео, где запечатлён этот момент. Недолго думая, отправила жалобу за нарушение авторских прав, надеясь, что с видеохостинга удалят быстрее, чем оно успеет распространиться.
На форуме игры уже велось бурное обсуждение произошедшего инцидента. Одни люди защищали мою гильдию и меня, говоря, что одна смерть ещё ничего не значит и ничего не решит, а другие люди злорадствовали и утверждали о переменах в игровой индустрии. Мне хотелось вмешаться, чтобы защитить репутацию Чёрной Змеи, или, на худой конец, просто попросить прекратить обсуждение, мол, не торопите события, но я понимала, что гораздо лучше будет просто проигнорировать. Скорее всего, от меня будут ждать каких-то комментариев, однако могу сделать только хуже, дав их.