Остроухий старик (СИ)

— Драконы, — спокойно подтвердила стражница.
— Архидемоны?!
— Архидемоны, — кивнула она.
— ОТКУДА, йогуртом мне по губам?!!!
— У хранителя сегодня была удачная охота…
После такого ответа у всей троицы веки вновь начали нервно дергаться.
— А что в котле готовите? — с иронией вопросила Морриган. — Хотите устроить пир на весь мир?
— Хаггис.
— Хаггис?! — снова дернулось правое веко Артемиса.
— Ага, хаггис из драконьей требухи…
Троица гостей изобразила соляные столбы. Отчего-то их лица побледнели, а Винн и вовсе позеленела. Пытаясь справиться с рвотными позывами, она спросила:
— Вы что, серьезно будете есть потроха архидемона?
— Как скажет хранитель…
— Психи! — беззвучно прошептал Артемис.
— А я уже хочу скорее посмотреть на этого хранителя, — с предвкушающим жаром в глазах Морриган хищно облизнула губы. — Ох, даже представить не могу мужчину, способного завалить на охоте трёх архидемонов…
— Извините, — Винн обратилась к стражнице, — а почему головы отрубили?
— И зачем шкуры снимаете? — дополнил вопрос Артемис.
— Головы хранитель хочет повесить на стену в кабинете, а из шкур он планирует пошить себе гардероб, — словно это что-то само собой разумеющееся, ответила стражница. — Ну там, куртку, пояса, сумочки, сапожки, ножны, кошельки и прочая галантерея.
— Охренеть, как оригинально! — саркастично фыркнула Морриган.
— Но-о… — большими глазами смотрел на страницу обалдевший Артемис. — Это же Архидемоны!
— Ну да, и чё? — пожала плечами стражница.
— АРХИДЕМОНЫ, йогурт мне с заглотом!!! — воскликнул Артемис.
— Ну, да… Архидемоны.
— И их бошки на стену?!
— Трофеи же… — спокойно прокомментировала эльфийка. — Разве люди из хороших трофеев не делают чучел?
— Делают, но… — Артемис выглядел растерянным и обескураженным. — Одно дело чучело из медведя или голова оленя на стене, но это же драконы!
— Вот именно! — стражница посмотрела на Артемиса как на идиота. — Это не какие-то там ваши медведи или олени. Это драконы! Нормальные трофеи здорового эльфа, а не вот это ваше всё…
Дальнейший путь проходил в полной тишине. Артемис, Морриган и Винн находились в шоковом состоянии.
Очередным потрясением для них стал дом-дерево в центре поселения. Таких строений им до этого встречать не приходилось.
Дальше долийка-стражница не пошла. Вперёд выдвинулась Ланайя. Она начала подъём по пандусу, рукой поманив за собой спутников.
В это время Карпов отключился от дрона и выдвинул верхний ящик стола. Раскрыв шкатулку, полную лириумного порошка, он взял оттуда щепотку и сотворил концептуальные чары, которые использовал во время сражения с Соласом.
На этот раз заклинание он создал не настолько масштабным. Всего лишь отрезал от Тени область диаметром полсотни метров сроком примерно на полчаса. Как и в прошлый раз, утечка маны увеличилась в десять раз.
Все маги тут же почувствовали, как их отрезало от тени. Они застыли в шоке, в том числе Первая хранителя. Но Ланайя быстро справилась с потрясением, поняв, кто мог подобное сотворить.
Ещё больше побледневшая от ужаса Винн тихо прошептала своим спутникам:
— Я не чувствую связи с Тенью.
— Я тоже, — аналогично шёпотом подтвердила Морриган.
— Это плохо, — тихо сказал спутницам Артемис. — Значит, вы не сможете колдовать?
— Да, — кивнула Винн.
— Угу, — выдала скупой кивок брюнетка.
Ланайя постучала в дверь кабинета на втором этаже и приоткрыла её.
— Хранитель, к вам с визитом Серый страж со спутниками.
— Пусть войдут.
— Проходите.
Первая хранителя открыла дверь и встала выше по пандусу, сделав приглашающий жест рукой.
— Хранитель ждёт вас.
С опаской троица просочилась в круглый уютный кабинет. Внутри стоял плетенный диван. У круглого окна расположился большой стол, за которым лицом к посетителям в плетеном кресле сидел хозяин дома.
Морриган ожидала обнаружить могучего мага-богатыря, способного уничтожить аж троих драконов. Примерно то же ожидали увидеть её спутники. Вместо этого они с удивлением уставились на худого, морщинистого, остроухого старика.
 
— Кто такие, чего припёрлись? — вывел их из ступора скрипучий старческий голос.
— А-э… — протянул растерянный Артемис. — А где хранитель?
— Ну, допустим, я хранитель… А вы кем будете?
— А-а-э-э… — воин не мог поверить в то, что такой старик способен сразить трёх архидемонов. Он выглядел, словно обычный старый эльф из эльфинажа. У него на лице даже не было вытатуировано вассалина. — Простите. Я лидер Серых стражей. Меня зовут Артемис. Это мои спутницы: Морриган, — показал ладонью он на брюнетку, — и Винн, — кивнул он в сторону второй магессы.
— Ну и? — выразительно приподнял правую бровь Дмитрий. — Чужеземец, ты так и не сказал, какого единорожьего полового органа вы ко мне припёрлись? Не видите, что и без вас дел хватает?!
— Вижу… — Артемис нервничал, зная, что лишился поддержки основной боевой силы в лице ведьм. — Я представляю Серых стражей!
— Ты повторяешься, человек.
— Разве не понятно? — с ехидцей влезла в диалог Морриган. — Мы пришли из-за мора!
— Верно, — протянув руку, Артемис сжал локоть Морриган, призывая её к молчанию. — По старому договору между всеми расами Тедаса я, как представитель Серых стражей, пришел просить помощи у вашего клана.
— Мор? Хм… — с видом маразматика потёр подбородок Карпов. — Мор, мор… Что-то слышал о таком. Случайно речь идёт не о тех мутантах, которые пытались ворваться ко мне в лес и сожрать бедных зверушек?
— Порождения! — с раздражением произнес Артемис. — Вы что, не слышали о них? Твари, которые заражают всё живое, обращая в себе подобных!
— Ах, да, были такие, — покивал Карпов. — Я же говорю — мутанты… И что надо?
— По древнему договору все расы Тедаса должны предоставить своих воинов для борьбы с мором, — продолжал сильнее раздражаться Серый страж.
— Воинов? — незамутненным взглядом посмотрел на него Дмитрий. — Пф! Зачем? Мутанты покусились на моих зверушек. Я проклял их. Через пару месяцев они все подохнут.
— А драконов тоже вы убили? — не сдержала любопытства брюнетка.
— Драконы? Хм… — вновь помассировал подбородок Карпов. — Ну да, было дело. Я тогда сильно разозлился, что мутанты лезут в мой лес. Нашёл их командиров и пустил на мясо. Ибо нефиг!
То ли троица визитеров решила изобразить из себя эльфов, то ли просто от шока они столь широко распахнули глаза. Точно одно — от крайней степени изумления они все впали в ступор. Хватая ртами воздух, они квадратными глазами смотрели на старого эльфа и мысленно обтекали от той небрежности, с который им была подана информация.
*Хаггис — национальное шотландское блюдо из бараньих потрохов, порубленных с луком, толокном, салом, приправами и солью и сваренных в бараньем желудке.
**Вассалин - татуировка долийского эльфа, показывающая принадлежность к определённому клану.
  
Глава 23
 
Первой отмерла Морриган.
— Так, погоди! Я правильно поняла? Ты один остановил весь мор и перебил всех архидемонов?!
— Мор? — снисходительно посмотрел на неё Карпов. — Это ты имеешь ввиду ту мутантскую шпану, которую я несколькими заклинаниями отправил пинком под зад и устроил им геноцид?
— Именно!
— А архидемоны — это те крайне полезные зверушки, на которых я охотился на досуге?
— Точно!
— Значит, да.
Артемис не выдержал этого диалога. Пару раз дернув веком, он решил вставить свой медяк:
— Да кто ты такой, Андрасте тебя подери?!
— О! — широко улыбнулся Карпов. — Наконец, вы удосужились спросить моё имя. Позвольте представиться — Линаэль.
 
— Я знаю, кто ты, — обманчиво спокойно произнесла Морриган.
— Кто? — обернулся к брюнетке Серый страж.
— Да, Морриган, мне тоже интересно, — покосилась на неё Винн.
— Он… — взяла драматическую паузу Морриган. Она посмотрела прямиком на Карпова. — Ты древний эльфийский бог!