Остроухий старик (СИ)
— Ни на что хорошее… Что ты сделал?
— Какой ты любопытный, демон. И тупой! Должен был уже догадаться, что ты у меня в гостях.
— В гостях?
Большими изумленными глазами обвёл землянку Архитектор, внезапно поняв, что смотрит на мир не через привычный артефакт. Тиара тоже пропала с его головы.
— Ага, в гостях.
— Для гостя у тебя не лучшие условия, маг, — попытался надавить разъяренным голосом архидемон, но вышло жалкое блеяние.
— Самое то для орочьей отрыжки… Ну что, дружище, сам расскажешь о местах спячек древних богов или же дождешься момента, когда проснётся красноречие?
— Я расскажу, если отпустишь меня. Поклянись, маг!
— Да без проблем, — легкомысленно ответил Карпов. — Клянусь, что дарую тебе полную свободу, если расскажешь мне всё, что тебе известно о древних богах.
Архитектор обрадовался. Но вместо начала рассказа, он спросил:
— И всё же, как я тут оказался? Почему с меня сыплется лириум?
— В твоём возрасте давно пора посыпать дорожки лириумом, — не скрывал самодовольства Линаэль. — Что ж, пожалуй, я удовлетворю твоё любопытство.
Карпов положил ладонь на парящий рядом с ним посох, и продолжил:
— Я создал споры волшебного растения, которые поразили весь твой организм. Попадая в среду с большой питательной средой, они начинают быстро размножаться. А питательной средой для них является плоть божков и демонов. Они проникли в каждую клетку твоего тела. Споры выкачивают из носителя тела магические и божественные силы, превращая их в лириум. Чтобы уничтожить их, тебе придется полностью себя сжечь или аннигилировать.
— Э-э?! — прифигел Архитектор, пытаясь челюстью пробить пол землянки, а вытянутым лицом поспорить родословной с лошадью. — Споры? То есть маленькие семена растений?
— Если для твоего умишки споры — это маленькие семена растений, то да…
— Но как я оказался тут?
— Тебя притащили ко мне в бессознательном состоянии, — Карпов заметил, что архидемон пытается незаметно для него подойти ближе к краю пентаграммы. — Кстати, крайне не рекомендую пытаться покинуть пентаграмму, если хочешь жить. Сначала будет очень больно, потом подохнешь. И даже если ты уничтожишь тело — всё равно не сможешь покинуть магическую печать.
И всё же Архитектор не поверил. Он каким-то невообразимым образом нашёл в себе силы, и, резко распрямляя тело, из коленопреклоненной позы бросился на Карпова, но налетел на невидимую стену. В местах касаний с защитным барьером у него стесало кожу.
С диким воем демон отпрыгнул в центр пентакля. У него уничтожило левую половину лица вместе с носом и левым глазом. С той же стороны тела отсутствовала рука до середины предплечья. Половина одежды была уничтожена. Все тело спереди превратилось в кровавую кашу с лоскутами кожи. Ужасное зрелище.
Архидемон быстро регенировал. Не так быстро, как мог бы, но потихоньку синюшная кожа нарастала поверх оголенного мяса. Худая фигура Архитектора становилась ещё более худой и костлявой.
Дмитрий на это взирал с насмешливым видом.
— Гениально! — саркастически прокомментировал он. — Убедился?
— У-у-у! — возмущенным подвыванием ответил демон. — За фто?!
— Я тебя и пальцем не тронул. Сам дурак!
— Линафель, фука эльфийфкая, выпуфти меня!
— Что-что? — приложил ладонь к правому уху Карпов. — Ты говно сплюнь, прежде чем говорить.
— Нифего не скафу!
— Да ладно? — выгнул бровь Дмитрий. — А так?
Он активировал часть чар, заложенных в магическую печать, отчего архидемон взвыл от адской боли. У него болела каждая клетка организма. Боль, о которой он забыл за тысячелетия после посещения Тени, была настолько сильной, что землянку и округу огласили жуткие вопли.
Карпов порадовался, что перестраховаться и эвакуировал всех долийцев перед тем, как похищать Архитектора.
Десять минут продолжалась пытка. Боль нисколько не утихала. Демону казалось, что она лишь нарастает. При этом он не мог ни потерять сознание, ни отрешиться от чувств тела. И тогда он принял решение избавиться от физической оболочки.
Кое-как сумев взять волю в кулак, Архитектор поймал момент между накоплением и откачкой божественных сил. Зачерпнув жалкие крохи энергии, он приказал своему телу гореть. Поскольку его физическая оболочка была пропитано божественной силой, тело вспыхнуло, словно спичка, пропитанная бензином. За считанные секунды архидемон сгорел в жарком пламени.
На мгновение он почувствовал облегчение. Его дух всё ещё был заперт в пентакле. Криво ухмыльнувшись, он с яростью взглянул на старика-мага.
— Теперь мне не страшны твои пытки, маг! Я тебя уничтожу! Ты пожалеешь о том, что посмел со мной сделать. Я буду веками пытать тебя!
Карпов лениво поковырял мизинцем в ухе и с большим любопытством принялся разглядывать то, что осталось на кончике пальца. С трудом оторвавшись от этого увлекательного занятия, он взглянул в центр пентакля.
— Ты что-то сказал?
— Агрх! — стал фонтанировать яростью дух Архитектора. — Убью!
— Правда?
Карпов активировал другой контур чар, после чего демона охватила боль. Снова. И это при том, что у него не было тела. У него словно через духовные каналы пропускали едкую кислоту.
— Пойду, попью морса…
Карпов действительно оставил пленного в землянке и с невозмутимым видом отправился пить морс и кушать пирог с мясом. Сытый и с довольной рожей он вернулся назад и остановил действие чар.
Дух Архитектора, полностью повторяющий его физическое тело, рухнул на колени. Его лицо озарила счастливая улыбка.
— Наконец! — сказал он. — Я же двадцать минут назад начал кричать, что готов всё рассказать! Маг… Линаэль… Линаэлюшка! Я всё скажу. Только не надо больше этих пыток. Ты же обещал отпустить меня, ведь так?
— Говори, — смерил суровым взглядом демона эльф.
Архитектор выложил всё, как на духу. Услужливо показал на голографической карте Тедаса места лёжек древних богов и наибольших скоплений порождений.
С каменным лицом внимательно выслушав его откровения, Карпов молча развернулся и направился на выход.
— Постой! — вслед ему крикнул архидемон. — Ты же поклялся освободить меня!
— Да? — обернулся к нему Карпов, демонстрируя приподнятую бровь. — Не помню такого. Я обещал подарить тебе свободу…
— Ну да! — с надеждой воскликнул Архитектор. — Это же одно и то же!
— Наивный демон… — едва заметно качнул головой Карпов. — Нет большей свободы, чем смерть… Асталависта, бейби!
Оставив ошарашенного демона, который от шока шмякнулся на призрачную задницу, Дмитрий вышел из землянки и тут же телепортировался на тысячу километров. В землянке остался его посох.
Стоило хозяину артефакта оказаться в безопасности, как посох активировал заклинание развоплощения души. Как бы ни бесчинствовал архидемон, он никому не мог причинить вреда. Его душа была уничтожена до самого ядра. Лишь жалкая горстка пепла на полу и запах гари напоминал о том, что тут вообще кто-то был.
Глава 22
Зверобогов в тоннелях оказалось не так много, как могло быть. Со слов Архитектора, его порождения за пару тысяч лет исследовали все подземелья под Тедасом. Всего божков было семь. Четверых уничтожили люди во время предыдущих моров, которые возглавляли эти монстры. Сейчас осталось три зверобога-дракона. Один из них Уртемиэль в настоящий момент шествовал по Ферелдену во главе орды порождений. Двое находятся в спячке: Разикаль — Дракон Тайны и Лусакан — Дракон Ночи.
Отправленные на разведку дроны подтвердили данные, полученные от Архитектора. Действительно, в указанных им местах покоились зверобоги.
А ещё оставалась Мать. Она подчинила себе огромное множество порождений. На поверхности находилась лишь часть её войск, остальные расположились в заброшенном городе гномов рядом с ней. Свихнувшаяся демонеса собиралась уничтожить всё живое. Ещё она была опасна тем, что мутировала в монстра: верхняя часть от человеческой женщины, нижняя — от гигантского паука. Она откладывала яйца, из которых вылуплялись различные демонические мутанты. Причем, как и у любой паучихи, из каждой кладки рождались сотни монстров.