Остроухий старик (СИ)
Солас на мгновение испуганно широко распахнул глаза и сделал громкое глотательное движение.
— Хорошо, что мы уладили наши недоразумения и нашли общий язык, — с осторожностью произнёс он. — Раз у нас одна цель — предлагаю сотрудничество.
— Если ты больше не будешь пытаться меня убить, я согласен.
— Можешь не беспокоиться, Линаэль, я не причиню тебе вреда, — взор Соласа замер на станере. — У тебя интересные артефакты. Они работали даже в таких условиях…
— Нелетальное оружие, созданное потомками. Оно не использует магии. Вообще-то я собирался тебя оглушить и свалить куда подальше.
— То есть, — Солас взглянул на Келли, — она жива?
— Ага. Минут через сорок очнётся с головной болью, как с похмелья.
— Мне вот что интересно, Линаэль, мы с тобой примерно ровесники, но ты, говоря откровенно, слишком слаб для мага такого возраста.
— Не один ты пропустил сотни циклов. Из-за божественного проклятья я выпал из жизни эльфийского общества на многие циклы. Мы с тобой похожи, Солас. Оба пережитки прошлого, оба воевали в одной войне и оба пропустили тысячелетия, внезапно обнаружив, как разительно изменился мир вокруг нас. Вот только ты успел стать архимагом, а я так и остался молодым магом, но запертым в теле старика.
— Это ненадолго. Я заметил у тебя связь с Тенью. Она позволит быстро набрать силы. Вот только нужно при этом сохранить моральные принципы и не превратиться в очередного эвануриса.
— Я не сомневаюсь в своих принципах и силе воли. Всю жизнь я был честным эльфом, совершал добрые поступки. С чего бы мне внезапно измениться, превратившись в того, кого я презираю? Уж скольких я встречал архимагов, потерявших свою эльфийчность. Безумные куски экскрементов. Безумные, но могучие. Да, я повидал многих тварей в облике эльфов, так что можешь считать, что я сделал себе прививку от становления мразью. Думаешь, я просто так не хотел с тобой видеться?
— Понимаю, — с серьезным видом кивнул Солас. — У вас тоже хватает своих эванурисов, потерявших берега. Мы действительно похожи, Линаэль. Я смотрю на тебя, а вижу себя до того момента, как была убита Митал. Поэтому я хочу тебя предостеречь: будь осторожен с лириумом и Тенью. Не увлекайся ими. Это сложно. Неимоверно сложно отказаться от могущества. Используй силы лишь для действительно важных дел.
— Я тебя услышал, Солас. А что насчёт Мора? Ты к этому причастен?
— Нет. Мор появился тогда, когда я находился в спячке. Это тевинтерские магистры постарались. Когда они пробились через Завесу в Тень, эванурисы выпустили вместе с ними магический вирус. Они надеялись через связь с порождениями пробиться через Завесу и занять тела сильнейших из порождений. Но они не учли мощности Завесы. Из-за недочётов порождения откликаются на зов ближайших божков. Раз в несколько циклов они натыкаются на одного из спящих в недрах земли зверобогов и начинается очередной мор. К тому же некоторые тевинтерские магистры до сих пор живы. Они превратились в архидемонов. А один из них — Корифей — и вовсе стал бессмертным, научившись переносить свою душу в тело смертного.
— Корифей?
— Когда-то серые стражи пленили его. Храмовники долгие годы держали его в плену, но как обычно, организацию подточило изнутри, потерялась изначальная суть, началось разложение, загребание богатств. В итоге Корифей сумел сманить одного из тюремщиков и сбежать.
— Действительно, как обычно. Ничто не меняется от вселенной к вселенной.
— Я подводил Корифея к ловушке. У меня была сфера, которая накапливала ману на протяжении всего времени, пока я был в спячке. Я навел Корифея на сферу. По плану при активации сферы должен был произойти мощный взрыв, который наверняка уничтожил бы его. Но я не учел, что этот человек сумеет стать бессмертным.
— Хочешь сказать, какой-то хуман возрастом старше двадцати циклов, переродившийся архидемоном, умеет менять тела как перчатки и заполучил в свои руки мощный накопитель маны?
— Всё верно.
— Замечательно… — с сарказмом протянул Карпов. — Просто великолепно! Солас…
— Да?
— Ты гений, как по мне, иначе невозможно сделать то, что ты сделал. Но это фиаско!
— Ничего страшного, — спокойно пожал плечами Солас. — Промашки у всех случаются. Моя разведывательная сеть вскоре выяснит, где находится Корифей.
— У тебя есть своя разведка?
— А чему ты удивляешься? Я был военачальником во время войны против богов. Потом возглавлял отряды сопротивления в борьбе с эванурисами. Мои агенты внедрены во все важные структуры основных стран Тедаса.
— Даже в королевские дворцы?
— Особенно в королевские дворцы!
— Хм… — по-новому оценил собеседника Карпов. — Как давно, говоришь, ты вышел из спячки?
— Семь лет назад.
— Семь лет?! — был впечатлён Линаэль. — И за это время ты… К-хм… А в инквизиции ты какую должность занимаешь?
— Теневой руководитель, — честно ответил Солас. — А для всех у руля находится человек — мой ставленник, о чём, естественно, никто не знает.
— Даже твоя напарница? — Карпов взглянул в сторону парализованной инквизиторши.
— Она абсолютно уверена, что я рядовой инквизитор. Кстати, она «главная» в нашей паре, — с иронией сказал Солас. — Старший инквизитор!
— Ах, ну раз она «старший»… Страшный ты эльф, Солас. Всего за семь лет умудриться развернуть эффективную разведсеть и стать лидером самой жуткой организации… Я только в теории представляю, как такое провернуть. Я так понимаю, что с Корифеем ты уже придумал, как решить проблему?
— Я? — приподнял уголки губ Солас. — Инквизиторы справятся и без рядового члена организации. До этого же как-то Корифея пленили. Я же займусь Завесой.
— Сколько тебе понадобится времени на подготовку к снятию Завесы?
— Два-три года, — без раздумий ответил Солас, словно давно уже всё распланировал. — В случае серьёзных накладок срок может увеличиться до десяти лет.
Карпов чуть не выдохнул от облегчения. На самом деле ему не особо хотелось вмешиваться в местные дрязги и становиться пешкой в руках архимага, способного после тысячелетий спячки быстро сориентироваться в новых реалиях и создать агентурную сеть, опутывающую весь континент. Пока же строится шаттл, можно поизображать из себя союзника. Он даже с радостью перебьёт десяток-другой демонов. Возможно, даже, подарит одну из бомб, чтобы устроить ловушку на демонов Тени.
Линаэль чувствовал себя сволочью. Зная, что снятие Завесы грозит нашествием демонов, он хотел одного — в этот момент быть отсюда подальше. Ему было жалко людей, но когда на одной чаше весов стояли жизни поработителей эльфов и возвращение его расе бессмертия — он выбирал второе.
Но один вопрос не давал ему покоя. Он поспешил его озвучить:
— Солас, если после падения Завесы этот мир ждёт Армагеддон, то чем поможет то, что ты вернёшь эльфам бессмертие? Они же всё равно погибнут, но уже первородными.
— Не погибнут. Точнее, не все погибнут. В мире ещё остались межмировые порталы. Мои агенты подготавливают большие группы эльфов к эвакуации в иной мир. А остальные пусть сами решают проблемы с демонами.
— Сами? Даже оставшиеся эльфы?
— Останутся в основном опустившиеся, которых у меня язык не поворачивается назвать эльфами, — скорчил презрительную гримасу Солас. — В новом мире не нужны отбросы, живущие в эльфинажах и смирившиеся со своей участью. Зачем нам преступники разных мастей, лентяи, которым даже лень помыться и устроиться на работу? С такими паразитами нормальное общество не построить — оно изначально будет насквозь прогнившим.
Солас распалился. Он вновь заложил руки за спину и принялся расхаживать взад-вперед.
— А по поводу Армагеддона, — продолжил он. — Это уже не наша проблема. Мы, эльфы, сражались с демонами ещё в те времена, когда хуманы бегали в шкурах по лесам с каменными топорами. Мы защищали их. И что в ответ?
Карпов прекрасно знал, какую награду получили эльфы. Его мысли подтвердили слова Соласа:
— В ответ люди начали молиться зверобогам! Потом они поработили наш народ и на протяжении тысячелетий использовали в качестве скотины! Между прочим, люди тоже живут в этом мире. Я их пальцем не трону. Просто верну всё на круги своя к природному состоянию. Вот пусть люди и разбираются со своими любимыми богами, но без нас.