Черепон нулевого уровня (СИ)
*Ск-к-к*
Девушка сморщилась от противного запаха пота и алкоголя. В её зеленоватых глаза не было ни капли страха или сомнений. Стальная уверенность, холодный, отрешенный взгляд. Подобную несправедливую реакцию она видела десятки или сотни раз.
За ней вошли двое высоких мужчин. С первого взгляда на обмундирование и нарисованной перечеркнутой звезде на наплечниках можно заметить, что те — профессиональные военные. Глядя на это, наемники, кем являлись все посетители, вмиг успокоились. В этой жизни они боялись только одного — смерти. И военные империи Саптайз-Вереден могли с радостью устроить им ее в считанные минуты.
Тем временем девушка села за столик на двоих, в самом углу. Ее сопровождение встало рядом, как телохранители. Посетители поежились. Им не нравилось такое соседство. Пускай военные империи — почетные и уважаемые в любой точке на карте, за исключением территории Кэмилья, — но простые люди больше опасались таких гостей, тем более за соседнем столике в увеселительным заведении.
— На кой они сюда припёрлись? — шёпотом спросил посетитель.
— Откуда мне знать? Если пришли — значит не просто так. Молчи и не рыпайся. У меня в кармане сам-помнишь-что.
— С-сатка?! — дернулся его товарищ.
— Заткнись, дурак, — зашипел мужчина и ударил соседа по ноге.
Один посетителей — наиболее смелый — пошел в комнату к хозяину таверны и наорал на него за то, что тот прячется и ничего не делает. На самом деле хозяина таверны многие любят — добрый толстячок, понимающий, всегда выслушает, поможет советом. Просто иногда он прячется от страха, и тогда его профессиональная пригодность падает до нуля.
После поучительного разговора (и пары ударов по голове) к таинственной незнакомке подбежал хозяин таверны и, после приветствия в виде пяти поклонов в пол, промолвил со страхом в голосе:
— Возможно, Вы желаете оставить в отдельной комнате вашу темную вещь?
Хозяин таверны мило похлопал ресницами.
— Вещь… — девушка опустила капюшон пониже.
— Мы желаем две комнаты, — пробасил военный. — Сперва для неё. Показывай.
— Слушаюсь!
Хозяин поклонился и повёл в подземную комнату. Посетители одобрительно закивали и выпили. От таких гостей хорошего мало. Желательно забыть, что они здесь вообще были. Целее будешь.
— Ваша ко…
— Руку, — перебила девушка.
— Чт…
Рыцарь, на три головы выше хозяина таверны, резко подошёл к нему и схватил за шею, не давая вздохнуть. Второй схватил потную руку и протянул девушке.
Привычным движением она потянулась к себе рукой под накидку. Видя это, хозяин таверны чуть не испустил дух. После чего вытащила амулет — идеальный ровный круг стального цвета — и приложила его к ладони мужчине.
— П-ф, — фыркнула девушка, уже ожидая отсутствующую реакцию со стороны амулета. — Не трогал. Уходим.
— А?
Военный светящимся указательным пальцем приложился к виску хозяина таверны. Тот упал. Надёжный способ, чтобы навечно корректировать воспоминания.
Девушка почесала лоб, от чего заправленные рыжие пряди попадали наружу.
— Слишком много времени в никуда, — недовольно произнёс военный империи.
— Всё так — с напряжением промолвила девушка. — След ульма вёл сюда. Тот наемник точно трогал ульм, и он был в этой таверне, — девушка стукнула ногой валяющегося без сознания мужчину, — Пустая трата времени, хозяин. Нужно идти глубже в проклятые земли или возвращаться обратно в подземный город, снова искать зацепки.
Телохранители переглянулись. Когда они ехали в это место им казалось, что империя держит в ежовых рукавицах всю границу, даже самые отдаленные территории, однако оказалось, что здесь всё совершенно по-другому. Местное правительство имеет крайне сомнительную власть. В основном город поделён между сомнительными личностями, где бандиты стоят на верхушке.
— Мы решили вернуться.
Девушка прикрыла глаза. С момента получения этого задания прошло около трёх месяцев, и за всё это время они только узнали, что ульм действительно похищен. Кем, как, когда и почему — неизвестно.
— Поступим следующим образом: вы — обратно, я — остаюсь здесь. Оставьте Атэз и можете быть свободны.
Военные пожали плечами и вынули амулеты в виде маленькой баночки. Выпив особый раствор можно защититься от пагубного влияния проклятых земель: одной капли хватает на день, второй на ещё один, третья капля добавит сразу месяц. Далее следует сделать перерыв, в противном случае существует шанс получить привыкание, при этом сам эликсир начинает действовать слабее. По большей части любой человек, обладающий магической силой, способен находиться в проклятых землях, вопрос в том, насколько он готов рискнуть своим здоровьем.
Выложив артефакты, военные перешагнули тело и отправились на выход. Им предстоит увлекательное приключение по возвращению в столицу. На свежий воздух без пыли, от которой постоянно болит нос и хочется кашлять, даже под эликсиром. Самое приятное событие за весь месяц.
Когда все ушли, девушка ногой вытолкнула хозяина таверны за порог и закрыла дверь, применив защитную магию. После чего устало легла и скинула капюшон. В руке она крутила три баночки, в каждой можно сделать настой для путешествия по проклятым землям.
— Я не могу вернуться с пустыми руками, — обреченно проговорила девушка и взяла себя за голову. — Не могу…
***
Ах, месть! Как много в этом простом слове.
"Скорпионы, мои дорогие скорпионы. Где же вы?"
Напевая в мыслях песенку, я парил по тоннелю, освещая его световыми слаймами. Как только появится хотя бы один скорпион — он будет мгновенно уничтожен. С особой, самой возможной жестокостью.
Смерть Эйка почти на меня не повлияла. Почти. Ну, может самую капельку. И эта капелька сейчас разорвется, если я не найду проклятых скорпионов!
"Ар-р! Где вы?!"
Глава 32 [Мстящий череп]
Дойдя до очередного перекрестка, я задумался, возможно ли приобрести клаустрофобию. Тоннель — ростом под червя — конечно, удобен для моего перемещения, но уже порядком напрягает.
Сегодня начнется второй день поисков скорпионов. Перед этим я хорошенько "зарядился", сотворил кристаллы, мысленно нарисовал план лабиринта из тоннелей. В процессе поисков, внезапно для себя, я обнаружил, что эмоции вернулись. Злость. Нетерпение. Вспыльчивость. Возможно, раздражение.
"Это странно. У меня действительно отшибло эмоции из-за перемещения в череп, или произошла защитная реакция психики? Если сознание такое же, как раньше, я могу считать себя монстром с человеческим разумом? Или я всё ещё человек, только в теле монстра? А считаюсь ли я вообще монстром? В своих глазах — да. Что насчет монстров? Для них я такой же, как они? А для разумных существ, людей? Кажется, система предлагала мне стать монстром-черепом. Получается я — не монстр. Так что-ли? Что со мной в конце концов происходит?"
Пока я задавался вопросами без однозначного ответа, впереди показались источники маны.
"Отражение!"
Два объекта, размером, как одна треть черепа. Каждый имел выпирающие клешни, два хвоста, направленных в сторону движения, и злой взгляд. Ну, наверно злой, точно сказать с видимостью со зрением слаймов сложно.
Рога молчали.
В разуме взорвалась чаша с радостью. Наконец-то, они найдены.
"Перегруз: луч света!"
*Бам!*
Двух скорпионов разнесло в угли. Луч света напомнил электрический заряд, поражающий каждую клетку до полного уничтожения.
"Поглощение!"
[Жизненная энергия отсутствует]
"Да почему?! А… Точно. Луч света слишком мощное заклинание, от скорпионов ничего не остаётся. Нужно попробовать как-то по-другому их убивать. Очень жалко".
Рядом с угольком виднелась маленькая дырка, размером со скорпиона. Ранее я не замечал такие ямки, однако сейчас любая зацепка — ключ.
"Думаю они вылезли оттуда. Копка!"