Железный человек – 2 (ЛП)
Наташа снова оглядела толпу.
– Мисс Поттс! – позвала она. Пеппер и Хэппи заметили девушку и направились в её сторону. – Я провожу вас к вашим местам, – сказала Романофф. – У неё зазвонил телефон, и она ответила, не глядя на номер. – Наташа Романофф.
– Иван что-то задумал, – начал Тони, прежде чем она закончила отвечать. – Он позвонил мне из лаборатории.
Наступила едва заметная пауза.
– Да, мисс Поттс только что прибыла, – бодро доложила Романофф. – Хорошо. Я сейчас направляюсь прямо туда.
«Должно быть, она уже на выставке», – подумал Тони, когда Наташа повесила трубку. – «Хорошо. Может быть, она сможет попросить сотрудников Щ.И.Т.а притормозить "Хлыста", пока я не надену костюм и не доберусь туда.
Глава 13
Войдя на выставку, Пеппер наблюдала, как Джастин Хаммер вышел на сцену и начал своё выступление. Он танцевал под фанковое вступление, а затем стал немного серьёзнее после своего первого приветственного слова.
– Дамы и господа, слишком долго наша страна теряла в войнах своих бравых сыновей и дочерей, но затем появился "Железный человек", и мы подумали, что эти времена остались позади. К сожалению, эта технология держалась в секрете. Это несправедливо. Это неправильною. И это очень плохо. Но тем не менее, это была потрясающая инновация, о которой писали газеты всего мира. – Заиграла музыка, И Хаммер подошёл к краю сцены. – Но сегодня, дамы и господа, я представляю вам лицо вооружённых сил Соединённых Штатов Америки. Дроны Хаммера.
Красный, белый и синий дым окутали сцену, когда четыре шеренги бронированных солдат вошли в "Шатёр Завтрашнего Дня" и выстроились по бокам сцены. Диктор выкрикивал название каждого рода войск по мере того, как его представители появлялись по очереди:
– Армия! Военно-морской флот! Военно-воздушные силы! Морская пехота!
Когда все они выстроились, медленно и в унисон, тридцать два солдата повернулись и подняли правые руки в знак приветствия.
И тогда Пеппер, вместе со всеми остальными в "Шатре Завтрашнего Дня" поняли, что это были не бронированные солдаты. Это были ходячие, синхронизированные, дистанционно-управляемые дроны.
Пеппер никогда не слышала такого громкого шума, как одобрительный рёв толпы. Каждая группа дронов представляла собой одно из подразделений вооруженных сил. Беспилотные летательные аппараты военно-воздушных сил были оборудованы для полётов, с дополнениями в виде крыльев на каждой конечности и активными поверхностями управления вдоль спины. Армейские дроны были приземистыми и вооруженными тяжёлым вооружением. Дрон морской пехоты выглядел более стройным и быстрым, готовым к штурму пляжа прямо здесь и сейчас. А дроны военно-морского флота были обтекаемыми и мощными, тёмно-синего цвета, вооружёнными ракетами.
– Они выглядят лучше, чем некоторые чирлидерши, скажу я вам. Но какой бы революционной ни была эта технология, человек всегда будет присутствовать на поле боя. Поэтому сегодня, дамы и господа, я с гордостью представляю вам самый первый прототип боевого костюма реагирования на различные угрозы и его пилота, полковника ВВС, Джеймса Роудса! – объявил Хаммер.
Из-под сцены поднялась платформа, на которой появился "Воитель", сияющий серебром в свете прожекторов. У Пеппер перехватило дыхание. Загорелись миллионы лампочек. От появления "Воителя" у зрителей перехватило дыхание.
Одновременно с этим, рассчитав время настолько точно, что Пеппер даже задалась вопросом, не планировал ли он своё появление таким образом, "Железный человек" спустился через отверстие в крыше в своём новом костюме "Марк VI", дополненном новым треугольным дуговым реактором.
Что бы ни почувствовал Хаммер, видя, как Тони разрушает его большую презентацию, он был в первую очередь шоуменом, поэтому быстро смирился с этим.
– И это ещё не всё! – продолжал Хаммер. – Дамы и господа, а вот и наш особый неожиданный гость: "Железный человек"!
Тони помахал толпе, одновременно устанавливая канал связи между своим головным дисплеем и головным дисплеем Роуди, находящемся внутри костюма "Воителя".
– У нас проблемы, – заявил Тони.
– Здесь присутствуют гражданские лица, – ответил ему Роуди. – Я выполняю приказ. Давай не сейчас.
– Все эти люди в опасности, – сказал Тони. – Мы должны вывести их отсюда. Доверься мне хотя бы на пять минут. Я думаю, Хаммер работает с Ванко.
– Ванко жив? – недоверчиво спросил Роуди.
Тони повернулся к Хаммеру.
– Где Ванко?
– Что ты здесь делаешь, мужик? – огрызнулся Хаммер. Он выглядел как парень, на вечеринку которого только что ворвался бывший парень его новой подружки.
– Стоп, стоп, стоп, – заговорил неожиданно Роуди.
Когда Тони оглянулся на друга, наплечная пушка "Бывшая жена" брони "Воителя" заняла боевое положение, нацелившись на Старка.
– Это не я. Я этого не делаю, – завопил полковник Роудс. – Улетай, Тони! Вся система вышла из-под контроля!
«Это Ванко», – подумал Тони.
Все тридцать два дрона также приняли позы боевой готовности.
– Давайте разберёмся со мной на улице, – предложил Тони и взмыл в воздух.
За ним последовал шквал беспилотного огня. Мгновение спустя за ним последовали "Воитель" и беспилотники ВВС.
– Тони, я вижу цель, сейчас буду стрелять, – закричал Роуди.
– Во что? – спросил Тони.
– В тебя! – только успел выкрикнуть полковник, прежде чем пушечный залп осыпал броню Тони, когда он пролетал прямо над выставкой.
* * *Пеппер и Наташа отправились на поиски Джастина Хаммера. Он должен был дать Пеппер ответы на некоторые вопросы. Девушка была настроена решительно. Она не слышала, что произошло на сцене между Хаммером и Тони, но было очевидно, что ситуация вышла из-под контроля Хаммера.
– Пожалуйста, прошу вас, уйдите, – закричал он, завидев девушек. – У меня всё под контролем.
– Даже сейчас? – спросила Пеппер. – Не похоже, что ты справляешься.
– Если бы ваш Тони Старк не объявился бы, этого никогда не случилось бы…
Он не успел договорить, потому что быстрее, чем Пеппер успела возразить ему, Наташа схватила Хаммера за руку и повалила на ближайший стол.
– Кто стоит за этим? – закричала она ему в ухо. – Кто за этим стоит?
– Иван, – захрипел Хаммер, когда она ещё немного повернула его руку. – Иван Ванко.
– Где он?
– Он на моём объекте.
Наташа отправилась на поиски Хэппи.
* * *Тони повёл Роуди и беспилотники ВВС в погоню за собой за территорию выставки. Дроны армии морской пехоты и флота прошли маршем через главный вход в "Шатёр завтрашнего дня" и начали стрелять по всему, что, по их мнению, было целью. Тони пригнулся настолько низко, насколько смог, и уничтожил армейский дрон.
«Нужно увести их как можно дальше от территории выставки» – подумал Тони.
Дроны морской пехоты поднялись в воздух, таким образом удвоив погоню.
– Роуди, ты всё ещё на связи? – окликнул он друга по рации.
– Да, – незамедлительно ответил тот.
– Ладно, подтяни носки, – усмехнулся Тони. – Сейчас будет мокро.
Они пронеслись низко над отражающимися бассейнами, задирая огромные петушиные хвосты, на которых плотно сидели армейские и морские дроны. Старк вошёл в петлю повыше, стараясь держать беспилотники ВВС как можно близко к себе, чтобы следить за их огневым залпом позади себя. Тони надеялся преподнести небольшой сюрприз, когда придёт время.
Тони не был уверен, какой из объектов выставки ему больше нравится: стальной шар высотой в двести футов под названием "Юнисфера", реконструированный из оригинала, построенного для первой выставки "Старк Экспо", или отражающий бассейн. Массивный логотип Старка возвышался над конструкцией "Юнисферы", под небольшим углом относительно севера и юга, но прямо относительно экватора.