На дальних берегах. Том первый (СИ)
— Если прикажут.
— Хорошо, — Старпом передал им пистолеты, — Идемте…
Ладов руководил обустройством оборонительной позиции прикрывавшей коммутатор и проход на Станцию Водоподготовки, параллельно обсуждая в какой последовательности поднять гермозатворы, чтобы проще было обследовать остальной комплекс. Увидев возвращающийся отряд и Старпома с Ливией, он приказал убрать чертежи и вышел встречать, предупредив, что в присутствии «гостей» все переговоры должны вестись на ислас.
— Товарищ командир! Объект вышел на контакт. Наш человек тоже с ним.
— Отлично… — кивнув, Ладов повернулся к Ливии, — Здравствуйте. Рад что вы не пострадали. Это он?
— Антон Роше… — Старпом не стал дожидаться, когда его представят, — С кем имею честь общаться?
— «Туман». Я командую операцией.
— Вам подходит… Интересно выглядите. Последствия пребывания в Разделителе, насколько понимаю?
— Вы его так называете?
— Да. На мой взгляд — вполне подходит…
Потянув носом, Старпом покрутил головой, увидел искореженную жаром и ударами и разогретую до красна противопожарную переборку и его губы расплылись в хищной улыбке.
— Люблю работать с профессионалами. Не нужно объяснять очевидные вещи… — он заглянув Ладову за спину и удивленно вскинул бровь, — Впечатляющая дырень… Умеете выйти на сцену с шиком. Чем пробили?
— Я не уполномочен это обсуждать.
— Да ладно вам! Че все такие напряженные?
— Служба…
— Оружие вернете?
— Я должен убедится, что вам можно доверять.
— Я тоже. И это будет отличным знаком доверия.
— Резонно… — Ладов кивнул бойцам, — Верните оружие. Под мою ответственность.
— Вы мне начинаете нравится… — взяв у «Шаха» пистолеты, Старпом убрал их по местам, — Теперь, если у вас есть место, где мы можем покурить, выпить и обсудить ситуацию, то идемте. Думаю, вы не из простого человеколюбия пришли вытащить меня из этого бетонного склепа. Вам что-то нужно?
— Да, — Ладов указал рукой в направлении Станции Водоподготовки, — Прошу…
* * *Временный лагерь было решено разбить в казармах. В столовой было найдены продукты и предназначавшееся офицерам вино, так что Ладов предложил Старпому и Ливии поесть. Ливия уже перекусила в убежище, но все равно не отказалась — использование Дара жгло калории просто таки в промышленных количествах. Старпом ограничился шоколадом, вином и сигаретами. На разговоре так-же присутствовал Оперативник. Старпом с интересом покосился на него, но комментировать не стал.
— Итак… С чего начнем?
— Нас интересуют три вещи: «Эвокат», Хранилище реликвий и Центральный Архив.
— Центральный Архив? С чего вы взяли, что я имею туда доступ?
— Есть такая информация.
— Можно, я над этим подумаю? А по первым двум… С «Эвокатом» у вас возникнут проблемы.
— Какие?
— Такие же, как и у меня. В нем, фигурально выражаясь, нет батарейки.
— Где они находятся?
— Две они использовали, чтобы поймать меня и, теперь, они еще, скорее всего, заряжаются. Была еще одна и есть надежда, что она в Реликварии, но слабая.
— Почему?
— Ну потому, что они, конечно, идиоты, но не настолько же? Хотя, мы все равно туда собираемся. Вдруг повезет?
— Вы, как я понял, хотели использовать «Эвокат» для побега?
— Да. Самый простой и очевидный путь отсюда.
— Но вы знали, или предполагали, что в нем отсутствуют элементы питания. Значит у вас должен был быть запасной план?
— Именно! — расплылся в довольной улыбке Старпом, — Именно для этого я и призвал сюда Осколок.
— «Осколок»? Вы так называете ту штуку, которая поднимает тела?
— Да.
— И именно вашими стараниями он тут? Почему именно сейчас?
— Вы хотите сказать: «Как он тут оказался одновременно с вами»? Потому, что вы её сюда привели.
— Поясните?
— Главная проблема с этой всей тауматургией и малефицизмом в том, что данная хрень крайне ненадежна. И приходится выбирать между «прямо сейчас, но не знаю что», и «знаю что, но хрен знает когда». Это, кстати, главная причина того, что большинство доживших до наших дней рас полагались либо науку и технику, либо, как мохавы и ткелаи, на внутренние резервы, дающие стабильный результат. А все мифические «народы магов», «короли-колдуны» и их царства накрылись звонким медным тазом еще в далеком прошлом.
— То есть вы призвали Осколок, но не знали точно, когда он придет?
— Как то-так. Что определенно придет — знал. У них не сильно сложное поведение. А вот с сроками были проблемы: в мире злобных зубных фей, где вся эта публика обитает, время в нашем понимании отсутствует, так что они не очень пунктуальны. И тут на сцену выходите вы вламываясь сюда через Разделитель и учиняя хаос не только в материальном плане, но и в так называемом «Упорядоченном», — Старпом прикурил одну сигарету от другой, — Дело в том, что Упорядоченное, по факту, есть ни что иное, как совокупность причинно-следственных связей и проистекающих из этого вероятностей, которые Видящие воспринимают в виде нитей, плетения и иных доступных человеческому мозгу образов. Тот мир, через который вы прошли, в нем не отражается, так что ваше появление спутало всё эти нити мгновенно добавив множество новых связей. И Осколок этим воспользовался. Эти штуки очень чувствительны к подобному.
— Так «воспользовался»? — уточнил Ладов, — Или вы его «призвали»?
— Давайте будем использовать термин «приманил»? Как рыбалка… У вас есть удочка, крючок, наживка, счастливая шляпа, нужное время и прикормленное место, но это еще не гарантирует, что вы вернетесь с уловом.
— То есть, по большому счету, вы просто закинули наживку, надеясь, что на неё что-то клюнет?
— Ну ни «что-то»… Опытный рыбак примерно знает, на что надо ловить, чтобы поймать интересующую его рыбу, но… — дымя сигаретой Старпом откинулся на стуле с философским выражением лица, — Но я, честно говоря, ждал совсем не вас…
— Погодите… — внимательно слушавшая все это Ливия застыла, внезапно осознав смысл сказанного, — Вы не ожидали, их! Вы ожидали её! Ту самую «старую знакомую», которую упоминали тогда. В том разговоре…
— В каком разговоре? — мгновенно напрягся Ладов, — И какую знакомую?
— Ту, которую церковь знает как «Святую Акилину». «Госпожа»… Она тоже появляется и уходит через некие недоступные другим пути… И, судя по выводам Ментора Аргуса, именно она спроектировала камеры и Реликварий таким образом, чтобы он не смог в них проникнуть. Да! Это была ловушка для неё!
— Великолепная догадка! — взяв бутылку вина, Старпом налил себе бокал и отсалютовал им Ливии, — Хотя, я бы не назвал это ловушкой… Скорее — дружеская шутка. Откуда же я знал, что вы в неё вступите обеими ногами?
— Хорошо… — Ладов переглянулся с Оперативником, — Допустим… Вот вы сделали эту ловушку, Осколок пришел. Что дальше?
— Дальше я собирался запитать им «Эвокат».
— Запитать? Им?
— Почему нет? Мозгов у него немного, зато энергии — прорва. И это — самый простой способ от него избавится. Информационную составляющую так не прикончить, но вот энергетическую — запросто.
— А как это сделать технически?
— Там, где я прятался, есть один занятный прибор, который должен был защитить это место от кое-каких неприятных последствий Катаклизма. В его составе имеются сверхъемкие конденсаторы, которых вполне хватит, чтобы закатать туда Осколок. Я, правда, еще не придумал как подать энергию на корабль, но, думаю, это решаемо. В крайнем случае, отвинтим конденсатор и дотащим его до корабля. Народу у нас много.
— Спасибо за ответы — сейчас мы посоветуемся насчет вашего плана и продолжим…
Ладов с Оперативником вышли. Старпом закурил еще одну сигарету и развернулся к Ливии.
— Я был не слишком многословен?
— Немного. Чувствовалось, что вам не хватает общения.
— Надеюсь, я не утомил ваших друзей подробностями?
— Они, как вы правильно заметили, профессионалы и умеют слушать.
— А вы? Мне жутко интересно, что же толкнуло вас сотрудничать с залесцами.