Я - РОСС! (СИ)
Пройдя ещё сколько то, — в борьбе с чужими страхами сбился со счёта, я заметил что света стало меньше, а едва тлеющий огонёк трости предательски задрожал.
Чуть посомневавшись, и решив что выйти можно и в темноте — благо коридор прямой, я продолжил свой путь, и через какое-то время наткнулся на дверь с зарешеченным окошком, разглядеть через которое ничего не получилось, а сама дверь, — как я не тужился — не открывалась.
Но любопытство не давало мне покоя, и решив во что бы то ни стало добиться своего, я, просунув руку с тростью в окошко — насколько позволяло расстояние между решёток, всмотрелся в отступающую темноту.
Стол, стул, и длинная лавка вдоль стены — вот и всё убранство. Но не мебель привлекла моё внимание — на лавке, насколько я мог доверять своим глазам, лежал нечто похожее на человека.
Интересно… Вытягивая руку с тростью как можно дальше, — стараясь подсветить получше, я хорошенько прищурился.
Ну да. Точно кто-то лежит.
Руки скрещены на груди — тут я скорее догадался, света едва хватало, но смотрящие в разные стороны носы остроносой обуви заметил отчетливо, — мумия лежала ногами к двери. Лица не видно, во что одет тоже непонятно, и чтобы хорошенько рассмотреть «находку», нужен более мощный источник света чем светящаяся палка, которая, словно вторя моим мыслям, вдруг замигала, и едва я «вернулся» обратно в коридор, потухла, погружая меня в полнейшую темноту.
Ладно. Сейчас гляну что там наверху творится, и вернусь уже подготовленным, авось не убежит покойничек-то…
И словно слепой, по стеночке, я двинулся обратно, надеясь что за время моего отсутствия ничего не произошло.
Так оно и вышло. Поднявшись на стену, я убедился что возле крепости всё тихо, и пока никто не торопится нас штурмовать.
Хотя насчёт штурма, наверное, сильно сказано, при желании попасть внутрь можно очень легко, нужна всего лишь лестница — перелезть через стену, и средних размеров бревно, чтобы выбить дверь во внутренние помещения. Но это, конечно, в том случае если на стенах никого нет, при наличии даже небольшого количества защитников, задача усложняется в геометрической прогрессии.
Постояв там ещё какое-то время — всё-таки что-то не давало мне покоя, я спустился обратно, и так никого и не встретив, дошёл до сторожки. Самого сторожа здесь давно не было, — за ненадобностью, поэтому я сам взял здоровенную связку ключей, — видимо от всех помещений крепости, снял со стены факел — судя по его виду висевший там не одно десятилетие, и направился обратно в подвал.
Теперь, при нормальном, хоть и мерцающем свете, я мог только удивляться своим недавним страхам, — ничего «такого» тут не было, обычное подземелье, чем-то напоминающее подвалы многоэтажек. Может запахом?
Сколько переловили мы по трущобам всякой нечисти… Особенно последние лет сорок. Не проходило и недели чтобы у какого-нибудь вампира, или ведьмочки не сорвало крышу, а подвалы да чердаки у них излюбленное место для всякого непотребства.
Даже труп в закрытой комнате логично вписывался в это сравнение, бывает наткнёшься на логово нарушителя, а там таких вот жмуриков — штабелями уложено…
В общем, спокойно пройдя к нужной комнате, я приступил к вскрытию замка, и примерно на втором десятке ключей угадал нужный.
Скрип заржавевших петель придал торжественности, и я, внутренне дрожа от предвкушения чего-то необычного, с грохотом отлетел к противоположной стене.
— Что за чёрт?.. — с трудом спихивая с себя тяжеленную дверь, и сплевывая кровь с разбитых губ, я потянулся за откатившимся в сторону факелом, и дотянувшись, замер.
Прямо передо мной, на расстоянии пары метров, стоял тот самый тип, что только что лежал на скамье.
Зря, наверное, я про вампиров вспомнил… Сам себе накаркал…
О том что сейчас произойдёт, даже думать не хотелось, голодный кровосос и беззащитная жертва — вывод очевиден. Непонятно только, отчего он медлит, ведь судя по состоянию петель на двери, пролежал он тут уйму времени, и по-любому должен был проголодаться до безумия. Это потом, когда наестся, приобретет человеческие черты, а пока голодный — тушите свет.
«Вот и конец». — подумалось с сожалением, — а как всё хорошо начиналось…
— Давай уже… — заставляя себя смотреть прямо в лицо нечисти — глаз я не видел, но знал что он тоже смотрит на меня. — Чего тянешь…
Только вампир, — если это конечно был именно вампир, как-то странно крякнул, вроде засмеялся, и просто скрылся в темноте.
Вот те раз… Как же это?
Обрадовавшись такому повороту, с выводами я не спешил, у любого чуда — а как ещё назвать случившееся? — есть логичное объяснение, и то что мы не всегда его видим, говорит лишь о собственном скудоумии.
Но объяснение объяснением, а задерживаться я не собирался, мало ли, передумает чудовище… Отряхнулся, поправил съехавший плащ, и кляня разными словами своё неуёмное любопытство, двинулся к выходу.
Красавец… — выбравшись из подвала, разглядываю себя в зеркало. Разбитые губы, — особенно верхняя, левая щека цвета спелой свёклы, сильно рассечён лоб — кровь уже засохла, и вишенкой на торте — фингал на оба глаза. И это не считая резкой боли в боку, не выпрямляющейся руки и невыносимо ноющей коленки.
— Ох! Максимка! — неслышно подкралась кухарка, сразу же принимаясь квохтать. — Как же тебя угораздило? Где? Кто? — посыпались вопросы.
— Никто, тётка Марфа… В подвале с лестницы свалился, бывает… — поспешил успокоить я её, вот только бестолку, успокаиваться она не желала, ещё минут пятнадцать крутясь вокруг меня и всплескивая руками.
— Ну хватит уже, — дождавшись когда она наконец выговорится, я попытался остановить занудные причитания, сменив тему, — скажи лучше, как с питанием дела? Есть чего перекусить?
А перекусить было. За время проведенное мной в подземелье, она проявила чудеса кулинарного мастерства, приготовив целую кучу вкуснятины. И я, с удовольствием поев, — не помешали даже разбитые губы, снова поднялся на стену, сразу же замечая появившихся из-за леса всадников.
Биноклей в этом мире не было, как не было и многих элементарных вещей — для человека современного, разумеется, поэтому только через несколько минут — всматриваясь и щурясь, я опознал лидера появившегося отряда, и смог спокойно выдохнуть, это был дядька Иван.
— Как подъедут, — спустившись вниз, инструктировал я садовника, — скажи Ивану чтобы поднялся ко мне, я буду ждать в кабинете.
Появляться перед нанятыми бойцами в таком виде мне не хотелось, подумают не бог весть что, поэтому сначала нужно привести себя в порядок — список необходимого я уже приготовил, и только потом показываться на глаза.
Можно и к лекарю обратиться, есть тут один неподалеку, но это те же косые взгляды и ненужные расспросы, а мне этого совсем не хотелось.
— Привёл. Тринадцать человек, в основном лучники. Пятнадцать золотых в месяц, плюс постой. — разглядывая меня, коротко отрапортовал денщик, опять забыв про акцент.
Ну вот, начало положено. Теперь, чтобы занять крепость, нужно как минимум на порядок больше народа, а это уже практически военные действия, решиться на которые не всякий и сможет.
— Определи их, и найди мне вот эти вещи, — протянул я ему список необходимого для приготовления заживляющей мази. — И желательно поскорее, пока синяки совсем не зацвели.
Конечно, полной уверенности в том что здесь, в иной реальности моё лекарство подействует, у меня не было, но и явных препятствий этому я не видел, единственное чего опасался — отсутствия некоторых ингредиентов.
Но прочтя список, Иван только кивнул, видимо всё ему было знакомо, и ничего не говоря, скрылся за дверью.
Я же решил использовать вынужденную передышку с пользой — а куда с таким-то лицом? И сдвинув часть стоящих на стеллаже книг — в основном бестолковые фолианты с родословными, да описанием оружия, достал спрятанную за ними книгу.
Старая настолько, что переворачивать страницы можно было лишь не дыша, она уже досталась Максиму в таком виде, и он, чтобы лишний раз не трепать её, тщательно перерисовал всё с первой и до последней страницы. И всё вроде бы ничего, стремление сохранить древнюю рукопись весьма похвально, но было одно но. Этот магический фолиант относился к особому виду зачарованной литературы, — в основном боевой, или запретной магии, и для того чтобы прочитать её, нужно было провести необходимый ритуал. То есть она и так несла какую-то, в большинстве случаев полезную информацию, но самое главное ради чего и городили огород, скрывалось от непосвящённых.