Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)
Я пишу Арлинду о том, что вижу и чувствую. Он, в свою очередь, ободряет меня и внушает уверенность в своих силах. Он перебрасывает через портал свои письма, в которые завёрнуты серебряные монеты. Это очень кстати, потому что я частенько помогаю здесь материально тем, кому совсем плохо.
Я иду краем леса, погружённая в свои мысли. Вдруг сзади доносится топот копыт и крики.
Ого! Конный отряд стражников преследует двоих всадников. И один из них - явно девушка.
Ни те, ни другие меня пока не видят. На всякий случай отхожу за кусты и продолжаю наблюдать.
Вот цепочка преследователей вытягивается, чтобы отсечь беглецов от леса. Думаю, пора вмешаться. Электричество в атмосфере мне в помощь. Обрушиваю перед стражниками парочку красивых ветвистых молний.
Впечатлились! Двое даже с коней попадали.
Беглецы вырываются вперёд, потихоньку сворачивая в сторону леса. Я спешу им навстречу.
Таир и Зара - совсем юные дворяне. Сразу видно, что по уши влюблены. Из-за этого, собственно, у них проблемы и возникли.
Зара - из богатого и древнего рода. Чтобы ещё приумножить его могущество, юную красавицу решили выдать замуж за пожилого, но влиятельного придворного.
Таир - из мелкопоместных дворян. Поместье его отца располагается по соседству с поместьем родителей Зары, поэтому они с самого детства дружили. А потом эта дружба в любовь переросла. Настоящий Дубровский! Даже чем-то похож на актёра из этого фильма. Хочется надеяться, что у них всё-таки жизнь по-иному сложится, не так печально.
Хорошие они. Добрые, честные. Вот только наивные, как дети. Собираются добраться до столицы и пасть в ноги королю. Надеются, что он им поможет.
Но я-то знаю прекрасно из памяти Яры, что этот самый король собой представляет. И мне за них страшно.
Тем более, зная здешние законы, я понимаю, что Таиру не поздоровится, если их всё-таки поймают. Его обвинят в похищении, лишат дворянства, а потом скорее всего казнят.
К тому же они не сильно приспособлены к выживанию во враждебной среде. Особенно Зара. Она даже не знает, сколько продукты стоят! Не говоря уже о том, что не имеет ни малейшего представления, как обустроить ночлег в лесу или избежать различных опасностей во время путешествия.
В конце концов договариваемся идти в Карнум вместе. Мне ведь тоже туда надо.
Без меня они вряд ли доберутся. Да и со мной у них проблемы могут возникнуть. Я, конечно, справлюсь, если что. С помощью магии. Вот только это недоброжелательное внимание привлечёт. Особенно, если будет регулярно случаться.
Поэтому магию свою я не хочу особо светить. Даже не стала говорить, как поспособствовала их спасению от стражников. А сами они ничего толком и не поняли. Заметили только, как сзади что-то сверкнуло, и стражники отстали. Но они и без того жутко взволнованы и перепуганы были, так что не обратили особого внимания.
Принимаюсь им объяснять, что коней придётся продать. Причём сделать это непросто. Не всякий рискнёт таких купить, уж больно породистые и дорогие.
Проблема ещё и в том, что их ищут. А, учитывая влиятельность родителей Зары, наверняка усердно. Предлагаю ей переодеться в мальчика-подростка. Она в шоке. Здесь, в Раудане, женщине в мужской одежде разгуливать - вопиющее попрание благочестивых устоев.
Объясняю, что трое мальчишек явно не привлекут внимания тех, кто разыскивает сбежавшую парочку. Всё равно боится. Не понимаю, как только решилась против воли родителей пойти, да ещё и из дома сбежать. Вот что любовь с нами, женщинами, делает!
К счастью, Таир меня поддержал. А его она слушается беспрекословно.
Глава 43
Предлагаю беглецам пересечь лес насквозь, чтобы выйти к небольшому городу. Как по здешним светилам стороны света определять, я хорошо знаю. И карта в памяти Яры есть.
Проблема только в том, что ночи уже холодные. Да и сыро в лесу. Но ничего, справимся.
Наскоро перекусываем и идём до самого вечера. Едва замечаю подходящее место для ночлега, останавливаюсь. Надо укрытие хоть какое-то соорудить да костёр разжечь.
На Зару смотреть больно. В полной растерянности, да ещё и от холода дрожит.
Прошу Таира сделать маленький настил из валежника, чтобы костёр на нём хорошо разгорелся, земля-то ведь сырая. Сама иду ломать нижние засохшие ветки хвойных деревьев. Они обычно сухие, да ещё и смолистые. Самое то для растопки. Оставляю у будущего костра и иду за более толстыми.
Потом отправляю Таира за лапником для навеса и складываю костёр. Присаживаюсь спиной к Заре, чтоб не видела, и зажигаю огонь с помощью магии.
Озябшая девушка протягивает руки к пламени и блаженно улыбается. Я составляю из валежника помост для сна и начинаю строить навес.
Наконец, возвращается Таир. Тащит охапку лапника, но небольшую. Вскоре выясняется, почему. Руку сильно порезал.
Похоже, придётся мне всё-таки показать им свои способности. Но Зара меня опережает - вскакивает и берёт за руку своего возлюбленного. Буквально на глазах рана начинает затягиваться. Я чувствую движение силы. Так она - целительница!
А через мгновение её лицо искажается ужасом. Она понимает, что раскрылась передо мной, как маг.
Я ободряюще улыбаюсь и делаю яркий шар из холодного пламени. Уже сумерки, и он как раз кстати.
Её спутник тоже протягивает руку, и зажигает маленький огонёк. Теперь понятно, что их изначально так крепко связало.
Мы с Таиром доделываем навес, а Зара устилает лапником помост для сна. Наконец, запасаем на ночь топливо для костра, ужинаем и укладываемся спать.
Зара рассказывает, как боялась, что обнаружится её дар. Потому что не так давно по всей стране распространили строгий указ арестовывать всех выявленных магов и доставлять в столицу. За это даже обещано вознаграждение. А вот за укрывательство грозит серьёзное наказание.
Маг без обучения, да ещё и с недавно проявившимися способностями - практически беззащитен. И здесь, в Раудане, судьба таких людей очень печальна. Да, новый указ запретил их убивать. Но вряд ли в столице их ожидает что-то хорошее. Вполне возможно, что быстрая смерть от руки перепуганных соседей или односельчан даже лучше.
- За что так с нами? - недоумевает Таир. - Разве мы зла какого-то хотим? Зара людей лечит! Правда, ей приходится это в виде чудес от Двуединого представлять. Она обычно воду, освящённую в храме, пить и умываться даёт. И убеждает, что это от неё легче стало.
- Говорят, в Арокайе даже Академия есть, где люди с магическими способностями учатся, - произносит Зара. - Как бы я хотела туда пойти!
- Я тоже! - поддакивает Таир. - Ещё наши родители помнят, как люди свободно ездили из страны в страну. Посольствами обменивались, купцы торговали. А теперь нам говорят, что арокайцы хотят на нас напасть и всех убить. И что они нечестивые грешники, обречённые на вечные муки в преисподней. А люди верят! Но у нас-то книги есть, и там можно прочитать, что раньше такого не было.
Ого, это интересно! - соображаю я. - Далеко не все здесь нас ненавидят, оказывается.
Весь следующий день мы опять идём в сторону нужного нам города. Хорошо, что леса здесь не слишком густые. Верхом на лошади, правда, не проедешь из-за свисающих веток. Но идти вполне себе комфортно.
По дороге я размышляю о Мастере. Похоже, он действительно что-то сильно нехорошее задумал. И Арлинд ещё написал насчёт детей пропавших, о которых мы перед моим уходом говорили.
Оказывается, рауданцы одного сотрудника столичной Академии подкупили, и тот им переписку с родителями будущих студентов просматривать давал. А потом этих подростков с магическим даром похищали.
Какие же планы выстроил этот самый Мастер? Вспоминаю всё, что знаю о нём.
Он - внук королевского советника Магнуса. Про которого говорили, что у него власти и влияния больше, чем у самих королей. Он их аж троих пережил. Причём один попытался от него избавиться, но тут же скоропостижно скончался от какой-то болезни. Хотя слухи ходили, что на самом деле причиной смерти вовсе не болезнь была.