Тёмный: Королевская битва (СИ)

— Да, Император, — улыбается Ратиор. — Мы вас услышали и с радостью принимаем ваши условия. Однако, есть небольшая просьба. За отмену налогов спасибо. Но, поскольку вы намечаете грандиозные стройки, мы можем помочь с этим. Деньгами, ресурсами, советами.
— Хм, а ты умнее чем кажешься. Хорошо. Будет так. А теперь давайте немного отвлечёмся, и перекусим. Советник, будь другом распорядись чтобы подали выпивку. Хотя нет, сиди… Арата…
От появления большой, красивой и невероятно властной женщины, вожди и Советник подвисают. Переглядываются… Но женщина властная только с виду. Получив просьбу принести выпивку, Арата исчезает и тут же появляется с большими бутылками. Ставит их на стол, целует Константина, получает от него шлепок по заднице и хихикая убегает.
— Жена, — улыбается Константин. — Я её обожаю. Кхем… Давайте выпьем.
Перекур и выпивка плавно перетекают в деловые разговоры, планы по развитию и всё сопутствующее. Что занимает практически всю ночь. На рассвете, пьяные и довольные вожди приносят Сердцу и лично Императору новые клятвы и расходятся по домам с целью вот прям сейчас начать трудиться.
Не менее довольный Константин, опрокидывает бокал вина, раскуривает трубку и улыбаясь смотрит на мрачного Советника.
— Император, — хмурясь вздыхает Ронкрос. — Не подумайте, я нисколько не сомневаюсь в ваших методах. Однако дать четырём, самым сильным кланам такую свободу и освободить их от налогов. Не кажется ли вам, что это слишком… Слишком?
— Кажется, друг мой, но у меня есть причины так поступать.
— Можно узнать о них, Император. Я вижу, вы знаете что делаете. Но… Прошу меня простить. Проклятое любопытство. Если это не секрет.
Улыбаясь, Император глубоко затягивается, вздыхает и просит каких-то милых показаться. Тут же за его спиной появляются девушки. Три человечки, и маленькая девочка, эльфийка и орчанка. Все они… Светятся разными цветами, кажутся прозрачными и невесомыми.
— Проекции Сердец, — указывает на них Костя. — Лэртон, Чёрная Крепость, Хранилище, Воющие Скалы. Вот эта очаровательная эльфийская проекция Сердца Кровавого Чертога, а милая орчанка — Мрачной Долины. Все они помогают мне, советуют и хотят как лучше. Поэтому… Да, изначально я хотел подмять кланы и обложить их со всех сторон. Но, Сердце Мрачной Долины, поскольку очень хорошо их знает посоветовала сделать их друзьями. Что только увеличит нашу и их прибыль. Сейчас, увидев внимание они начнут стараться. Освобождение от налогов и финансирование позволит им развернуться на всю катушку. От чего: мяса, шерсти, яиц, скота и всех производимых ими товаров будет больше. Плюс, мне не придётся постоянно их контролировать.
— А тот факт что вы будете скупать их товары? Император, не приведёт ли это к повышению растрат?
— Конечно приведёт. Килограмм мяса, стоит серебряный. И я знаю, как превратить этот серебряный в пять. Надо организовать тебе экскурсию в Лэртон. Познакомить с Кетиосом, Ааром и Марисом. Как закончим здесь, отправлю тебя на повышение квалификации.
— Буду очень признателен. Учиться новому я не против. И это… Император… Простите старого идиота, но… Спасибо что вернулись. Спасибо…
— Я сам рад. Но больше я рад тому, что здесь есть ты. Такие как ты мне нужны. Вы мне необходимы. Эм… Ладно, не буду смущать тебя. Пошли?
— Куда?
— Договариваться с Хозяйкой Великих Топей.
— Это будет не просто, — качает головой Советник. — Хотя… Прошу за мной.
И они идут, по пути цепляют два десятка солдат, на кухне набирают сладостей, еды и выпивки. Моана по просьбе Кости выращивает множество букетов цветов. Костя моется в теперь уже своих покоях, прихорашивается, переодевается в красивый камзол. После чего делегация грузится на боевых птиц, то есть нечто похожее на фороракосов на стероидах, только красивых и в броне, и отбывает. Из жён, Костя берёт только Моану, Глию и Аби. Глия как самая опытная оповестит Кассандру о скором прибытии Константина.
Костя и Советник едут первыми, солдаты с набитыми подношениями рюкзаками за ними. Тёмные Духи не заморачиваясь летят рядом, высоко в небе, видимо на всякий случай, кружит дракон. Так же Костя понимает, что рядом Арата, несмотря на то что невидимая, она рядом. Ну и Илара, она хоть и в Кровавом Чертоге, разбирается с библиотекой, но в то же время наблюдает. Надженда передвигается под землёй, Фиалка со своими феями летает вне поля зрения.
 
От такой заботы Костя улыбается, поднимает голову и шлёт едва различимой из-за высоты Мэй воздушный поцелуй. В ответ дракон выпускает облако розового дыма, формирует из него сердечко и поднимается выше.
— Вот засранка, — усмехается Костя. — Летает всё-таки.
— Император, я бы не рекомендовал вам называть дракона засранкой, — бормочет Советник.
— Всё нормально, у нас более чем хорошие отношения. Я даже больше скажу, у нас любовь. Да, пока она только развивается. Но она есть. Ладно едем. Далеко ещё?
— Через два часа будем на месте, Император.
  
Глава 30
 
Два часа спустя. Граница Великих Топей. Константин.
Стоя на краю, нет не трясины, а скопления заросших кувшинками озёр с раскиданными по ним зелёными островками, Костя закуривает и машет рукой солдатам. Которые, спешиваются, расстилают на берегу скатерти и выставляют на них еду, сладости, выпивку и цветы. Закончив приготовления солдаты получают приказ вернуться в город, Костя же берёт в одну руку букет цветов, во вторую корзинку сладких ягодных булочек и встав на одно колено смотрит в даль. Склоняет голову…
— Хозяйка Великих Топей, — вспоминая подсказки Советника улыбается Костя. — Осчастливь меня своим присутствием. Есть предложение.
— Руки и сердца? — медленно поднимаясь из воды спрашивает зелёная девушка.
Шагая по поверхности, медленно меняет внешность и превращается из кого-то похожего на дриаду, в человеческую девушку. На ходу создаёт на себе одежду, то есть длинную белую рубаху. Завязывает шнур на поясе, надевает на голову цветочный венок, приглаживает длинные чёрные волосы…
— Привет, — улыбается Костя. — Отлично выглядишь.
— Так я выглядела при жизни, — поясняет Кассандра. — До того как меня убили и в болоте утопили. Итак, ты пришёл просить меня. Однако твой тон мне не нравится. Мало уважения и совсем нет восхищения.
— Просить? Я? — удивляется Костя.
— Да, — взмахом руки создавая из трав и стеблей кувшинок трон усмехается Кассандра. — Именно меня, именно просить.
— Ты что несёшь? — выпрыгнув из воды шипит Глия. — Каси! Мы же договаривались.
— Не лезь! — восклицает Хозяйка. — Видишь, мы разговариваем. Вернёмся к нашему делу, Тёмный Император. За восстановление Сердца, от чего мои Топи пришли в норму, тебе огромное спасибо. По остальному, если ты думаешь что всё будет легко и просто, то ты ошибаешься. Я женщина серьёзная, вот этими жалкими подачками меня не растрогать.
— Вай больная, — выбираясь на берег выдыхает Глия. — Костя, любимый, не обращай внимания. Каси видимо притоком магии головку напекло. Давай перенесём разговор, на неделю. Пока эта кикимора лишнего не наговорила.
— Не, давай не будем, — улыбается Костя. — Госпожа Каси…
— Кассандра, — поправляет его Хозяйка. — Ну или, что даже лучше — госпожа Кассандра.
— Хорошо, Каси, — нагло улыбается Император, от чего Хозяйка кривится. — Я тебя понял. Что ты хочешь?
— Половину земель Мрачной Долины. И только когда эти земли перейдут под мой контроль, мы с тобой сможем поговорить о дальнейших делах.
— А лицо не потрескается? — складывая руки на груди спрашивает Костя.
— Повежливее, — скалится Хозяйка. — Не забывай с кем разговариваешь.
Кассандра взмахивает рукой. Рядом с ней из воды поднимаются разные существа. Огромные антропоморфные лягушки с копьями в лапах, в доспехах и с щитами сделанными из листьев кувшинок. Зелёные серьёзно настроенные девушки с венками на головах. Девушки из воды…
— Серьёзно, — качает головой Костя. — Очень серьёзно.