Судьба (СИ)

Шестнадцать часов по реке, еще десять по дремучему лесу, пока Танк не успокоился. Он справедливо боялся хвоста, поэтому и не останавливался так долго. Когда он объявил привал, мы просто рухнули на землю и уснули свинцовым сном. А проснувшись, наши пришедшие в себя взбудораженные головы уже могли рассуждать здраво. Идти было некуда. Но идти было нужно. И мы шли. Еще два дня. Пока не наткнулись на большую пещеру. Это была старая шахта, которую закрыли лет тридцать назад. Лучшего мы не могли и желать. Приказав всем оставаться на месте, Танк взял в руки гранатомет и отправился на разведку.
— Что ж, — сказал он, вернувшись из тьмы, — кажется, мы нашли новый дом.
Верхние уровни были вполне пригодны для житья. После недлинного тоннеля на входе, шла огромная, тщательно высеченная в камне комната, от которой расползалось несколько коридоров. Никакой техники, ни подъемников, ни вагонеток тут не осталось, зато была старая проводка, поэтому Танк смог провести сюда электричество, подключив несколько генераторов. Мы натаскали припасов с разрушенной базы и тщательно сокрыли следы нашего здесь пребывания, используя все известные способы маскировки.
Вот так и прошли первые семь месяцев с того момента, как чертова башня свалилась на наш город. Что делать дальше мы не знали. Как выживать? Как бороться? Каждый день мы проживали как последний, воспоминания о гибели наших друзей наполняли нас пугающим хладнокровием и в отчаянные минуты мы переставали бояться даже самой смерти…
Ночь. Прелестное время. Время тайн и романтики, страха и смерти. Глубокая как океан и чистая как бриз, подхватывающий свежесть студеного горного ручья. Мелкий моросящий дождь, частый как стрелы средневекового войска. Тысячи капель барабанили по зеленым листочкам, создавая неповторимое шелестение. Всегда обожал этот звук. Он, вкупе с прохладой, рождал мурашки на моей коже. Они проносились по спине, покрывали шею и голову, и рассеивались у щек. Офигенное чувство! Жаль только я не мог сейчас полностью отдаться ему. Прищурив левый глаз, я пристально смотрел правым в оптический прицел своей винтовки. Вода стекала по волосам, заливала лицо, протекала за шиворот, но я ни смел сделать даже микродвижение. От этого сейчас зависела моя жизнь. Вот уже несколько часов я, приняв стандартную позу для стрельбы с колена, сидел на толстой ветви огромного дерева, на высоте третьего этажа. Все тело одеревенело, суставы ныли, мышцы просто горели огнем, но единственное что я мог — это дышать и моргать одним глазом, буквально сросшимся с оптикой. Все мое внимание было поглощено тем, что внизу — Фантомом. Вражеский солдат стоял среди деревьев, метрах в двадцати от моей позиции. Стоял неподвижно, как и я, опустив голову вниз, а вокруг его шеи была обмотана веревка, которая уходила куда-то вверх, в непроглядные кроны. Нет, Фантом не был моей целью. Он был приманкой.
Сквозь шелест дождя, я отчетливо услышал высокий визг. Его невозможно было с чем-то спутать. От него холодела кровь даже у тех, кто слышал его много раз. Сердце мое замерло, а пальцы, и без того одеревеневшие, словно сковала холодная рука смерти. Кусты за спиной Фантома зашелестели. Я перестал дышать. Мелькнул темный силуэт, бездыханное тело сорвалось с места, послышался треск, и огромное бревно понеслось навстречу охотнику и его жертве. Мощный удар и тварь, вместе с добычей отшвырнуло назад, на то самое место, где только что стоял Фантом. Два выстрела и лес огласил неистовый рев.
Все вышеописанное заняло каких-то пару секунд. Тварь дико извивалась, рычала и фыркала, и сильно била себя по морде, из которой хлестала кровь. Раздался третий выстрел. Тварь с визгом повалилась на землю. Ее тело все еще пыталось бороться, но каждое следующее движение было слабее предыдущего. И только в это мгновение я открыл левый глаз, хорошенько рассмотрел что внизу и, аккуратно хватаясь плохо подчиняющимися руками за ветви, стал спускаться вниз. Спрыгнул на землю, повесил винтовку на плечо, достал два пистолета и, посматривая по сторонам, подошел к ужасному существу.
 
— Ну привет, красавчик. — Я спрятал пистолеты за пояс и принялся снимать веревку с тела Фантома. — Поздравляю, у тебя билет в королевскую ложу.
***
Трудно представить себе убежище более печальное и угнетающее, чем убежище, сделанное в старой заброшенной каменноугольной шахте. Но сейчас все смотрелось очень даже ничего. Непросто было поверить, но пару недель назад с ног до головы вымазанный в угле Танк, матерясь, бродил по темным тоннелям, пытаясь хоть что-то привести в порядок. Сейчас же над головой горели лампы, были четко обозначены комнаты — общая зала (она же командный центр), санитарные отделы, словом все, что можно было себе представить. Центральный вход-выход был тщательно замаскирован снаружи, а его внутренняя часть завалена тяжеленными валунами, среди которых сверкала крепкая металлическая дверь, сваренная из сотен кусков отборной стали.
Время было позднее. С дневными заботами покончено, ужин употреблен, так что можно было заняться своими делами. Но эти дела во многом диктовались сложившейся ситуацией и потребностями. Лея, например, была в своей «лаборатории» и смешивала содержимое множества пробирок, время от времени поглядывая на результаты в микроскоп. Катя помогала ей. Рика лежала в постели и читала свою любимую, чудом уцелевшую потрепанную книжку. Какой-то рыцарский роман, из тех, в которых много романтики, эпичности и благородства, чего очень не хватает в нашей современной жизни. Танк сидел в общей зале за огромным столом, собранным из нескольких, пил густую бурду, которую он называл «кофе» и чистил свое любимое оружие — ручной гранатомет «Металлический Шторм», производства Австралии… Да, после месяцев теоретической подготовки, сказать просто «Гранатомет» или чего доброго «Базука», мы уже не могли. Привычка… Было тихо. Свет горел тусклый — генераторы были старые, их нужно было беречь, да и на семерых не нужно было много электроэнергии, не то что на двести человек.
Танк позволил себе скупой вздох, подумав об этом, но тут же скрыл все свои мысли, лишь слегка мотнув головой, устыдившись секундной слабости. Было действительно тихо. До тех пор пока глухой удар не пронесся по низким коридорам шахты. Металлическое эхо, разнесшееся по всей глубине убежища, заставило всех бросить дела и выбежать в главный зал. Лея и Катя взволнованно смотрели на дверь, Рика прибежала с книгой в руке, и только Танк быстро достал из кармана три снаряда, зарядил их в гранатомет и держал вход под прицелом.
Девушки вздрогнули, когда удар в дверь повторился. Танк крепко держал оружие двумя руками, а за дверью слышалось движение. Замки открылись, дверь покачнулась и в комнату ввалилась безобразная тварь. Непроизвольно Катя вскрикнула, Рика просто замерла, а Лея, после первого легкого испуга, широко улыбнулась мне, стоящему в дверном проеме.
— Не хочу говорить, что это было трудно, но… это было трудно. — Я сильно вспотел, одышка тоже не оставляла. — С днем рождения, Сестренка. — Пробормотал я, опустившись на пол и указав рукой на дохлую тварь.
— Танк, отнеси его ко мне. — Скомандовала Лея.
Бормоча себе что-то под нос, здоровяк накрепко запер дверь, схватил за руки мерзкую тушу и потащил вглубь общей залы. Катя пошла за ним, Лея провожала их взглядом, а Рика… она улыбнулась мне.
— Привет. — Боже, этот голос!!! Как же я любил этот голос!!!
— Привет. — Я старался придать своему голосу обыденность, но из-за моих стараний он зазвучал еще более неестественно. — Как дела?
— Поспокойней чем у тебя. Все хорошо?
— О да. — Я поднялся с пола и подошел к столу. — Насыщенная выдалась ночка.
Если бы я был супергероем, то моей суперспособностью было бы абсолютно не уметь разговаривать с девушками. Наступила неловкая пауза — тоже мой конек. Лея с улыбкой наблюдала за развитием событий. Пот полился с меня ручьем, я чувствовал себя сапером перед двумя проводками и понимал, что пора уже что-то сделать. И я, набрав в легкие побольше воздуха, собирался было продолжить разговор. Я даже открыл рот…