Мастер душ (СИ)

— Артефакт пламени феникса, — хмыкнул мужчина. — Занятная вещица. Многие хотят его заполучить. Знаешь, когда-то его изготовил один из Стражей, и слышать его и взаимодействовать с ним может лишь небольшое количество людей, обладающих скрытыми навыками, которые передаются только ученикам почтенного мастера, и таких, как я — единицы. Только вот удивительно, что его слышишь ты.
Мужчина резко сбросил с головы капюшон и подался вперёд, останавливаясь от меня всего в паре шагов. Он был молод, лет двадцати пяти, не больше. Светлые волосы, бледная кожа, заострённые черты лица и пронзительного цвета зелёные глаза, которые вспыхнули изумрудным огнём, когда мы встретились с ним взглядом. Моё тело в этот миг словно обожгло холодом, а ядро силы начало пульсировать, испуская из себя магические волны, которые преобразовывались в зелёный туман, окружающий меня. Кольцо второго ранга тоже пришло в возмущение, высвобождая энергию в пространстве независимо от моей воли. Я, как мог, старался усмирить разбушевавшуюся силу, но под давлением исходящим от Стража, это сделать было невозможным. Три ранга разницы — это больше, чем пропасть. Из того тумана, что окружал меня, начали формироваться очертания небольшого змея передо мной, маленькой копии того чудовища, что высвободился при пробуждении дара. Активировав готовый уже самостоятельно образоваться щит душ и немного его изменив, я сбросил некоторую часть давления и смог убрать физическое проявление родового дара, развеяв очертания змеи в обычный туман, всё ещё кружащийся вокруг меня.
Внезапно туман рассеялся, а вся магия, только что бушующая во мне, резко успокоилась, будто ничего и не было. Только небольшая слабость в ногах говорила о том, что сейчас произошло.
— Вот как, — пробормотал мужчина, после чего резко повернулся в сторону Сергея.
Я посмотрел на оборотня, сталкиваясь с ничего не понимающим взглядом. Внезапно он ойкнул и начал обрастать золотистой шерстью, частично обращаясь в свою вторую ипостась.
— Это не я, оно само, — попытался оправдаться бобёр, зачем-то прикрывая грудь звериными лапами. Одежда на нём затрещала, но и в этот раз смогла выдержать процесс трансформации.
Мила попятилась в сторону всё ещё открытых дверей, но серебристые нити окутали её тело, не давая пошевелиться. Несколько секунд она рьяно трепыхалась, стараясь сбросить с себя магические путы, но неожиданно замерла на одном месте. Было видно, что влияние магии Стража причиняло ей гораздо больший дискомфорт, переходящий в боль, нежели то, что чувствовали мы.
— Нет, ну в этот раз мы её точно спасать не будем. Противник явно сильнее, — пробурчал Павел, видимо, забыв, что Страж может его слышать. — И кто меня за язык-то дёргал, которого у меня нет. Молчал бы дальше, ничего бы и не произошло. Разошлись бы как в море корабли,и даже друг о друге и не вспомнили ни разу за мою бесконечную, а твою не слишком долгую жизнь. Да и вообще, надо было просто валить, когда двери открылись. Нет, любопытство заиграло в молодых задницах, вот и огребайте теперь по ним. Я тут ничего не смогу сделать, да я даже дверь открыть не смог, позорище какое на мои седины…
Я, краем уха слушал причитания перстня и медленно двигался в сторону мужчины. Страж смерил меня задумчивым взглядом и, усмехнувшись, взмахнул рукой, после чего на меня обрушилось такое давление воздуха, что пол под моими ногами начал скрипеть и трескаться. Я попытался сделать ещё шаг, но моё тело словно весило несколько тонн. Всё, на что мне хватило сил, это не упасть на колени. В это же время Мила вскрикнула, а все оголённые части её тела начали покрываться огненными линиями, точно такими же, которые я видел в момент её возрождения. Это длилось недолго, всего пару секунд, но, когда огненная сеть исчезла, как и серебряные нити, девушка упала на колени, тяжело дыша.
— Однако, — пробормотал мужчина, освобождая меня от плена. Нет, ему с моими силами я точно неровня. Я был просвященным девятого ранга магии душ, и прекрасно знал заклинание, которое он использовал против меня. Но оно должно было быть на порядок слабее. Видимо, это и была смесь двух ветвей магии, что делала мага душ намного сильнее, чем в моём мире. — Парень второго уровня развития ядра со сформированным кольцом ранга, и имеющий такую волю, что я со всей своей силой не смог поставить его на колени. Причём я действительно прилагал к этому должные усилия. А также носящий при себе древний артефакт пламени. Феникс, которых во всей империи можно сосчитать по пальцам одной руки, и бобёр, считающий, что сможет пройти отбор в школу для Стражей. Довольно интересная компания у вас, я скажу, — почесал он подбородок, внимательно глядя на меня.
  
Чувствуя боль в каждой клеточке моего тела, я пересёк помещение таверны. Подойдя к Миле, я помог ей подняться.
— Ты как? — спросил я её, глядя в испуганные глаза.
— Нормально, — тряхнула она копной рыжих волос. — Неожиданно просто. Вообще-то, могли просто спросить, — злобно сверкнула она глазами в сторону всё ещё задумчиво стоявшего недалеко от нас мужчины.
— Лучше увидеть всё самому. Веры в людей у меня давно нет. Как тебя зовут? — спросил он у меня, посылая в нашу сторону туман, который окутал нас и начал довольно быстро и успешно исцелять. По крайней мере, боль сразу же прошла, как и накатившая усталость.
— Михаил Вайс, — уверенно ответил я, не спеша выдавать постороннему своё истинное происхождение, решив воспользоваться фамилией своей прошлой жизни.
— Не слышал о таком роде, — прищурился Страж. — Откуда тебе известная техника преобразования энергии души?
— Родовой секрет, — ответил я, как можно более убедительнее.
— Понятно, — скептически усмехнулся он, переводя взгляд на стоявшую рядом со мной девушку.
— Милослава Панова, — недовольно буркнула она.
— Я знаю твоих родителей, они оба учились в нашей школе, — кивнул он. — Мне очень жаль, что так вышло, но у меня не было выбора.
— А перед тобой этот хмырь не извинился, — хмыкнул Павел.
— Этот хмырь тебя слышит. — Усмехнулся мужчина. — А ты кто? — Страж указал на оборотня.
— Сергей Волков, и давайте без шуточек про мою фамилию. Однажды мой прапрадед смог победить истинного оборотня-волка, и с тех пор наша семья носит эту фамилию, — пробурчал он, буровя Стража взглядом.
— И все вы хотите учиться в школе Стражей? — почему-то уточнил он.
— Было такое желание, пока вы наши души наизнанку не вывернули, — поморщился Сергей.
— Хорошо, я проведу вас в монастырь. Там вы сможете подготовиться к отбору. У вас всех есть определённые способности, чтобы спокойно его пройти и начать учебный год с первым днём лета. Меня зовут Рубцов Николай Иванович, я мастер пятого ранга и, если пройдёте испытания при поступлении в школу, буду вашим личным учителем. Вы смогли меня заинтересовать.
— Простите, а вы кто? — спросил я, не зная, как можно было точнее сформулировать вопрос.
— Человек, если ты об этом.
С этими словами он накинул на голову капюшон и, проведя рукой перед собой, открыл окно перехода. Повернувшись к нам, он указал головой на проход и первым шагнул в голубую гладь.
— И чего, мы действительно за ним пойдём? — недоверчиво проговорил бобёр, только сейчас оборачиваясь обратно в человека, хотя сделать это мог ещё давно.
— Ну, думаю, он не врёт, тем более в чём резон ему нас подставлять, когда мог одним щелчком пальцев сделать из нас малоаппетитный фарш, — пожала Мила плечами. — А так, не нужно будет тащиться неизвестно сколько времени. И я сомневаюсь в том, сможем ли мы добраться живыми до монастыря, если по дороге встретим ещё каких-нибудь заботливых родственников, которые проблемы захотят решить более кардинально, своими руками, не прибегая к помощи Стражей.
— Согласен, — уверенно кивнул я. — Я встречал много учителей и наставников в своей жизни, и он действительно хорош. Да и маг очень сильный, может, даже и неплохо, что так всё сложилось. — Больше для себя проговорил я, окончательно решая, что следует делать, и первым подошёл к окну перехода.