Мастер душ (СИ)

— Тот, к которому он так спешит. Вон, с противоположной стороны от входа стоит. — Ответил артефакт и замолчал. — Зажиточный тип, значит. И чего его в эту глухомань понесло?
Действительно, мотоцикл стоял прислонённый к стене. Этот вид транспорта, как и автомобиль, могли себе позволить лишь богатые люди, и то в основном из крупных городов и зажиточных родов. Они работали на нескольких видах мощных артефактов и специальной алхимической жидкости, которую можно было достать в специальных магазинах. Хорошо, что заправлять автомобили требовалось крайне редко. Раз в тысячу километров. Но даже это было накладно, поэтому многие пользовались по старинке: либо лошадьми, либо телепортами.
Оборотень сидел на земле, прислонившись спиной к стене мельницы. Он тяжело дышал и хрипел. С трудом открыв глаза, молодой мужчина поднял голову и усмехнулся.
— Никогда не думал, что смогу погибнуть от руки мальчишки. Значит, ты маг. А ведь меня уверили в обратном, — прохрипел он и, закашлявшись, сплюнул сгусток алой крови на землю.
— Что ты имеешь в виду? Отвечай, — сел я рядом с ним, глядя в глаза.
Однако тот лишь схватил меня за руку, стараясь что-то сказать, но в ту же секунду сделал последний вздох и обмяк. Жизненная энергия стремительно покидала его тело. Я не мог остановить этот процесс, поэтому молча наблюдал, как он умирает, оставив после себя слишком много вопросов. Неужели эта охота велась исключительно на меня?
— Что произошло, ты же должен был его только парализовать? — прорычал я, обращаясь к говорливому артефакту, прикладывая в это время руки к груди мужчины, едва успевая перехватить готовую выпорхнуть из тела душу.
— Понятия не имею, — растерянно отозвался Павел. — Дай мне несколько секунд, сейчас посмотрю. — Он замолчал, что-то бубня неразборчиво себе под нос.
Времени было крайне мало, поэтому, абстрагировавшись от всего вокруг, я начал ритуал поглощения, ради которого и гонял оборотня всё это время. Осколком лезвия сломанного ножа, я нацарапал руну на груди умершего оборотня и, разрезав свою ладонь, приложил её к символу, смешивая тем самым нашу кровь. Количества энергии души мёртвого оборотня было в несколько раз меньше, чем у живого. Но даже эти крохи я не хотел упускать.
Тёмно-красный дым начал исходить из тела мёртвого лекана, окружая нас плотной завесой. Весь этот дым клубился, начиная впитываться через кожу и проникая внутрь меня. Соединяясь с моей первозданной энергией, он растворялся в ней, заставляя её светиться ярче и более плотным коконом окружать сердцевину моей души. Я чувствовал прилив энергии и бодрости, как всегда бывало, после поглощения души тёмной сущности. Разум на короткое время затуманился, а сам я ощущал что-то похожее на эйфорию. Но это прекратилось сразу же, как только ритуал завершился, а тёмно-красный дым полностью рассеялся.
Открыв глаза, я вздохнул ночной холодный воздух полной грудью и поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. Было тихо, что немного меня удивило, ведь ещё недавно было слышно приближение поискового отряда. Возможно, из-за спустившейся темноты и раздавшегося воя оборотня со стороны болота, они прекратили поиски, разумно полагая, что ночью в этих местах им делать совершенно нечего.
— Нашёл! — от неожиданности я вздрогнул, переводя взгляд на руку, где ощущалось тепло артефакта. — Я понял, что случилось. Значит, тут такое дело, оказывается, эта сеть работает на людях, обычной живности и нежити, но есть исключения. Если направить эту сеть на того, кто восприимчив к действию серебра, то его она убивает практически мгновенно. Честно, я не знал, потому что последний раз использовал подобные чары ещё при создателе. Можешь кричать, ругаться, обзывать меня всякими неприличными словами, всё равно я ничего не смогу тебе сделать в ответ, — протараторил Павел, резко замолкая.
— У тебя там что, справочник какой-то есть? — фыркнул я, оглядывая мотоцикл почившего оборотня.
— Не совсем. Долго объяснять, — уклончиво ответил он. Мне представилось, как в камне была заперта душа старца, который сидел за большим столом, обложенный книгами, и выполнял своего рода функцию походного справочника. Возможно, в этом крылось какое-то зерно истины.
  
Меня отвлёк шум, раздавшийся изнутри мельницы. Очнувшиеся девчонки о чём-то испуганно переговаривались. Они делали это тихо, но из-за стоявшей тишины их шёпот разносился далеко за пределы мельницы и звучал довольно зловеще.
Войдя внутрь, я вновь при помощи артефакта зажёг светящийся шар и заглянул в этот своеобразный погреб, прерывая своим появлением визг испугавшихся пленниц.
— Ну что, готовы выбраться отсюда? — весёлым голосом спросил я, протягивая руку, чтобы помочь им подняться.
— Мишка! — первая выскочила Ира, которая крепко обняла меня и, отстранившись, посмотрела мне в глаза. — Ты что здесь делаешь? Как ты нас нашёл.
— Как только узнал, что вы исчезли, тоже отправился на поиски, как и собранный поисковый отряд, — пожал я плечами. — Только решил уйти в другую сторону и наткнулся на вас.
— Что-то ты темнишь, — прищурилась быстро пришедшая в себя девушка и, больше не говоря ни слова, помогла выбраться на поверхность своим подругам. Правда, одарила она меня таким многообещающим взглядом, из которого можно было, даже не будучи телепатом, понять, что этот разговор ещё не окончен.
За пределами освещённой мельницы было темно и немного жутковато. Откуда-то из глубин леса раздавался хор волчьих голосов, прерываемый только завыванием поднявшегося ветра. От каждого порыва дочери кузнеца вздрагивали и постоянно озирались по сторонам, прижимаясь друг к дружке. Их колотило то ли от холода, то ли от страха. Успокаивать кого-то не было моей сильной чертой, поэтому я доверил это дело в руки бесстрашной дочери старосты, которая не замолкала всю дорогу, стараясь расшевелить своих подруг по несчастью. Правда, судя по их виду, это получалось у неё плохо.
Доведя пленниц до окраины деревни, я остановился, провожая взглядом скрывающихся за дырой в заборе девушек. Как только последняя скрылась из вида, развернулся и быстрым шагом направился обратно в сторону заброшенной мельницы.
— И куда ты идёшь с таким решительным выражением лица? — не выдержал Павел. Он и так героически молчал последние полчаса.
— Думаю, мне нужно уходить, — решительно проговорил я.
— Совсем или конкретно отсюда?
— Совсем. Мне непонятно, что именно имел в виду этот тип, когда говорил о том, что его не предупреждали о моих магических способностях, — тихо ответил я. — Скорее всего, кому-то известно обо мне и моём местоположении, поэтому неразумно задерживаться здесь. — Уверенно проговорил я, подходя к мельнице и хватаясь за руль мотоцикла.
Пешком уходить было не совсем рационально, а хотя бы такое средство передвижения должно ускорить этот процесс. Правда, слишком заметен, но на первое время до ближайшего крупного поселения не должно привлечь ничьё внимание.
— Впервые слышу от тебя такую разумную мысль, — уважительно ответил Павел. — Жаль, что ты ещё так слаб. Был бы на четвёртом уровне, можно было бы потихоньку использовать порталы. А пока сил твоих на это не хватит. — Как-то горестно вздохнул артефакт и замолчал.
Я выкатил мотоцикл на дорогу и завёл мотор, который отозвался тихой трелью. Включились фары, освещая передо мной небольшое пространство. Неожиданно стая вспуганных кем-то птиц вспорхнула вверх и с громким недовольным криком унеслась прочь. Я напрягся. Это было явно не к добру.
— И куда это ты собрался? — знакомый голос набатом ударил по ушам.
Я огляделся. Из темноты на меня выходило человек десять, и в центре этой группы находился тот самый мужчина со шрамом на щеке в виде полумесяца. Под светом фар его было хорошо видно, собственно, как хищный блеск в глазах и довольную улыбку на его породистом лице.
— Так даже лучше, — удовлетворённо кивнул он, улыбнувшись и снимая кожаные перчатки. — Не нужно будет наводить шорох в деревне, людей пугать. Мог бы и пострадать кто ненароком. Даже и думать не мог, что твой отец зашвырнёт тебя в это захолустье.