Стратегия одиночки. Книга пятая (СИ)
Так как я не хотел пропустить ритуал, то и оставил Ариэн записку и один из связующих артефактов. Мне это перераспределение Половин было просто жизненно необходимо. Без него, без четвёрки в Молнии и тройке в Земле, весь мой план на развитие пойдёт прахом. От этих мыслей мне становится немного грустно, ведь в этом варианте развития событий Миранда данный ритуал пропустит. Даже не знаю, как теперь изменится судьба этой девушки, которую «прошлый я» долгое время считал врагом, а я-нынешний не против бы видеть другом. Надеюсь, она найдёт свой, отличный от Ариэн, Путь. Надо будет принести жертвы в ближайшем храме Сундбада, чтобы у неё всё сложилось хорошо.
Насколько помнил, Ариэн из тех, кто любит долго нежиться по утрам в кровати, но попав на Айн, она изменила свои привычки и вставала с рассветом. Очень надеюсь, что сегодня она проспит подольше. И на эту надежду у меня были все основания, всё же ночь, которую мы провели вместе, была, мягко говоря, бурной.
Проспав совсем немного, от силы полчаса, с первыми лучами солнца я встал с кровати и переоделся. Сложил городской комплект одежд на дно сумки и, облачившись в постиранное и чистое, но при этом заштопанное-перештопанное старое, спустился в холл постоялого двора. Рассчитался с управляющим и уже собрался уходить, как меня окликнули трое землян. Одного из них «прошлый я» шапочно знал, а остальных нет. Да и тот, кто показался знакомым, ничем особым в Прошлом Цикле не выделялся, погибнув намного раньше Последней Битвы. Тем не менее, он дожил до середины вторжения, а значит чего-то всё же достиг.
— Извините. — Окликнула меня незнакомая, немного неказистая с носом пуговкой девушка. — Вы же из наших, я не ошибаюсь?
— Из наших? Из сортудо? — Уточнил я, а затем добавил на английском, — из землян?
— Сортудо? — Удивился один из тройки землян, которого я как раз «помнил».
— Так называют нас квестеры. — Пояснил я.
— Называют?
— Квестеры?
Сразу два вопроса, но прежде чем я на них отвечаю, девушка из их команды зло шикает на своих спутников и, повернувшись ко мне, спрашивает:
— Извините, вы не видели в городе или окрестностях двух наших: Олмера и Двалина. Один высокий такой и худой, как палка, его легко узнать по вечно растрёпанной шевелюре. Второй коренастый, и лицо плоское, восточное, у него ещё ноги колесом.
— Нет, — после недолгого раздумья отвечаю на вопрос. — Не видел. Но я в городе сутки только. А что случилось?
— Наша команда базируется в соседнем городе, и, услышав о каком-то экзамене, Олмер загорелся в нём поучаствовать, а Двалин вызвался пойти с ним. Они ушли пять дней назад и уже как три дня должны были вернуться.
— Пропали?
— Да. — Коротко ответила девушка, и я понял, что она очень устала и, скорее всего, не спит несколько суток, поддерживая себя алхимией. — Здесь их видели. Олмер попробовал себя в экзамене Айнумината, но провалил его. Всё, что мы узнали, это то, что их видели последний раз четыре дня назад, а дальше их след словно испарился.
— В маршал ходили? — Уточнил я самое очевидное.
— Да, их никто не задерживал и в тюрьму не сажал.
— Дайте несколько монет страже на воротах, пусть вспомнят, покидали ли ваши знакомые город. — Предлагаю второй вариант.
— Уже. — Тяжело вздохнул немного рыхловатого вида парень, выглянув из-за спины девушки. — Не выходили, или стража про это не помнит.
— Катьер, по местным меркам, город немаленький, но по земным — захолустье, тысяч пятнадцать населения, так что пропасть без следа они не могли. — Сказав это, уточняю, — Тем более земляне, прибывшие на экзамен Ариэн, местные таких запоминают.
— Мы боимся, что они во что-то влезли. — Опустив глаза в пол, тихо говорит девушка. — Эта пара вечно рвётся всем помогать. Игроманы чёртовы, как просьбу услышат какую, так орут сразу: «ура, нам дали квест!».
— А я говорил, надо мне с ними идти. — Зло цокнул низкорослый юноша с хищными, напоминающими волка, чертами лица и куцей бородкой.
Земляне тут же начали переругиваться друг с другом и, видимо, за последние дни делали это далеко не в первый раз. Послушав их так минуту, махнул рукой и, отделавшись коротким прощанием, покинул корчму. Кого-то искать и выяснять, куда кто-то пропал, я, разумеется, не собирался. У меня и своих проблем по горло. Да и если не покину Катьер до того, как проснётся Ариэн, меня могут ожидать огромные неприятности! Конечно, могут и не ждать, но проверять это мне очень не хочется. Одно дело выиграть у Будущей Богини Спонтанной Магии дуэль с помощью лазейки в правилах и совсем другое выстоять лицом к лицу против ярости Ариэн. Опыт встречи со Скалли явственно показал, что пока я не тяну против Осколков.
Вначале заглянул в уже открывшуюся мастерскую сапожника, где забрал заказ и наконец-то переобулся в нормальную обувь. Какое же это было облегчение! Короткие, по середину голени, походные сапоги из кожи дикого тарнага сидели идеально, ничего не натирая. Вторая пара обуви скорее напоминала ботинки, с плотной шнуровкой и толстенной, в палец, подошвой. Она была предназначена для боя и походов в данжи. Я бы заказал ещё и мокасины «на выход», но их к назначенному сроку мастер уже изготовить не успевал. Надо будет сказать спасибо Джанни, ведь именно он отнёс мои старые сапоги в эту мастерскую и от моего имени разместил заказ. Парень явно знал, к кому обратиться, на новую обувь я не мог нарадоваться.
Следующим пунктом стал филиал Цеха Артефакторов. Те как раз открывались с рассветом, так что я зашёл к ним и забрал свой авалоний. Немного задержался, прицениваясь к довольно полезным вещам, выставленным на прилавках, но в итоге махнул рукой и ничего не купил. Цены здесь, мягко говоря, кусались. Из-за низкой, в сравнении с Землёй, торговой связанности, ценник на один и тот же товар в различных частях Айна мог различаться в разы. К примеру, я заплатил Нортону за его старую кольчугу двадцать золотых, но такая же в Триесе не потянула бы и на пятнадцать, а в Дейтране за неё, даже за новую, и десяток не дадут. Вот и стоимость даже простейших бытовых артефактов в катьерском филиале Цеха Артефакторов мне показалась изрядно завышенной. Видимо, дело было во многом в том, что в самом городе не было Врат Перехода.
С этими мыслями дошёл до лавки Армани. И в отличие от остальных магазинчиков на улице, которые уже открылись, её дверь была заперта. Так как ждать, пока Джанни проснётся и соизволит открыть лавку, в мои планы не входило, принялся настойчиво стучать. После пятого удара в окошко, выглянул испуганный слуга.
— Хозяина разбуди, скажи, пришёл Рэйвен за своими вещами.
Служка тут же кивнул и скрылся с глаз. Видимо, Джанни из тех, кто любит спать до упора, потому как ждать открытия мне пришлось без малого минут двадцать. А когда двери лавки распахнулись, то вид у модельера был, мягко говоря, недовольный.
— Припёрся. — Как-то зло буркнул он вместо приветствия, открыв дверь.
Запустив меня внутрь, Джанни тут же закрыл замок и, демонстративно шаркая шикарными тапочками по чистому полу, дошёл до своего любимого стула, на который и упал, словно обессиленный.
— Ты рано. — Сказал он, широко зевая.
— Время поджимает. — Развожу руки в стороны.
— Время его поджимает… — Поморщившись, пробормотал Джанни, нехотя встал со стула и ушёл в подсобку, ничего больше не сказав.
Вернулся он всего через пару минут и прямо через прилавок начал кидать мои вещи мне под ноги, на пол!
— Ты чего творишь? — Не ожидавший такого холодного приёма, выкрикнул я, когда плотно свёрнутая кольчуга упала прямо мне на носки ног.
— Кто бы говорил… — Очень зло ответил мне Джанни и с вызовом посмотрел мне в глаза. — Расплачивайся и выметайся.
— Чего⁈ — У меня непроизвольно сжались кулаки.
— Что слышал, плати семь десятков золотых и пшёл вон!
— У тебя зубы лишние? — Тихо произнёс я, хрустнув костяшками.
— А у тебя есть лишние полгода? — В руках Джанни появляется колокольчик вызова стражи. — Только двинься в мою сторону, и полгода в местной каталажке тебе обеспечены.