Стратегия одиночки. Книга пятая (СИ)

Что же касается охотника, то его арсенал умений куда больше подходил для борьбы именно с болотными тварями. Каждая его стрела, выпущенная из длинного, похожего на валлийский лука, была усилена заклинанием «Раскол» из арсенала магии Земли. И, как следует из названия, при попадании в чудовище стрелы буквально раскалывали их тела, словно удар хорошей секиры, а при попадании в «лапы» отрывали их с «мясом». Правда, чтобы убить даже столь небольшую тварь с одного «Раскола», надо быть на Стали, а охотник только Бронзового ранга. Из-за этого его выстрелы калечили и сильно замедляли монстров, но не убивали тех сразу. Впрочем, двух дейканов охотник уже завалил, скорее всего, дважды подряд попав в одну точку, отчего их основное бревно развалилось на неравные части. Но на этом успехи обороняющихся закончились.
На неполный десяток людей напало не меньше дюжины дейканов, которых по силе можно было бы сопоставить с бойцами Бронзы, и если я не вмешаюсь, всё очень быстро закончится. Как опустеют колчаны лучников, так людей и затопчут, заплюют ядовитой жижей, размелют их кости деревянные пасти. «Прошлый я», наверное, какое-то время сомневался, а вообще стоит помогать или, пока монстры заняты другой целью, просто сбежать, от греха подальше. Но я не «он», да и столь небольшие дейканы для меня, стоящего на Булате, явной угрозы не представляли. Поэтому, как только оценил сложившую на извилистой тропе диспозицию, скинул рюкзак на землю, сорвал с наконечника копья чехол и рванул в самую гущу схватки.
Первый же мой удар показал, что всё будет не так просто, как мне представлялось. Вместо того, чтобы разрубить дейкана на две части, мечевидное лезвие «Разящего Шелеста» отрубило тому несколько ветвей и застряло в морёной древесине, не нанеся твари особого вреда. Чтобы не оставить своё оружие в теле монстра, после первого же удара пришлось прибегнуть к «Бычьей Силе» и быстро выдернуть застрявший наконечник.
Твари, какими бы тупыми деревяшками они не были, сориентировались в ситуации даже быстрее людей, отреагировав на появление нового врага без промедления. Пока я с превеликим трудом добил-таки первую тварь, чудовища выставили против меня заслон сразу из пяти монстров, надёжно отрезая меня от повозок. У меня не было сомнений, что в итоге я всех дейканов всё же перебью. Да, не так быстро и не так просто, как мне бы того хотелось, но итог нашей схватки предопределён заранее. Но был один важный нюанс, если на каждого монстра буду тратить столько же времени, как на первого, то, когда прорву выставленный против меня заслон, с крестьянским караваном уже всё будет кончено. Не став рассусоливать, я крутанул копьё вокруг себя, а мои губы беззвучно прошептали:
— Танец.
Движения мгновенно ускорились, и решение задачи по выведению дейканов из строя пришло тут же. Да, копьё далеко не лучшее оружие против монстров, тела которых, по сути, состоят из древесины, но у Разящего Шелеста наконечник в виде пусть короткого, но всё же меча. Это, конечно, не топор и не секира, способная с одного удара перерубить бревно, но мне-то этого, по сути, и не надо. Да, чтобы спасти людей, мне не нужно убивать тварей здесь и сейчас, достаточно лишить их возможности передвигаться, а добить монстров можно будет потом.
Мгновение — и ближайшая ко мне тварь лишилась сразу четырёх ветвей, на которых стояла, для этого потребовался всего один широкий взмах копья с последующим обратным круговым движением. Только вот вместо того, чтобы упасть на землю, монстр крутанулся прямо в воздухе и встал на те ветви, что до этого у него росли сверху. Его деревянная пасть, как мне показалось, ехидно оскалилась. Как я мог забыть, что для дейканов не важно, где у них условный «верх», а где «низ». Впрочем, тем и хорош Танец, в нём ты не думаешь, а действуешь! Не успела пасть монстра захлопнуться, как новое веерное движение Разящего Шелеста лишило его остатков лиановидных лап, от чего монстр упал на пыльную тропу, словно бревно. То, что это бревно в ярости щелкало пастью, уже не имело для меня большого значения. Пусть лежит и бьётся в бессильной ярости. Нанести вред обездвиженный он мне мог, только если я сам подставлюсь под его челюсти. Чего я, разумеется, делать не собирался.
 
Второй монстр очень скоро последовал за первым, его «лапы» я уже обрубил куда увереннее, под самый корень. После чего, применив Бычью Силу, пинком отправил что первого, что второго в глубокую канаву. Третий и четвёртый присоединились к первым двум, не прошло и десяти секунд.
Да, монстры старались меня достать, пытались охватить в кольцо. Хотели сбить своими длинными ветвями с ног, но они были слишком медлительны для меня. Всё же Булат под Ускорением, да ещё при активном Танце — не та цель, с которой подобные чудища способны совладать, даже напав числом более десятка.
Тем временем у телег дела шли всё хуже. У охотника закончились стрелы, и монстры подступили совсем близко, из-за чего в бой пришлось вступить крестьянам. Если бы не бард, который, быстро сориентировавшись, кинул свой лук и колчан охотнику, и тот смог возобновить стрельбу, то жертв было бы не избежать. Охотник быстро понял замысел барда, чья огненная магия оказалась неэффективна против дейканов, и, схватив чужой лук, принялся стрелять по подошедшим практически в упор тварям со скоростью, которой позавидовал бы пулемёт. Первые два раза он промахнулся, всё же чужой лук — это не родное оружие. Но уже третья стрела, усиленная «Расколом», откинула ближайшего дейкана, уронив того на землю и не дав добить одного из крестьян.
Да’Наннановы болотные твари! И чего только вылезли из топей? Что им в своей тине не сиделось? Причём, насколько я помнил, подобные мелкие монстры обычно своих болот не покидают. Но нет, надо же было им вылезти именно сейчас, когда по тропе двигался крестьянский караван.
Эта ругань шла в моём разуме своеобразным фоном, совершенно не мешая танцевать с копьём. Последние две твари из заслона успели сообразить, что что-то идёт явно не по их плану, и попытались оттянуться к основной «стае». Только совершить задуманное не успели и, лишенные ветвей, словно голые брёвна, ускоренные моими пинками, отправились в ту поленницу, которая уже успела образоваться в придорожной канаве.
Прорыв не занял и половины минуты, но за это время ещё двое крестьян получили ранения и вынуждены были отползти под телегу. Да и бардовские стрелы тоже закончились, и охотнику пришлось взяться за топор, которым он, судя по всему, владел далеко не так хорошо, как луком. Моя помощь успела вовремя. Вот-вот крестьянский строй дрогнул бы, но этому помешал Разящий Шелест в моих руках. Я применял весь доступный арсенал. Разряды летели во все стороны, Поцелуи Сегуны замедляли тварей. Лезвие моего копья сияло, напитанное Светом. А лишённые ветвистых лап твари больше не отправлялись в канаву к своим сородичам, а разлетались в труху от прикосновения моей ладони, с нанесённой на неё магией Иллюзии Руной Разрушения. Меньше минуты прошло с моего вмешательства в схватку, и вот-вот она должна была закончиться. Должна была…
— Сзади!!!
Истошный крик барда, который, вместо того чтобы сражаться, зачем-то принялся доставать свою лютню, заставил меня крутануться на месте. Оставив разбираться с двумя последними дейканами охотника и тройку всё ещё способных держать оружие крестьян, я качнулся в сторону леса. Того леса, из которого совершенно бесшумно, и не потревожив даже ауру Восприятия, появились две новых твари. Тоже дейканы, но эти были куда как крупнее. Главное бревно каждого из них было не меньше четырёх метров в длину и более чем в обхват взрослого мужичины толщиной. Да и их «лапы» напоминали уже не тонкие лианы, а могучие сучковатые дубовые ветви.
Вот это уже противник посерьёзнее, и каждый из них может заставить меня попотеть, а двое сразу и убить могут. Даже меня, даже под Танцем. Потому как каждый из них примерно равен по своей силе и возможностям воину Булата.
Но хуже всего было не это, а тот шум, который раздавался из леса. Грохот, словно кто-то столкнул с горы огромный валун, и тот катится вниз, сметая всё на своем пути. Увы, благодаря «памяти будущего», я прекрасно знал, что способно издавать подобный звук. Мне бы сейчас взять «ноги в руки» и бежать отсюда сверкая пятками. И, наверное, я бы так и сделал, несмотря даже на Сродство со Светом, которое требовало защитить людей. Всё равно бы сбежал, потому как моя жизнь всё же важнее… Но на свою беду забыл выйти из Танца, и тот потащил меня вперёд, прямо навстречу не только двум новым тварям, но и к тому монстру, что появится здесь уже скоро.